DEIR AL BALAH, Franja de Gaza — Con las herramientas de su nuevo oficio dispuestas ante él, Mohammad Al-Ashaqar, joyero durante décadas, se prepara para la primera de unas 200 intrincadas reparaciones que realiza todos los días. En su mano no sostiene ni piedras preciosas ni oro, sino un billete de 20 shéquels, fino como una gasa, sujeto con cinta adhesiva.
Toma un cuchillo X-acto, retira con cuidado la cinta vieja, limpia los residuos y luego aplica pegamento transparente para garantizar que el billete no se rompa al doblarlo.
“No es fácil”, cube Al-Ashqar, de 48 años, sobre su trabajo como reparador de dinero en un taller en Deir al Balah. “Pero me he vuelto bastante bueno en eso”.
En Deir al Balah, Mohammad al-Ashqar, joyero desde hace décadas, repara shekels israelíes desgastados con herramientas simples como pegamento y un cuchillo X-Acto, con el objetivo de restaurarlos como moneda utilizable. Los territorios palestinos utilizan el shekel como moneda principal.
(Bilal Shbair / Los Ángeles Instances)
Más de un año después El bombardeo de Israel de la Franja de Gaza, el efectivo es el rey. Pero la destrucción en todo el territorio palestinoque ha dejado pocos bancos en pie y ha hecho que los cajeros automáticos sean inaccesibles, junto con el bloqueo por parte de Israel de las transferencias de billetes y monedas dentro y fuera del enclave, también significa que el efectivo es escaso.
“La gente lleva más de un año pasando los mismos proyectos de ley”, cube Al-Ashqar, desplazado de la ciudad de Gaza. “Por supuesto que están andrajosos y frágiles”. La mayoría de los vendedores se niegan a aceptar papel moneda desgastado, explica, y a las monedas no les ha ido mucho mejor. La moneda de 10 shekels más común es particularmente inclined a la oxidación y al desgaste, y los vendedores han comenzado a sospechar a medida que abundan los rumores de que muchas de las disponibles en Gaza son falsificaciones.
El resultado, cube Al-Ashqar, es otra indignidad más para los residentes de Gaza: incluso si tienes la suerte de encontrar el artículo que deseas y tienes el dinero para comprarlo, es posible que aún así no puedas comprarlo, porque ningún vendedor tomará su efectivo.
Gaza, al igual que otros territorios palestinos, utiliza el shekel como moneda principal, y algunas transacciones se realizan en dólares estadounidenses o en dinar jordano. Pero desde el El ataque del grupo militante Hamás a Israel lanzó la última guerra el 7 de octubre de 2023Israel ha bloqueado la entrada y salida de dinero físico del enclave, dicen funcionarios bancarios palestinos.
En el centro de la ciudad de Deir al Balah, los corredores de dinero trabajan con montones de dinero en efectivo. La mayoría de los vendedores o cajeros no aceptan billetes israelíes desgastados o dañados.
(Bilal Shbair / Los Ángeles Instances)
Y contar con los bancos para reciclar y recircular la oferta de billetes simplemente no es una posibilidad.
Antes la guerra, gaza tenía 10 bancos, con 56 sucursales y 90 cajeros automáticos, dicen los expertos financieros; En julio, el Consejo Noruego para los Refugiados dijo que sólo el 10% seguía operativo. Ahora el número de sucursales abiertas oscila entre unas pocas y, según un director del Banco de Palestina, sólo una.
Aunque las sucursales en el norte de Gaza todavía tienen dinero en sus bóvedas, las tropas israelíes han impedido que la gente regrese a la zona y, en cualquier caso, se necesitarían excavadoras para excavar las bóvedas entre los escombros, dijo el empleado del banco, que no estaba autorizado. para hablar con los medios.
Transportar dinero en efectivo por el enclave presenta sus propias dificultades, ya sea debido a las hostilidades entre Hamas y el ejército israelí, la presencia de pandillas y saqueadores o la falta de vehículos blindados y flamable para hacerlos funcionar.
COGAT, la agencia del Ministerio de Defensa israelí que se ocupa de los asuntos en los territorios palestinos, no respondió a las preguntas sobre el efectivo en Gaza.
Mohammad al-Ashqar, que empezó a trabajar en Deir al Balah después de huir de la ciudad de Gaza, a menudo tiene colas de clientes esperando dinero para repararlo cuando abre su joyería.
(Bilal Shbair / Los Ángeles Instances)
La escasez de efectivo ha dado lugar no sólo a reparadores de dinero como Al-Ashqar, sino también a intermediarios de dinero. En la plaza Al-Birka, una concurrida zona de mercado en Deir al Balah, ha surgido un mercado monetario paralelo donde la gente revolotea de corredor en corredor tratando de encontrar aquel que cobre su cheque de pago con la comisión más baja.
