DENVER — Puede que la suerte ya esté echada, pero Estuardo Skinner Seguramente le dio al equipo de Canadá algo en qué pensar si no fue así.
El Engrasadores de Edmonton El portero tuvo quizás su mejor comienzo de temporada al hacer 27 paradas en la victoria por 4-1 sobre el Avalancha de Colorado en sábado. Si no fue el momento perfecto, fue tan bueno como cualquier otro dado que esta fue su última aparición antes de que las listas del NHL 4 Nations Face-Off se presenten el lunes.
“Hice mi mejor esfuerzo para ganar”, dijo Skinner. “Esa es una pregunta difícil de responder para mí porque no estoy pensando en nada al respecto.
“En common, jugué bien para el equipo: los Oilers”.
Sin embargo, como dijo Skinner a principios de semana, esas dos cosas van de la mano. Y necesitaba una actuación emblemática como ésta, no sólo para tener las últimas esperanzas del equipo de Canadá sino, más importante aún, para que su temporada avanzara en la dirección correcta.
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– Engrasadores de Edmonton (@EdmontonOilers) 1 de diciembre de 2024
Skinner entró en la campaña como quizás el principal candidato para ser titular de Canadá en el torneo internacional de febrero, considerando que ganó 14 juegos en los playoffs, ayudando a los Oilers a llegar al Juego 7 de la ultimate de la Copa Stanley.
Pero, como para muchos de sus compañeros de equipo, las primeras semanas para Skinner habían sido decepcionantes para decirlo caritativamente, o decepcionantes para decirlo más francamente.
Ganó solo siete de sus primeras 15 aperturas de cara al partido del sábado, tuvo un porcentaje de salvamento de .882 y permitió 7.45 goles más de lo esperado, según Pure Stat Trick, el octavo peor en la historia. nhl.
Como el gerente common de los Oilers, Stan Bowman dijo El Atlético Antes del partido del viernes, “la portería ha sido inconsistente”. Skinner, como el hombre número uno, lleva la peor parte de ese análisis.
El hecho de que Skinner esté incluso en la carrera por un lugar en las 4 Naciones cube mucho sobre el estado de la portería canadiense. Por mucho que Skinner haya minimizado su posible participación en las 4 Naciones, es innegable que hay más atención sobre él porque ha estado en la mezcla.
En common, no ha sido un portero de élite desde octubre. Pero tal vez el gusano esté dando vuelta.
Skinner acaba de ayudar a los Oilers a mejorar a 13-9-2 después de perder sus primeros tres juegos de la temporada en el tiempo reglamentario.
“Dejando a un lado la presión de todo eso, tuvo un buen playoff y es una parte clave de nuestro equipo”, dijo el veterano defensa. Enfermera Darnell dicho. “Nuestro equipo tenía grandes expectativas de tener un muy, muy buen comienzo. No fue tan malo como el año pasado, pero no salió como queríamos.
“Simplemente nos quedamos con eso. Él es un testimonio de eso”.
Quizás no haya nadie en la plantilla de los Oilers que esté bajo más presión que Skinner. Como alguien que está a su lado en ese sentido, el consejo de Nurse es claro.
“O lo giras o lo usas como flamable, una cosa o la otra”, dijo Nurse. “A veces es bueno alejarse de eso. A veces, es bueno leer lo que todos dicen y encender un fuego, y luego podrás verlos al día siguiente”.
Parecía que había un fuego encendido debajo de Skinner el sábado. Esta actuación estuvo más en la línea de lo mejor que ha tenido para ofrecer durante sus más de dos temporadas completas en la NHL.
Fue una reminiscencia de lo bien que jugó cuando fue subcampeón del Trofeo Calder como novato en 2022-23 gracias en parte a su porcentaje de salvamento de .914.
Fue como cuando cerró la puerta una y otra vez cuando los Oilers acumularon 16 victorias consecutivas hace casi un año.
Fue comparable a cómo superó en duelo a la selección estadounidense infalible. Jake Oettinger en la ultimate de la Conferencia Oeste, destacada por una actuación dominante en el Juego 6 que aseguró la serie.
“Creemos en él”, dijo Nurse. “Por mucho buen hockey que haya jugado para nosotros en algunos momentos importantes a lo largo de los últimos años, creemos que es uno de los mejores porteros que existen.
“A veces, cuando te critican o estás un poco bajo el microscopio, debes seguir teniendo confianza en ti mismo, jugar y creer en ti mismo”.
Excepto para una elegant asistencia de revés Connor McDavid en Kasperi KapanenEl primer gol de Oiler y Vasily Podkolzin Anotando por tercer juego consecutivo, la victoria sobre los Avs se debió al trabajo de Skinner entre los tubos.
“Me sentí bien desde el principio”, dijo Skinner.
“Ni siquiera se puede pedir más”, dijo Podkolzin.
Skinner mantuvo el fuerte durante una galería de tiro en el primer período. Hizo su mejor salvada del juego cuando mostró su guante en una muñeca del precise ganador del Trofeo Hart. Nathan MacKinnon desde justo dentro del círculo a las 9:30 del segundo.
“La única razón por la que lo mostré fue porque realmente no vi mucho”, dijo Skinner. “Fue una jugada realmente bonita de su parte. Hizo un stickhandling probablemente 100 veces en ese segundo y luego fingió con el pase, luego un lanzamiento súper rápido.
“Fue una salvada refleja de mi parte”.
El único defecto fue un único gol tras un pase cruzado sobre el hielo. Nikolái Kovalenkoun disparo que Skinner recibió con su guante.
“Fue un golpe muy duro al guante”, dijo Skinner. “Pensé que lo tenía. Casi iba a celebrarlo, pero lo vi llegar lentamente”.
Se mantuvo firme en el tercer tiempo para asegurar la victoria.
Las irregulares primeras 15 aperturas de Skinner ya podrían haberle costado la oportunidad de vestir de rojo y blanco en febrero. La actuación del sábado bien podría haber sido demasiado pequeña y demasiado tarde.
Pero si hay alguna incertidumbre para quienes toman las decisiones en el equipo de Canadá, alguna razón para reconsiderar quiénes deberían ser sus porteros, Skinner les hizo un esfuerzo digno de tener una última discusión.
Como dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, “si elijo, él está en ese equipo”.
“Lo considero un muy buen portero”, dijo. “Hay porteros de élite que están ganando trofeos y premios. Creo que está justo debajo de eso. Es un muy buen portero”.
(Foto: Ron Chenoy / Imagn Pictures)
