Hayden Springer registró el jueves la 14ª ronda con menos de 60 golpes en la historia del PGA TOUR, uniéndose a una lista en rápida expansión con un final de águila y birdie en el John Deere Classic para un 12 bajo par de 59 golpes.
Todo lo que eso le valió fue una ventaja de dos golpes sobre Sami Valimaki en un TPC Deere Run ablandado por la lluvia y tan vulnerable a la puntuación que solo 13 jugadores del campo de 156 quedaron sobre par.
Springer hizo 27 en los primeros nueve hoyos e intentó bloquear los pensamientos de un 59 o mejor. Luego hizo cinco pares seguidos y pensó que la oportunidad se había perdido hasta que embocó un tiro de 55 yardas para águila en el par 5 del hoyo 17.
Necesitando un birdie para alcanzar el número mágico del golf, su approach atrapó la pendiente y lo dejó a 12 pies, y el putt fue cierto todo el camino.
“Me siento sin palabras en términos de poder hacer eso”, dijo Springer. “Siento que eso es una de las cosas raras en el golf, así que tener esa oportunidad y lograrlo, se siente bastante especial”.
El récord del PGA TOUR es un 58 por Jim Furyk en el Travelers Championship en 2016. Furyk también está entre los 13 jugadores con un 59.
Cualquier puntuación que comience con un 5 sigue siendo especial, aunque no es tan rara como solía ser, ya que los jugadores mejoran cada año. Springer se convirtió en el segundo jugador en tres semanas en romper 60. Cameron Young también tuvo un 59 en el Travelers Championship.
En los circuitos de golf de todo el mundo, fue la octava ronda con menos de 60 golpes. La más baja fue un 57 por Cristóbal del Solar de Chile en un evento del Korn Ferry Tour en Colombia.
Springer empató el récord en el TPC Deere Run. Paul Goydos hizo un 59 en la primera ronda del John Deere Classic en 2010. Goydos tuvo solo una ventaja de un golpe ese año: Steve Stricker hizo 60 el mismo día y ganó.
Valimaki, jugando por la tarde, notó el 59 de Springer mientras jugaba los primeros nueve hoyos.
“Creo que fue mi séptimo hoyo”, dijo Valimaki. “Pensé, ‘OK, necesito seguir tirando más y más bajo’. No lo alcancé, pero aún así fue una buena ronda”.
Eric Cole hizo un 62, mientras que el grupo en 63 incluyó al sophomore de Florida State Luke Clanton, quien empató en el décimo lugar la semana pasada en el Rocket Mortgage Classic. Lucas Glover, en el lado equivocado de la burbuja de la postemporada con cinco semanas para el final de los playoffs de la FedEx Cup, hizo 64.
A los jugadores se les permitió levantar, limpiar y colocar sus pelotas de golf en el pasto corto.
Aun así, Springer tenía razones para creer desde temprano que este podría ser un día especial. Embocó un putt de águila de 12 pies en el segundo hoyo y realizó un chip desde 60 pies para birdie en el siguiente. Hizo birdie en los siguientes tres hoyos y luego cerró los primeros nueve con putts de birdie de 3 y 7 pies.
Fue el putt de birdie desde el borde del green a 15 pies en el sexto hoyo lo que le hizo pensar cuán bajo podría llegar.