“Tengo que apresurarme sólo para ver parte de mi sueldo”, cube Mohammad Al-Tawashi, un funcionario de 49 años de la Autoridad Palestina. La sucursal bancaria cercana, cube, tiene rejas de hierro delante de sus puertas y nunca hay empleados dentro; El cajero automático fue destruido por clientes enojados hace meses.
“Así que tuve que pasar por uno de esos cajeros de proveedores: 28 % de comisión, ¿puedes creerlo?” dijo Al-Tawashi. Por cada 1.000 shekels que transfiriera al corredor, recibiría 780 shekels en efectivo.
“Es como entregarles un pedazo de mi alma cada mes. Esto no es vivir, es apenas sobrevivir”.
Bassam Temraz, un trabajador social jubilado de 67 años, sentía lo mismo.
“Es brutal. Algunos días creo que tengo que vender lo que queda en la casa para conseguir suficiente para alimentar mis nietos y mi esposa”, cube.
“Cada vez que recibo mi salario, siento que trabajé por nada”.
Para los corredores, es un negocio rentable.
“Es una manera de que cualquiera que tenga dinero en efectivo gane dinero”, cube Abdallah Al-Mzeiny, un ex vendedor minorista de café de 31 años que ahora trabaja como corredor de dinero, haciendo negocios todo el día en un café en la plaza Al-Birka llamado Acción.
Allí se encuentra con clientes que utilizan el Wi-Fi de la cafetería para transferirle sus salarios a través de una aplicación de teléfono inteligente y, dependiendo del día y el estado de las facturas, les da dinero en efectivo menos una comisión del 28%. Al-Mzeiny compra efectivo a empresarios locales con una prima del 24%. Gana aproximadamente 100 dólares al día, cube.
Al-Mzeiny comprende la frustración de sus clientes. Tiene más de 10.000 shekels, con un valor de más de 2.700 dólares, en monedas de 10 shekels que nadie aceptará por temor a que no sean auténticas.
Aunque algunas personas pueden utilizar la banca sin efectivo a través de sus teléfonos inteligentes, no todos tienen acceso a Web ni a la electricidad necesaria para mantener sus teléfonos cargados. Y en medio de la destrucción en Gaza, es poco possible que los vendedores ambulantes acepten algo más que dinero en efectivo.
Después El ataque de Hamás en el sur de Israel mataTras matar a unas 1.200 personas y secuestrar a unas 250 más, la campaña de Israel en Gaza ha matado a casi 44.500 personas, según el Ministerio de Salud palestino en Gaza, y ha destruido gran parte del territorio. desplazando a la gran mayoría de la población.
Las bandas criminales, un problema creciente mientras el gobierno de Hamás lucha por mantener el management, se han aprovechado y ahora se están metiendo en el negocio de la extorsión de dinero en efectivo, tomando el management de los cajeros automáticos y cobrando a la gente por su uso, dijo el Consejo Noruego para los Refugiados.
Shekels israelíes están colocados sobre una mesa en la cafetería Actionha en Deir al Balah, donde los corredores de dinero se han instalado. Los clientes deben pedir una bebida caliente y un boleto de WiFi por casi $2.
(Bilal Shbeir/Los Ángeles Instances)
No dispuestos a pagar las elevadas comisiones, ya sea a corredores de dinero o a pandillas, algunos habitantes de Gaza han recurrido al trueque, ya sea en puestos improvisados en las calles o utilizando redes sociales como Fb y la aplicación de mensajería Telegram.
En un grupo de Fb, un usuario ofrece una lata de guisantes a cambio de una de habas; otro pregunta si alguien tiene un pollo de 5 libras que esté dispuesto a cambiar por medio cartón de huevos y 50 shekels. Otros venden cualquier bien que tengan en su casa.
Muchos de los que están desesperados recurren a Al-Ashqar, el arreglador de dinero.
Cuando fue desplazado de la ciudad de Gaza, alquiló una tienda en Deir al Balah para continuar con su trabajo de joyería, con la reparación del dinero como actividad secundaria. Pero se corrió la voz y ahora, cuando comienza el día, tiene una fila de personas saliendo por su puerta, con la esperanza de poder convertir sus billetes de papel usado en moneda utilizable.
Ha entrenado a sus tres asistentes en la joyería para hacer el mismo trabajo. Entre todos pueden hacer más de 400 reparaciones al día. Dependiendo del estado del billete, cobra de dos a tres shekels, el equivalente a entre 55 y 82 centavos.
Al-Ashqar incluso ha empezado a disfrutar del trabajo, afirma.
“Me llevaré algunas notas a mi tienda para arreglarlas y me levantaré temprano para terminarlas”, cube, añadiendo que se siente bien ayudar de alguna manera a la gente contra las frustraciones de la vida diaria en Gaza.
“Mucha gente vuelve a agradecerme porque les ayudé a arreglar sus billetes”, dijo. Es un negocio, pero, añadió, “se ha convertido en una especie de pasatiempo para mí”.
El corresponsal especial del Instances, Shbair, informó desde Deir al Balah, Gaza, y el redactor del Instances, Bulos, informó desde Beirut.
