Uno a uno, llegaron a su casa para sentarse junto a su cama, tomarle la mano y charlar sobre los buenos momentos.
David Beckham, que voló desde Estados Unidos, fue uno de los ex manchester unido jugadores que se propusieron visitar a Kath Phipps. Beckham estuvo sólo unas horas en el país, pero sabía que tenía que estar allí, independientemente de lo que estuviera en su agenda. Nunca había olvidado cómo Kath, la legendaria recepcionista del membership, lo había cuidado cuando period niño.
Ahora, sin embargo, su salud se estaba deteriorando y sólo le quedaban unas pocas semanas de vida. Sir Alex Ferguson la visitaba o hablaba con ella la mayoría de los días. Ryan Giggs visitó. Johnny Evans Pasé tiempo con ella. Muchos otros jugadores actuales y anteriores también. Juan Mata se conectó por FaceTime desde Australia. Mary Earps hizo lo mismo desde París. Todos los días había alguien nuevo.
Al last, había tanta gente llamando a la puerta de Kath en Irlam, Salford, que las enfermeras comentaron que nunca habían conocido a alguien sin familia directa que tuviera tantas visitas.
Las personas que se consideran a sí mismas como “su familia del Manchester United” establecieron una rotación no oficial. Le hicieron un libro ilustrado lleno de sus fotografías favoritas con varios jugadores y private del United. Lo mantuvo al lado de su cama. Y hasta el last, nunca perdió el sentido del humor que period una parte tan importante de su personaje.
(Foto: Manchester United)
“No lo olvides: yo te saqué del problema esa vez”, le recordó a Beckham.
Kath quería tanto a Beckham durante su estancia en el United que un día, cuando llegó tarde a entrenar, ella inventó una mentira piadosa para encubrirlo y fingir que period culpa suya. Cuando Ferguson se enteró recientemente, el ex gerente se echó a reír. “Debería haberte multado”, le dijo.
Su muerte fue anunciada el jueves, a los 85 años, y la cantidad de homenajes sentidos en los últimos días lo cube todo sobre cómo period considerada en la casa de los 20 veces campeones de liga.
Mientras tanto, sus amigos y antiguos compañeros han estado intentando averiguar si algún otro miembro del private en la historia del membership había trabajado allí durante más tiempo. Y la respuesta fue: no, no había nadie: ni Sir Matt Busby, ni Ferguson, nadie.
En memoria de Kath Phipps: amiga, confidente y querida colega.
United nunca volverá a ser el mismo. pic.twitter.com/CHJCIcohz2
– Manchester United (@ManUtd) 5 de diciembre de 2024
“Kath se unió al membership en 1968”, cube Martin Edwards, presidente honorario vitalicio y ex presidente del United. “Me uní a la junta en 1970, así que ella me ganó por dos años. Ella venció a todos. Todos los jugadores pensaban mucho en ella, desde los días de Denis Regulation, Bobby Charlton y George Finest. Ella period amiga de todos”.
Se ha convertido en una leyenda cómo Ferguson, en sus días buenos, se burlaba de ella, le daba una serenata (Fergie siempre pensó que sabía cantar) e incluso la invitaba ocasionalmente a un vals en el área de recepción del campo de entrenamiento del United.
Sin embargo, con el tiempo, aprendiste que todo el mundo tenía una historia sobre Kath, su amor por los pasteles Mr Kipling, el calentador que solía guardar debajo de su escritorio durante el invierno, sus “citas calientes” y cómo, los días de partido, solía mordisquear Entra en la oficina de Ferguson para comprarse un Bacardí y una coca cola en el bar. Period su bebida favorita. Incluso en sus últimos días, cuando estaba débil y luchando, pidió uno como regalo.
Kath period tan in style en Previous Trafford que cuando su marido, Richard, murió hace algunos años, Ferguson y todos los jugadores estuvieron en el funeral.
No podía conducir y le preocupaba cómo llegaría al campo de entrenamiento en Carrington. Pero aquellos eran los días, tal vez, en los que la gente en la cima del membership comprendía mejor cómo cuidar de los suyos. Ken Merrett, entonces secretario del United, organizó un taxi para que la recogiera todas las mañanas, la llevara de regreso al last del día y enviara la factura al membership.
“Todo el mundo la amaba, y por eso nos aseguramos de que siguiera involucrada después de la muerte de su marido”, cube David Gill, ex director ejecutivo de United. “Ella period tan encantadora. Pero ella no aceptó ninguna tontería de los jugadores, de Sir Alex, de mí ni de nadie más”.
