El ex delantero estrella de los Chicago Bulls, Bob Love, falleció el lunes luego de una larga batalla contra el cáncer. Tenía 81 años.
Love fue tres veces All-Star y pasó nueve de sus 11 temporadas de la NBA con los toros. Se unió al miembro del Salón de la Fama Jerry Sloan para convertirse en el segundo miembro de los Bulls cuya camiseta fue retirada por la organización en 1994.
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“Con su camiseta número 10 colgada en las vigas del United Heart, sus logros en la cancha quedarán grabados para siempre en la historia, pero el impacto de Bob trascendió el baloncesto”, dijeron los Bulls en un comunicado. “Se convirtió en una figura inspiradora y un apasionado embajador comunitario de los Bulls, dedicándose a causas benéficas y elevando innumerables vidas con sus discursos motivadores. Estamos profundamente agradecidos por sus contribuciones y legado duraderos tanto dentro como fuera de la cancha de Chicago”.
Love promedió 21,3 puntos y 6,8 rebotes en 592 partidos (444 como titular) durante su estancia con los Bulls de 1968 a 1976. También jugó brevemente con los Cincinnati Royals, Seattle SuperSonics, Milwaukee Bucks y los entonces New York Nets.
“Bob es uno de los grandes originales de los Bulls”, escribió el propietario Jerry Reinsdorf en un comunicado. “Durante sus nueve temporadas con los Bulls, Bob se convirtió en una piedra angular de la franquicia y su tenaz defensa estableció altos estándares de competencia y dureza. La dureza no sólo fue una marca registrada del juego de Bob en la cancha, sino también evidente en su resistencia a lo largo de su carrera en el baloncesto. Su impacto en los Bulls y las innumerables vidas que tocó a través de su trabajo en la comunidad lo mantendrán en nuestra memoria para siempre”.
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Love fue seleccionado por Cincinnati en la cuarta ronda del Draft de la NBA de 1965 procedente de la Southern College en Baton Rouge, Luisiana. Sin embargo, la estrella de 6 pies 8 pulgadas jugó dos temporadas con los Reales antes de ser seleccionada en el draft de expansión de la NBA de 1968 por Milwaukee. Fue traspasado junto con Bob Weiss a Chicago en noviembre de 1968 por Flynn Robinson.
Love fue seleccionado para tres Juegos de Estrellas consecutivos entre 1971 y 1973. Formó parte del segundo equipo All-NBA dos veces y del segundo equipo All-Defensive tres veces. –Medios a nivel de campo