DENVER — Como el Broncos rompió un grupo defensivo al last del último cuarto el lunes por la noche, PJ Locke llamó la atención de su compañero defensivo Ja’Quan McMillian y encontré un breve momento, incluso en medio del ruido estruendoso, para recordar.
“Hablando con J-Mac, le dije: ‘Hombre, nuestros caminos hacia el NFL nunca fueron fáciles’”, dijo Locke. “¿Por qué debería ser diferente?”
Nada había sido fácil para los Broncos contra los marrones de cleveland cuando el juego en Empower Area en Mile Excessive llegó a su fin. Fueron incendiados a lo largo de más de 500 metros. No tuvieron respuesta para su excompañero, Jerry Jeudyquien anotó más yardas en recepción que cualquier oponente de los Broncos en un juego anterior a este. Y ahora los Browns se acercaban al límite del alcance de los goles de campo mientras el tiempo pasaba, listos para terminar el trabajo y asestar un duro golpe a las esperanzas de Denver en los playoffs.
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Los Broncos responden tarde en la tanda de penales contra los Browns para ganar 41-32: conclusiones
“Fue uno de esos juegos que puso a prueba nuestra química. Probando nuestra conexión”, dijo Locke. “También fue un poco feo en la banca por un segundo. Simplemente tuvimos que reunir a todos y decir: ‘Nos están haciendo la prueba ahora mismo’”.
Cuando McMillian abandonó la reunión, sonrió ante las palabras de Locke sobre sus viajes compartidos, dos ex agentes libres no reclutados que se abrieron camino hacia puestos titulares. McMillian le dijo a Locke que tenía razón. Luego, interceptó Jameis WinstonEl pase destinado a Elías Moore cerca del mediocampo, rebotó en el césped y corrió hacia la zona de anotación para un landing que selló la victoria de los Broncos 41-32.
“Eso no es más que Dios, hombre”, dijo Locke.
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— Broncos de Denver (@Broncos) 3 de diciembre de 2024
Locke usó la palabra “feo” varias veces al hablar de un juego que period más una montaña rusa que cualquiera que los Broncos se hubieran atrevido a montar esta temporada. bo nix lanzó un pase de landing de 93 yardas a Marvin Mims Jr. en el tercer cuarto, un ingenioso pase desde su propia zona de anotación en tercer intento, solo para ver a Winston golpear a Jeudy para un landing de 70 yardas en la siguiente jugada del juego.
La defensa de los Broncos anotó un landing al last del segundo cuarto cuando Nik Bonittoavanzando hacia una temporada All-Professional, eliminó a Winston y devolvió el balón 71 yardas para touchdown. Luego, los Broncos rápidamente permitieron una serie de landing de 70 yardas en 85 segundos. Nix lanzó una intercepción en un confuso pase profundo a Mims en la primera jugada de una serie a principios del último cuarto (el entrenador en jefe Sean Payton lo atribuyó a su mala jugada) y luego guió a los Broncos en una serie que condujo a un gol de campo de la ventaja. Wil Lutz la siguiente vez que el mariscal de campo novato salió al campo.
Había suficientes giros y vueltas como ese como para causar mareos.
“Les dije en el vestuario: ‘Miren, no fue bonito’”, dijo Payton. “Sin embargo, al last hicimos lo que teníamos que hacer, especialmente tarde”.
Los Broncos dieron un valioso impulso a su apuesta por los playoffs al mejorar a 8-5 y crear una ventaja de dos juegos sobre cualquiera que los persiguiera en la AFC. Los Broncos tienen el mismo récord (aunque no el desempate cara a cara) que los Cuervos de Baltimorequienes ocupan el puesto número 6 en la conferencia. Y están a sólo un partido de la columna de derrotas del Cargadores de Los Ángelesy los dos equipos se volverán a encontrar en menos de tres semanas.
