Mark McAfee, el productor de leche cruda de California que ha estado en el centro de varios retiros de productos relacionados con la gripe aviar, cube que un equipo de transición de Robert F. Kennedy, Jr. lo alentó a postularse para un puesto en la Administración de Alimentos y Medicamentos.
McAfee, director ejecutivo de Uncooked Farm, LLC, con sede en Fresno, dijo a The Occasions que cumplió con la solicitud y solicitó el puesto de “asesor de la FDA sobre políticas y desarrollo de estándares de leche cruda”.
El retiradas recientes de leche cruda fueron el resultado de pruebas positivas para H5N1 gripe aviar entre las vacas de McAfee. Desde entonces, sus granjas han sido puestas en cuarentena y el estado ha suspendido todas las ventas de leche cruda y nata. Uncooked Farm ha retirado voluntariamente del mercado todos los productos de leche y crema restantes en las tiendas.
La granja de McAfee también está involucrada en al menos 11 demandas derivadas de un brote de Salmonella que enfermó a 171 personas en California y que ocurrió entre octubre del año pasado y mayo de este año, según Invoice Marler, un abogado de seguridad alimentaria del área de Seattle.
El mes pasado, el presidente electo Donald Trump anunció que había elegido a Kennedy para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., que supervisa la FDA, los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud y otras agencias.
Kennedy ha sido un firme defensor de la leche cruda y ha criticado la política de la FDA que prohíbe las ventas interestatales del producto. Según McAfee, Kennedy también es consumidor y cliente de leche Uncooked Farm.
McAfee dijo que no ha sido seleccionado oficialmente para el puesto de asesor. De hecho, el propio nombramiento de Kennedy como director del HHS todavía requiere confirmación por el Senado de Estados Unidos.
El Occasions se comunicó con el equipo de transición de Trump y con los equipos de Make America Wholesome Once more de Kennedy para solicitar comentarios, pero aún no ha recibido respuesta.
McAfee es el mayor productor de leche cruda del país y mantiene 1.800 vacas lecheras en dos granjas: una en Fresno y la otra en las afueras de Hanford.
Sus productos de leche cruda incluyen leche entera, crema, kéfir y queso, los cuales se pueden vender en tiendas de California, pero no a través de las fronteras estatales.
Sin embargo, las regulaciones de la FDA no se aplican a su línea de productos de alimentos para mascotas, que se pueden vender fuera de California, aunque con etiquetas de advertencia que indican que los productos no están destinados al consumo humano.
McAfee también es presidente del Uncooked Milk Institute, una organización educativa y de defensa de la leche cruda diseñada para ayudar a los productores de leche interesados en adoptar estándares y métodos para la producción de leche cruda.
En una entrevista con el Occasions hace dos semanas, McAfee dijo que, por muy emocionado que esté porque Kennedy cambie la política de la FDA sobre la leche cruda, esa medida debe llevarse a cabo con cuidado deliberado.
“Estoy dedicado a asegurar que pase lo que pase, no sea caótico, loco o simplemente gratuito para todos, sino más bien muy constructivo con capacitación y pruebas de los agricultores y altos estándares”, dijo. “Estoy muy interesado en comprometerme a ayudar a que la leche cruda surja como un alimento constructivo, de alto nivel, saludable, maravilloso, germinante y delicioso”.
Señaló que en 2021, los legisladores de Montana aprobaron una ley de “libertad alimentaria” que legalizó la venta no regulada de leche cruda y productos lácteos crudos. Poco después, la gente empezó a enfermarse.
McAfee dijo que voló para reunirse con productores de leche cruda y los ayudó a establecer estándares que incorporaban capacitación, pruebas y management de calidad.
Por ejemplo, notó que un productor lechero estaba limpiando sus baldes de leche con cloro, lo que, según McAfee, no aborda las grasas ni las biopelículas.
“Estaba sucio”, dijo.
En cambio, les mostró a los agricultores cómo limpiar sus equipos con agua caliente y jabón.
“Hay que tener estándares”, dijo.
La leche de McAfee está altamente regulada por el estado de California, que realiza pruebas frecuentes para detectar plagas que causan enfermedades alimentarias como Campylobacter, Cryptosporidium, E. coli, Listeria, Brucella y Salmonella y otras enfermedades bacterianas en su leche.
Dijo que, a diferencia de las lecherías convencionales donde la leche se pasteuriza después de ser recolectada, se le exige realizar pruebas a las vacas para detectar patógenos y dijo que solo ordeña vacas libres de enfermedades.
Tiene un laboratorio en la granja donde realiza pruebas de Listeria, Campylobacter, Ecoli 0157H7 y Salmonella en sus tanques y vacas.
Dijo que sus vacas se limpian meticulosamente antes de ordeñarlas. Y la leche se desvía inmediatamente a un enfriador rápido que scale back la temperatura de la leche de 100 grados Fahrenheit a 35 grados Fahrenheit en aproximadamente dos minutos, dijo.
Luego la leche permanece a esa temperatura hasta que se entrega a las tiendas.
Aun así, los expertos dicen que las bacterias aún pueden contaminar la leche, incluso cuando provienen de una ubre reluciente y limpia. La FDA, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras agencias de salud dicen que el público debería beber sólo leche pasteurizada.
Desde 2006, Uncooked Farm, anteriormente conocida como Natural Pastures Dairy Firm, ha estado involucrada en 13 retiros del mercado, incluidos los tres relacionados con la gripe aviar del mes pasado.
Los otros retiros del mercado fueron el resultado de contaminación bacteriana, incluidas E. coli, Listeria, Campylobacteria y Salmonella. En algunos casos, las personas enfermaron gravemente con el síndrome urémico hemolítico o insuficiencia renal.
También hubo un brote reciente de intoxicación por Salmonella a partir de leche cruda Uncooked Farm, que involucró al menos a 171 personas “la mayoría de las cuales eran niños”, según una demanda presentada por The Meals Security Regulation Agency, una firma del área de Seattle dirigida por Marler. el abogado de seguridad alimentaria.
Cuando se le preguntó acerca de la posibilidad de que McAfee fuera elegido para desempeñar un papel de asesor federal sobre alimentos, Marler escribió en un correo electrónico: “Coche payaso”.
McAfee dijo que si fuera seleccionado para un puesto de asesor en la FDA, consideraría crear un programa de certificación, como los que existen para la agricultura orgánica, que involucran educación y capacitación de los agricultores para la producción de leche cruda.
También dijo que estudiaría cambiar las leyes de responsabilidad alimentaria, “donde no se puede obtener un millón de dólares por alguien que tiene diarrea durante una semana”.
McAfee dijo que el gobierno debería considerar la leche cruda y otros programas de seguro de alimentos integrales, como el programa de seguro de cosechas del USDA, que cubre a los agricultores cuyos campos y cultivos han sido afectados por sequías, inundaciones o incendios, o el programa de seguro de leche más reciente que proporciona dinero para productores de leche cuyos rebaños han sido infectados con la gripe aviar.
“Recomendaría firmemente que todos los alimentos integrales (incluyendo tal vez verduras, huevos, zanahorias, por Dios, pobres zanahorias) tengan un seguro de responsabilidad alimentaria… para que la gente pueda obtener esos alimentos, porque ahora mismo, los seguros o las compañías dicen: ‘Oh, estás en la lista de personas traviesas, así que no hay más seguro para ti’”, dijo. “Y por lo tanto, habrá tiendas con cada vez menos de estos alimentos integrales que son fundamentales para que la gente vuelva a estar sana”.
