El Vancouver Whitecaps se ha despedido del entrenador Vanni Sartini, el MLS equipo anunció el lunes.
Sartini se hizo cargo del membership canadiense por primera vez como entrenador interino durante la temporada 2021, reemplazando a Marc Dos Santos, ganándose el puesto de forma permanente después de llevar al equipo a la postemporada. En complete, Sartini llevó a los Whitecaps a los playoffs de la Copa MLS en 2021, 2023 y 2024, cayendo en la primera ronda de cada entrega.
En un comunicado de prensa, Vancouver enmarcó esto como una separación mutua de caminos. Sin embargo, el director deportivo Axel Schuster pareció considerar esto como una decisión propia en una cita del anuncio oficial del equipo.
“Me tomé mi tiempo para tomar esta decisión y no se tomó a la ligera”, escribió Schuster. “Hemos dado pasos importantes cada año y ahora es el momento adecuado para que alguien más lidere este grupo en el campo con energía nueva y fresca. Hemos iniciado el proceso para encontrar a nuestro próximo entrenador en jefe mientras buscamos dar el siguiente paso y construir un contendiente al campeonato en la MLS, así como en torneos continentales”.
Si bien tres salidas de primera ronda en cuatro temporadas no son exactamente un retorno sólido, vale la pena recordar el equipo Whitecaps que heredó Sartini. Vancouver solo hizo un viaje a los playoffs entre 2016 y 2020, y parecía possible que repetiría esa ineficacia antes de hacerse cargo del equipo en 2021. Los Whitecaps tampoco habían podido ganar el Campeonato Canadiense en el mismo lapso de cinco años, pero Sartini lideró el equipo a triunfar en la copa nacional en 2022, 2023 y 2024.
Sartini también trabajó con una plantilla que se compiló con un presupuesto relativamente reducido y con frecuentes cambios de plantilla bajo la operación de Schuster. Vancouver siguió siendo competitiva bajo el mando del italiano gracias en gran parte al tándem ofensivo de Ryan Gauld y Brian Blancoque se unió al membership en 2021 y se convirtió en una de las asociaciones de delanteros más fuertes de la liga.
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Si bien el equipo de este año ocupó el puesto 12 en gasto salarial, los Whitecaps han sido famosos por la percepción de baja inversión a través de tarifas de transferencia y actualización de la academia, particularmente en los años posteriores a la venta del lateral native Alphonso Davies al Bayern de Múnich en enero de 2019 por un precio inicial de 13,5 dólares. millones con bonificaciones por desempeño que pueden haber aumentado hasta 22 millones de dólares.
Bajo la dirección de Sartini, los Whitecaps se convirtieron en uno de los equipos de la MLS más visibles para los espectadores neutrales. Su sistema generó muchas oportunidades, aunque los Whitecaps cayeron del sexto lugar en oportunidades creadas por partido en 2023 al 18 en 2024. Parece que Schuster y Kerfoot creían que este equipo había alcanzado su techo bajo su dirección: un equipo que podía clasificarse consistentemente para los playoffs y ganar la copa nacional, pero luchan por enfrentarse verdaderamente a los mejores equipos de la MLS.
Sartini se convirtió en un tema frecuente de discusión en el comité disciplinario de la MLS. En noviembre de 2023, la liga emitió una suspensión de seis juegos después de que el entrenador hiciera comentarios cuestionables sobre una decisión arbitral del árbitro Tim Ford. El partido de los Whitecaps el 5 de noviembre terminó en controversia, ya que Ford impidió que un jugador de los Whitecaps recogiera un balón suelto en un tiro de esquina, contribuyendo a un contraataque del LAFC que terminó en un gol que finalmente fue anulado por fuera de juego.
Después del partido, Sartini dijo sobre el arbitraje: “Si encontraron (a Ford) en False Creek, entonces seré sospechoso. No digo que lo haría, digo que soy el primer sospechoso, es diferente”.
Sartini tenía claro que estaba bromeando, pero no le salió bien. En otros momentos de la conferencia de prensa, Sartini calificó la actuación del árbitro como “vergonzosa”, “una vergüenza” y “jodidamente horrible”. La MLS finalmente redujo su suspensión en dos juegos y dirigió su primer partido de la temporada 2024 el 23 de marzo.
Vancouver ahora tiene una de las tres vacantes actuales de entrenador en la MLS, uniéndose atlanta unido y el Unión de Filadelfia.
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(Foto superior: Jeff Vinnick/Getty Photos)