El lunes también ganaron algo más importante. Ganaron un juego de alto riesgo en diciembre cuando no estaban en su mejor momento, jugando su decimotercer juego en otras tantas semanas, la tan esperada semana de descanso del otro lado. Ganaron en una noche en la que no pudieron encontrar respuestas para Jeudy, cuyo desempeño (235 yardas y un landing) fue incluso mayor que su discurso en la semana previa al juego.
“Jerry Jeudy, no pierdas el tiempo ahora”, apoyador externo Jonathan Coopercompañero de equipo de Jeudy durante tres temporadas en Denver, dijo con una sonrisa después del partido. “No le agradamos”.
Jeudy quería ser canjeado la temporada pasada, insatisfecho con su papel, y su deseo se cumplió esta temporada baja. Fue un comienzo lento en Cleveland, pero ha tenido un renacimiento desde que Winston asumió el cargo. Deshaun Watson como mariscal de campo titular de los Browns. Ningún receptor en la NFL ha tenido mejores números desde la Semana 8. Los Broncos ciertamente extrañaron la presencia del esquinero externo titular. Riley Mosscomo veterano Levi Wallace Fue derrotado repetidamente en la cobertura, pero la conclusión es que no pudieron manejar a un jugador que le dijo a un periodista esta semana que quería “darles una paliza” cuando hablaba de su ex equipo.
“Íbamos a emparejarlo con Pat (Surtain) y luego solo la ranura easy (alineación), moviéndolo al otro lado, tenemos que poder manejar eso”, dijo Payton. “Es demasiado fácil (para el oponente) ofensivamente para nosotros hacer eso”.
Pero la defensa respondió cuando tuvo que hacerlo el lunes por la noche. Nix hizo lo mismo.
El mariscal de campo novato lanzó un pase asombroso a Mims en el tercer cuarto. Fuera de su propia zona de anotación, lanzó el balón por la costura, 45 yardas en el aire, y lo metió en el único espacio posible en el que cabía: sobre el apoyador, justo más allá de las puntas de los dedos del esquinero. Denzel Ward y en manos de Mims. Fue una jugada que el dúo apenas se perdió a principios de temporada, y luego logró un gran momento el lunes.
NADA. MIMS. 93 YARDAS HASTA LA CUNA.
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“Tenía el medio abierto y simplemente lo lancé (hacia arriba del campo)”, dijo Mims. “Bo confió en mí y lo puso en el lugar perfecto, literalmente. Lo perdí de vista por un segundo. No sabía que (Ward) estaba tan cerca. Justo cuando la pelota llegó allí, su mano pasó junto a mi cara”.
La intercepción de Nix en el último cuarto, la segunda del juego, puso a los Broncos en un aprieto. Los Browns respondieron con un marcador que les dio una ventaja de 32-31 faltando 9 minutos. Pero el mariscal de campo novato respondió, demostrando el aplomo y el latido constante que sus compañeros de equipo han entusiasmado esta temporada. Completó cinco pases y luchó por una ganancia de 6 yardas en la serie siguiente, que terminó con el gol de campo de la ventaja de Lutz después de que Payton desperdiciara la oportunidad de intentarlo en cuarta y 1 desde la yarda 9.
“Tuve una obra de teatro”, dijo Payton. “Solo quería ver lo que estábamos obteniendo, y luego no me gustó la jugada una vez que vi lo que estábamos obteniendo. Fue una mirada cero complete. Sentí que ese tiempo me ayudó a patear el gol de campo”.
Los Broncos se contentaron con entregárselo a una defensa que ya había sufrido muchos momentos “feos”. Pero no había perdido la fe. Sabían que se avecinaba la gran jugada.
“Seguí diciéndoles a los muchachos: ‘Voy a hacer una jugada’”, dijo McMillian. “Simplemente sentí todo el juego”.
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(Foto de Ja’Quan McMillian: Isaiah J. Downing / Imagn Pictures)
