HOUSTON – Los intentos previos al juego de Ime Udoka de restar importancia a los cuartos de remaining de la Copa de la NBA del miércoles no encajaron bien con la atmósfera dentro del Toyota Heart.
Este no period sólo otro juego.
Para aquellos que no eran ajenos a las competencias de alto riesgo (Udoka había patrullado las bandas como asistente y entrenador en jefe en una remaining de la NBA, y el guerreros del estado doradolo más parecido a una dinastía moderna: no hubo nada fuera de lo común para un partido de mediados de diciembre. Udoka pasó la primera parte de la tarde centrándose en las actuaciones de su equipo durante el reciente viaje por la costa oeste y pasó por alto la perspectiva de avanzar en el torneo. Afuera en el suelo, Stephen Curry detuvo su calentamiento para su mejor personificación de mariscal de campo, riéndose y preparando pases de juego con el private: una mirada a la relajación que sintieron los Warriors.
Pero el Cohetesque normalmente pasan las horas previas al inicio relajándose y bromeando, guardaron silencio en la biblioteca. Cada asiento en la area estaba adornado con una camiseta roja que conmemoraba la Copa de la NBA, una reminiscencia inquietante de los viejos tiempos, cuando los juegos importantes en abril y mayo eran algo ordinary. Los abucheos de los fieles de Houston estallaron tan pronto como la primera zapatilla Warrior tocó la cancha, y continuaron cada vez que Curry o Draymon Verde hizo, bueno, cualquier cosa.
Este no period sólo otro juego.
Entonces cuando jalen verde vio la pelota suelta rodar a través de la línea de tiros libres faltando seis segundos para el remaining del tiempo reglamentario e instintivamente se abalanzó, intentando luchar Jonathan Kuminga y Kevon Looney En cuanto a la posesión, no se trataba de su actuación de 5 de 15 en tiros, ni de la de nadie más, de hecho. Udoka ha dicho varias veces que no le importan mucho las estadísticas de tiro. El resultado prevaleció sobre todo lo demás, y un puesto en las semifinales en Las Vegas estaba en juego en un juego de un punto. Golden State había ganado los 15 encuentros anteriores con Houston, mucho antes de la época de Inexperienced. Y como dijo el gran poeta estadounidense Kendrick Lamar, heredó la carne.
Este no period sólo otro juego.
“Cuando sientes la sensación de ganar, es desde el otro lado”, dijo Inexperienced después de la victoria de Houston por 91-90. “Es un equipo en el que no he estado en dos o tres años. Vas a hacer lo que sea necesario. Entonces vi la oportunidad de tirarme al suelo y la aproveché. Los resultados fueron sorprendentes”.
Este es quiénes son los Rockets y en qué se han convertido. Cuarenta y ocho minutos de resiliencia, fortaleza y fe.
El miércoles por la noche también fue un recordatorio de los peligros potenciales que afectan a las ofensivas inconsistentes: Houston acertó sólo seis triples y perdió el balón 17 veces. Ocupan el puesto 30 en proporción de asistencias, el 23 en triples y el 27 en porcentaje de triples, tres señales de alerta para un equipo que predica la importancia de espaciar la cancha y ser una ofensiva multidimensional que ofrece igualdad de oportunidades.
En demasiadas ocasiones, la falta de jerarquía en la cancha de los Rockets resultó en que el balón fuera lanzado hacia Alperen Şengüna quien se le pidió que creara algo a partir de la nada. El hecho de que el gran jugador de cuarto año terminara con 26 puntos y 10 de 16 tiros junto con 11 rebotes, cinco asistencias y tres robos es un testimonio de su crecimiento, siguiendo el consejo de Udoka de imponer su voluntad temprano y castigar la falta de los Warriors. de tamaño. Houston se topó con otra fuerte unidad defensiva en Golden State (cuarta en clasificación defensiva según Cleansing the Glass) que lanzó diferentes miradas a los Rockets, obligándolos a crear más ofensiva desde el rango medio (36 por ciento) que en el aro (35 por ciento). una rareza dada su plantilla.
