STORRS, Connecticut — Si pensaras Universidad de Connecticut Si el entrenador Geno Auriemma se pusiera inmediatamente emotivo y sentimental, entonces probablemente no has estado prestando atención durante los últimos 40 años. Si imaginaste que se sentaría y disfrutaría del momento en lugar de seguir sus pasos al margen, entonces no has prestado mucha atención a cómo llegó a este punto.
En cambio, cuando Auriemma logró la victoria número 1.217 de su carrera con una victoria 85-41 sobre Fairleigh Dickinson convertirse en el entrenador de baloncesto universitario con más victorias de todos los tiemposperiod imposible no ver primero el alivio y luego cuánto le daba vueltas la cabeza.
Incluso mientras caían las serpentinas, 10.000 fanáticos corearon “¡Ge-no! ¡Gen-no! y 63 de sus ex jugadores se filtraron a la cancha para alinearse en la línea de fondo, Auriemma deambulaba por la mitad de la cancha con sus frustraciones aparentemente emanando de él. ¿Cómo pudieron sus jugadores permitirles disparar al 55 por ciento en el primer cuarto? ¿Por qué no pudieron ejecutar una jugada de gol (hasta 23 puntos) para finalizar la primera parte? ¿Cómo pudieron disparar tan mal en la primera parte?
Mientras caminaba por la cancha, sus ex jugadores se acercaron a él.
Es imposible cuantificar 1.217 victorias o comprender en qué se diferenciaron el miércoles del martes para Auriemma. Él dirá que no lo fue. Los números, por muy concretos que sean, se vuelven un poco amorfos a medida que aumentan: 40 años, 11 títulos nacionales, 23 Last 4, seis temporadas invictas.
El más grande de todos los tiempos. pic.twitter.com/BjanJZEWxs
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¿Pero la gente? Desencadenan algo en él. Cuando tomó el micrófono durante la celebración posterior al partido del miércoles por la noche, se le quebró la voz cuando empezó a hablar de sus jugadores.
“Ninguna cantidad de campeonatos y ninguna cantidad de números o premios ni nada de eso puede reemplazar las vidas que hemos impactado, que nos han permitido impactar”, dijo Auriemma. “Pero todos tuvieron un impacto en nosotros”.
Continuó.
“Cuando todo esto termine, cuando sea que termine, cuando todo esto termine, lo que recordaremos será esta noche. Lo recordaremos”, dijo mirando a sus jugadores. “Y recordaré a todos y cada uno de mis jugadores. Recordaré cuando tenían 17 años y la mirada en sus ojos que decía: ‘Entrenador, ¿puedes ayudarme a hacer esto?’ … Ahora miramos hacia atrás, 40 años después, y diré que no sé cuánto los ayudé, pero ellos me ayudaron a conseguir todo lo que quería”.
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Entre la multitud estaban las jugadoras que todos conocen: Diana Taurasi, seis veces olímpica y la WNBAel máximo goleador de; Sue Hen, cinco veces olímpica y líder de la WNBA en asistencias y partidos jugados; Maya Moore, dos veces olímpica y cuatro veces campeona de la WNBA. Pero también hubo jugadores que pocos recuerdan: tres jugadores del equipo inaugural de Auriemma en 1985 (la única temporada perdedora que ha tenido como entrenador), ex walk-ons y aquellos que nunca llegaron a ser olímpicos o All-Individuals. Breanna Stewart, Swin Money y Shea Ralph no pudieron asistir, pero enviaron movies. Stewart es MVP y campeona de la WNBA, y fundó una nueva liga de baloncesto femenino. Money es una de las mujeres de mayor rango en un NBA oficina principal. Ralph pasó a dirigir su propio programa universitario en Vanderbilt.
Auriemma ha entrenado durante 40 años a jugadoras que cambiarán los próximos 40 años del baloncesto femenino. Eso es lo que y quién lo rodeaba: los jugadores que representan el pasado y el futuro del juego.
“Esto facilitó la respuesta a la pregunta sobre cómo me siento acerca de lo que acaba de pasar”, dijo Auriemma sobre batir el récord. “Simplemente señalar hacia allí y decir: ‘Esto es lo que tuve la suerte de tener’. Ningún entrenador en Estados Unidos ha tenido la suerte de contar con los jugadores que yo tuve”.
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Geno Auriemma nunca planeó quedarse en UConn; 40 años después, está a punto de establecer otro récord allí
Cuando las festividades finalmente terminaron y Auriemma tuvo la oportunidad de sentarse, dijo que los momentos que más recordaría de la noche fueron los discursos de Hen, Moore, Taurasi y Rebecca Lobo. Cada uno de ellos se centró en lo que Auriemma y el programa significaban para ellos. Hen agradeció a Auriemma y a su asistente de toda la vida, Chris Dailey, por impactar vidas. Moore dijo que la noche se sintió como si estuviera regresando a casa para una cena acquainted. Lobo destacó que todos fueron parte de una velada que contó con un récord que probablemente nunca más se volverá a batir.
Hubo algo especial en la noche, que es por lo que todos esos jugadores regresaron a casa.
Cuando Taurasi tomó el micrófono, Auriemma se sintió diferente. Probablemente esté más cerca de ella que cualquier jugador que haya entrenado.
“¿Qué le puedes decir al entrenador Auriemma y al CD que no se haya dicho antes? Lo bueno, lo malo y las cosas que no quieres escuchar cuando llegues aquí”, dijo Taurasi. “Como veo a todos aquí, ya sea que juguemos en el mismo equipo, con décadas de diferencia, siempre nos ponemos esta camiseta para representarlos porque sabemos cuánto aman a este equipo, el juego de baloncesto y a su familia. … Siempre volvemos gracias a usted, entrenador. Volvemos gracias a ti. Nunca lo olvides”.
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Durante los cuatro discursos, Auriemma estuvo junto a otros jugadores, moviéndose de un lado a otro. Sus ex jugadores se combinaron para darle a Auriemma, el no sentimentalista, un pedazo de su propia medicina.
Por mucho que el whole de victorias pueda decir sobre Auriemma y lo que ha logrado en UConn, tal vez este número sea el más revelador: 63. Sesenta y tres de sus ex jugadores vinieron de todo el país y estuvieron hombro con hombro, estirándose. a lo largo de toda una línea de fondo, para celebrar a un entrenador que los impactó y a quien le devolvieron el favor.
(Foto: Joe Buglewicz/Getty Photographs)
