EDMONTON — Cada vez está más claro que estos Engrasadores de Edmonton Simplemente no son el equipo que pensábamos que serían.
Ser escolarizado 5-3 en casa por el Minnesota salvaje del jueves (un resultado que los halagó) fue sólo el último ejemplo de que este grupo no estaba a la altura.
“Estamos a una cuarta parte de la temporada y seguimos teniendo esto”, extremo Corey Perry dicho. “Eso no fue lo suficientemente bueno”.
No, ciertamente no lo fue.
Claro, les faltan tres titulares importantes en Zach Hyman, Enfermera Darnell y Viktor Arvidsson a causa de las lesiones. Aumente ese número a cuatro si incluye al extremo y al ala-pívot entre los nueve primeros Evander Kaneque no ha jugado ni un minuto esta temporada y no lo hará hasta dentro de bastante tiempo.
Pero estos Oilers, los finalistas de la Copa Stanley y los favoritos por consenso que ingresan a esta campaña, deberían ser lo suficientemente fuertes y profundos para soportar algunas salidas de la alineación. No lo son. Ni siquiera cerca.
Este equipo no puede anotar. No defiende. No está logrando suficientes salvamentos, especialmente en momentos clave.
No parece una receta para el éxito, ¿verdad? Los Oilers han lucido con calibre de campeonato con tan poca frecuencia que resulta sorprendente.
“Ojalá tuviéramos respuestas”, dijo Perry. “No tengo ni concept.”
“Si quieres ser un buen equipo, tienes que ser consistentemente bueno”, defensa Evan Bouchard dicho.
Los dejó con un récord de 10-9-2. Son afortunados de tener esa marca incluso si estadísticas avanzadas como métricas de posesión y goles esperados indican que los Oilers han estado entre los equipos más desafortunados de la liga.
“Creo en este equipo”, dijo el entrenador Kris Knoblauch. “Deberíamos ser mejores de lo que cube nuestro historial. Pero es un juego difícil. Necesitas buenos jugadores, pero necesitas buenos jugadores que trabajen duro. Colectivamente podemos hacer más”.
Eso fue muy evidente el jueves. Comenzó en la zona ofensiva, que sorprendentemente ha sido la mayor debilidad de los Oilers.
Los dos primeros goles que consiguieron contra los Wild fueron una casualidad.
Leon Draisaitl obtuvo crédito por su decimoquinto de la temporada en el primer turno del juego cuando su intento de pase desde la línea azul de Edmonton rebotó en un patín y pasó junto a un desconcertado Marc-André Fleury. Es posible que Draisaitl no volviera a anotar de esa manera si lo intentara un millón de veces más.
Perry luego hizo un intento envolvente Jared Spurgeon‘s skate en el segundo tiempo.
Incluso su último gol, marcado seis contra cinco por Jeff Skinner faltaban 24,6 segundos, su primer resultado en nueve partidos. Jake Middleton.
El quarto de la temporada de Skinner 🚨 #VamosOilers pic.twitter.com/Z8m51FB13O
– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 22 de noviembre de 2024
Los Oilers generaron casi nada.
“Estamos tratando de ser demasiado lindos y jugar el juego del perímetro”, dijo Perry. “Eso simplemente no funciona”.
Los Oilers tenían pocas esperanzas de anotar a menos que Draisaitl o su compañero de línea Connor McDavid estaban en el hielo. Esa ha sido la tarifa estándar para este grupo.
Han marcado 58 goles y 24 pertenecen a los números 29 y 97. Eso es el 41 por ciento. Las dos superestrellas tienen más de la mitad de los 45 goles anotados por los delanteros.
“Tenemos que encontrar la manera de marcar goles”, afirmó Knoblauch. “Se necesita habilidad para hacer eso, pero también algo de coraje, simplificar el juego y llegar con fuerza a la purple”.
En el otro extremo del hielo, cada gol de Wild se debió a un error de los Oilers que iba desde descuidado hasta absolutamente imperdonable.
Draisaitl fue descuidado con un disco que rebotaba a lo largo de las tablas en la zona de Edmonton, y uno de los primeros candidatos al Trofeo Hart Kirill Kaprizov encontró Matt Boldy en la ranura alta para un gol fácil.
Bouchard continuó su racha de errores defensivos cuando comprobó el peligro delante de la purple, pero luego se desvió y permitió Marco Foligno para agarrar el disco suelto y el dinero del almuerzo en el camino a una intervención.