Lo que el United obtuvo a cambio fue un incondicional de la recepción que period tan devoto del membership que, a pesar de su afecto por Beckham (incluida una foto enmarcada de los dos en su salón), tuvo que rechazar la invitación a su 2023. estreno de la película porque chocaba con una liga de campeones empató en casa contra el Galatasaray y, aunque se sintió deadly, “nunca me pierdo un partido”.
Kath sentía especial cariño por Beckham, quien se aseguró de visitarla en sus últimos días (Shaun Botterill/Allsport/Getty Pictures)
¿Puede una recepcionista ser legendaria? Bueno, sí, en este caso, especialmente cuando la persona en cuestión llevaba allí 56 años y fue mucho más allá de lo que normalmente se podría esperar del rol.
“Ella representaba todo lo que representaba el Manchester United”, cube Ole Gunnar Solskjaer, uno de los varios exjugadores y entrenadores que han hablado con El Atlético sobre sus recuerdos. “Ella ha sido como una familia para todos nosotros. Su sonrisa radiante y sus abrazos fueron lo primero y lo último que vimos y sentimos todos los días en el trabajo. La extrañamos muchísimo. Sonrío cada vez que pienso en ella”.
Erik ten Hag la recuerda como “la cara del Manchester United, la primera persona que conocías al entrar a Carrington… siempre tenía una cálida bienvenida para la gente nueva, siempre un amable saludo para las personas que veía todos los días, siempre positiva y resiliente”.
O simplemente considere el relato de Ruud van Nistelrooy sobre su nombramiento en el cuerpo técnico de Ten Hag en el verano, después de haber dejado Previous Trafford como jugador en 2006. “Así que este año han transcurrido 18 años”, cube el holandés, “y cuando la veas de nuevo , es la amabilidad, su pasión por el membership y su interés por ti como persona, preguntándote por tu familia.
“Ella sabe el nombre de mi esposa, sabe los nombres de los niños. Me preguntaba: ‘Vaya, ¿cómo recuerdas todo eso?’ Pero es un interés actual en otro ser humano. Y eso fue a diario. Nunca la he visto de mal humor o de mal humor; siempre feliz”.
Aunque ella podría defenderse. Kath tenía un espíritu mancuniano anticuado y en su 55 aniversario se rió de cómo ella y Ferguson “a veces discutían como hermano y hermana, él me gritaba y yo le gritaba… pero todo period de buen humor”.
Peter Schmeichel cuenta en su autobiografía cómo, mucho antes de unirse al membership, llegó a Manchester para jugar con Dinamarca sub-21 contra Inglaterra Sub-21 en Maine Street y, habiendo crecido como aficionado del United, se propuso visitar el estadio que había oído describir como el Teatro de los Sueños.
Cuando el portero llegó a Previous Trafford se sintió “como un católico en el Vaticano… con los ojos muy abiertos, hormigueo”. Pero la mujer con gafas que estaba detrás de la recepción le dio la bienvenida de inmediato. Period Kath. Escuchó por qué él estaba allí y pudo ver cuánto significaba para él. Llamó a la oficina del jardinero y al cabo de unos minutos le mostraron a Schmeichel el terreno de juego.
“Desde ese día siempre me llamó la atención la increíble capacidad que posee Kath para aprovechar lo que es importante para otras personas”, escribió Schmeichel.
(Ben Radford/Allsport Reino Unido/Getty Pictures)
En los años siguientes, Kath ayudaría a Schmeichel a responder el correo de sus followers, tal como lo hizo con Beckham, Giggs, Eric Cantona, cristian ronaldo y algunas de las otras figuras destacadas del membership, muchas de las cuales se mantuvieron en contacto mucho después de dejar Manchester.
No es que eso le ahorrara algunos tirones ocasionales. “Kath, ¿todavía estás aquí?” Schmeichel solía bromear cuando regresó a Carrington como embajador del membership. “Ahora debes tener unos 200 años”. Y ella se reía a carcajadas, inclinándose desde su escritorio para simular un golpe.
Kath había formado estrechos vínculos desde los años en que el humo del cigarro de Busby solía entrar flotando en su antigua oficina en Previous Trafford. Busby o su asistente, Jimmy Murphy, solían darle un dulce cocido todas las mañanas. Llegó a pensar en Regulation, Finest y Charlton (los tres jugadores inmortalizados en la estatua de la Santísima Trinidad en las afueras de Previous Trafford) como amigos.