Pero a pesar de que este equipo no es ofensivo, Houston es un gigante defensivo, lo que ha definido su ascenso de 17-8. En las 48 horas previas a los cuartos de remaining, Udoka y el cuerpo técnico repasaron múltiples units de los Warriors, centrándose en acciones centradas en Curry. Houston forzó tres pérdidas de balón en las primeras cuatro posesiones de Golden State, una tendencia que se manifestaría a lo largo del juego.
En algunos casos a principios del último cuarto, Udoka estaba disgustado con la forma en que los Rockets defendieron la acción dividida de los Warriors, un elemento básico de su ofensiva diseñado para castigar a los equipos que prestan demasiada atención a Curry y se olvidan de sus movimientos y cortes. Pero Houston pudo aprovechar el esfuerzo y volver a la comunicación y la rotación. Curry terminó con 19 puntos pero realizó 17 tiros y falló seis de sus nueve triples. Cualquier posesión que corrió el ex MVP y NBA El campeón desde la línea de 3 puntos, siempre y cuando el armazón de atrás estuviera intacto, period una victoria. Antes de que Jalen Inexperienced anotara los tiros libres ganadores en los últimos segundos, Houston había mantenido a Golden State sin goles durante los últimos tres minutos, una culminación de todos los factores unidos.
Los Warriors, que están cerca del high 10 en retención de balón, tosieron el balón 22 veces, ocho de las cuales fueron violaciones de 24 segundos. Delantero de segundo año Amén Thompson dijo que su cerebro está programado para generar el mal funcionamiento ofensivo de un oponente que cuando suena el timbre indica una violación del reloj de lanzamiento; su cuerpo todavía cree que quedan al menos 10 segundos más en la posesión.
Los incondicionales defensivos de Houston… Jabari Smith Jr., Tari Eason y Dillon Brooks – están todos conectados de la misma manera. Es tan possible que se vean involucrados en una pelea como en una parada oportuna. Los Rockets están a poca distancia de la mejor defensa de la NBA, que resulta ser su oponente en la semifinal de la Copa de la NBA, el Trueno de la ciudad de Oklahoma. Nada de esto es posible sin abrazar la cultura defensiva inculcada por Brooks, el líder emocional de Houston junto con el liderazgo de Udoka y Fred Van Vleet.
“Los muchachos que vinieron, yo, Fred (VanVleet) e Ime, mostraron un estilo diferente de baloncesto y es divertido jugar”, dijo Brooks. “Es contagioso para el resto de los muchachos incluso si no son ese tipo de jugadores. Demuestra que incluso si no estás lanzando bien el balón y perdiéndolo, fallando jugadas, puedes confiar en tu defensa”.
Udoka podría haber dicho que este period sólo otro partido de la temporada common, pero sus acciones demostraron lo contrario. Dijo que había fuertes comparaciones con un enfrentamiento de la década de 1990, dado el aspecto físico, el bajo número de tiros libres y la defensa en ambos lados. Pero incluso más allá de la Copa de la NBA, esto fue un ensayo common de cómo Houston podría abordar los juegos en la postemporada, suponiendo que se mantenga en el camino precise. La rotación contra Golden State se redujo a ocho, con veteranos Aarón vacaciones obteniendo el visto bueno sobre el novato Reed Sheppard para el servicio de armador suplente y Smith pasó una buena parte de sus minutos como centro de pelota pequeña.
“Vamos a seguir luchando y no rendirnos”, dijo Udoka. “Conseguimos paradas cuando necesitábamos, realizamos tiros importantes cuando necesitábamos, nos tiramos a la cancha. No disparé muy bien el balón, pero… siempre puedes confiar en tu defensa cuando los tiros no caen”.
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(Foto de Jalen Inexperienced peleando por el balón con Jonathan Kuminga: Alex Slitz/Getty Photos)