Troy Stecher y jose marron cada uno no pudo limpiar el disco, lo que permitió Marcos Johansson para anotar. Brown jugaba su tercer partido consecutivo para los Oilers. Iba de regreso a AHL Bakersfield por la mañana cuando lo llamaron desde el aeropuerto de Edmonton después de Travis Dermott cayó enfermo.
Adán Henrique fue esquivado en el centro por ryan hartman y luego no pude atrapar Federico Gaudreau a la purple.
En lugar de reducir dos goles en el tercer período, los Oilers dejaron que Wild se los llevara. Gaudreau anotó su segundo del partido en un dos contra uno para anular cualquier esperanza de remontada.
“Todas las porterías (excepto la primera) están a entre 5 y 10 pies de distancia de la pintura azul”, dijo Knoblauch. “No hicimos un buen trabajo resistiendo.
“Tenemos que ser mejores allí”.
Eso hizo que fueran cinco goles en contra del portero. Estuardo Skinner.
Podría haber sido más si los Wild no hubieran tenido un gol anulado por fuera de juego gracias a un desafío exitoso del entrenador por parte de los Oilers, además de otro llamado de vuelta por empujar a Skinner hacia la purple. Detuvo 21 tiros, pero los Oilers podrían haber usado uno o dos más incluso si él no fuera el culpable de ninguno de los discos que lo pasaron.
Skinner ahora tiene un porcentaje de salvamento de .876 y ha permitido 9.4 goles más de lo esperado en todos los puntos fuertes, según Pure Stat Trick.
“No está jugando al nivel que tenía el año pasado”, dijo Knoblauch. “El año pasado, desde que llegué aquí, pensé que period uno de los mejores porteros (de la liga). Si tenía un mal juego, se le daba la vuelta a la noche siguiente.
“Para que un portero juegue bien, tiene que ser predecible. Tenemos que ser más predecibles (defensivamente) para él. … Ese no period un partido predecible para que un portero cambiara su juego”.
Ambas partes de esa cita son comentarios justos. Y ese es el problema. El portero no ha aportado lo suficiente, y sus compañeros de delante tampoco.
No es de extrañar que los Oilers tengan un diferencial de goles de -9.
“No creo que hayamos jugado cerca de nuestro potencial en muchas noches”, dijo el defensa. Mattias Ekholm dicho. “Obviamente, tenemos mucho camino por recorrer.
“Lo sabemos como grupo y sabemos que jugamos mucho mejor hockey en algunos tramos el año pasado. Para volver allí, se empieza por el trabajo. Comienza con el lado defensivo del juego”.
Que los Oilers no estén cerca el jueves es un microcosmos para su temporada.
Después de todo, tal vez debería haberse esperado una derrota ante un equipo excelente como los Wild (13-3-3). Los Oilers tienen marca de 1-6-2 contra oponentes que mantenían puestos en los playoffs el jueves, y su única victoria fue contra los Canucks de Vancouver el 9 de noviembre. Han acumulado puntos contra los débiles de la liga con una marca de 9-3.
“Los buenos equipos aparecen noche tras noche”, dijo Bouchard. “Sabemos qué tipo de equipo tenemos. Sabemos que somos un buen equipo. Se trata simplemente de armarlo todas las noches”.
Algo debe cambiar con este equipo… y rápidamente.
Esta lista necesita ser ampliada por el gerente common Stan Bowman y el director ejecutivo de operaciones de hockey, Jeff Jackson. El dilema es que cuanto más esperen, más espacio salarial probablemente tendrán, lo que ayuda a facilitar un cambio mayor. Sin embargo, esta organización carece de perspectivas e incluso gastó una selección condicional de primera ronda de 2025 para elegir a Sam O’Reilly en el puesto 32 en junio.
Salvo un intercambio, la responsabilidad de solucionar lo que les aqueja recae en las personas en el vestuario.
“No creo que estemos muy lejos”, dijo Perry. “Es el nivel de competencia. Es sólo cuestión de competir noche tras noche. Nos vemos geniales cuando lo hacemos, y cuando no lo hacemos, queda feo”.
Seguro que fue un jueves feo. Las grandes actuaciones tampoco se han producido con frecuencia.
Es por eso que los Oilers están en el estado en el que se encuentran: promedio, tal vez bueno, pero lejos del gran equipo que se supone que son.
“Tenemos que seguir presionando”, dijo Perry. “Tenemos que encontrar ese juego y disfrutarlo”.
(Foto de Declan Chisholm y Jeff Skinner: Perry Nelson / Imagn Photographs)