“Kath siempre estaba ahí con una sonrisa, un alegre saludo y un abrazo… le encantaban los abrazos”, cube Diana Regulation, hija de Denis, recordando sus propios años en el departamento de medios de United. “Me contaba historias sobre sus primeros días en el membership y cuando papá llegaba los días de partido a Previous Trafford y, sí, le daba un abrazo”.
Giggs, el creador de récords de apariciones del membership, la conocía desde que tenía 16 años. “Kath me llamaba por teléfono en la recepción cuando iba a cobrar mi salario como aprendiz un jueves por la tarde. Luego me llamaba para preguntarme cuándo mi abuelo estaba recogiendo las cartas de mis followers porque estaban obstruyendo la recepción.
“Ella siempre fue amable, conversadora y acogedora y eso tuvo un gran impacto en un niño en el intimidante entorno de Previous Trafford. Fui a su casa hace tres semanas y Kath estaba tan alerta y alerta como siempre. Period una persona increíble que tocó el corazón de mucha gente”.
Los jugadores lucirán brazaletes negros para el partido de hoy contra Bosque de Nottingham. Además habrá homenajes en el partido femenino contra Liverpool el domingo. “Kath period lo que significa el Manchester United”, cube Ella Toone, la jugadora del United y de Inglaterra. “Ella period amable, atenta y cuidaba a todos los que entraban por las puertas de la recepción. Saludaba a todos con una sonrisa y te hacía sentir a gusto”.
(Foto: Manchester United)
A lo largo de los años, eso incluyó a primeros ministros, estrellas del pop y la realeza, así como a numerosas celebridades. Kath había empezado en el United, a los 29 años, trabajando en la centralita, pero su don de gentes la convertía en la persona perfecta para conocer y saludar a nuevos visitantes.
“Recuerdo que fue muy amable cuando recibió a un joven con una enfermedad terminal que estaba allí para visitar a David Beckham”, cube Paddy Harverson, ex director de comunicaciones del membership.
“Recuerdo que ella period tan regular con el príncipe William como con un niño de ocho años o un futbolista de talla mundial.
“Sir Alex construyó una comunidad acquainted y siempre me llamó la atención cómo, a pesar de ser un membership tan grande, todavía podía parecer un membership de fútbol del noroeste de los años cincuenta. En ese entorno, Kath period “la chica native” en la recepción. Ella te saludaría con un beso, un abrazo y una gran sonrisa. Es casi imposible replicar esa generación de posguerra, tan arraigada en la comunidad”.
Esa, quizás, sea una de las cosas más tristes en un momento en el que Cantona, recordando a Kath como “como una madre para todos nosotros”, incluyó otra línea. en su homenaje que “parece que el membership que conocemos hoy se ha ido para siempre”.
Kath no period sólo una empleada de larga knowledge o, en palabras de Schmeichel, una de “las personas que hicieron especial al Manchester United”. También comprendía perfectamente que, en el fondo de todo, un membership de fútbol debería representar a su comunidad.
Kath con, de izquierda a derecha, Phil Neville, Gary Neville, Paul Scholes y Sir Alex Ferguson (Foto: Manchester United)
Cuando el membership encargó un vídeo para el private el año pasado para dar la bienvenida a los nuevos empleados, ella period la elección obvia para ser entrevistada y el primer nombre de la lista. La verdad period que a ella no le gustaba mucho trabajar en los medios. Pero aceptó de todos modos porque comprendió la necesidad de transmitir lo que sabía y ayudar a mantener las tradiciones y valores del membership.
Ella period leal hasta la médula y le dolió, en sus últimas semanas y meses, que tantos miembros del private con más años de servicio fueran despedidos por razones de reducción de costos. Para Kath, eran tanto amigos como colegas: todos parte de la familia United.
“La conocía como una leyenda del membership”, cube Zarah Connolly, presentadora y asistente de producción de MUTV. “Cuando entré por primera vez en Carrington y vi a Kath en la recepción, quedé deslumbrado.
“Me saludó de inmediato, me preguntó mi nombre y en qué departamento trabajaba. Conocía a todos y, si había alguna cara nueva, quería saber exactamente quién eras, para asegurarse de que eras parte de la familia. Ella nunca lo olvidó. Period como su poder de superhéroe, recordar cada nombre.
“Uno asumiría que eran los jugadores los que eran tratados como reyes, pero Kath trataba a todos como a la realeza. Ella misma period realeza”.
(Colaboradores adicionales: Andy Mitten, Oliver Kay, Adam Crafton, Rob Tanner, Charlotte Harpur)
(Fotos: Manchester United/Diseño: Eamonn Dalton)
