WASHINGTON— El líder extranjero que más ha interactuado con el presidente electo Donald Trump es, sin duda, Benjamín Netanyahu.
El primer ministro israelí se apresuró a felicitar al líder republicano y los dos han conversado por teléfono repetidamente desde las elecciones.
¿El mensaje de Trump? Según se informa, le dijo a Netanyahu que quiere que Israel ponga fin a sus conflictos en la Franja de Gaza y el Líbano antes de la toma de posesión del 20 de enero. Eso ha llevado a especular que Netanyahu anunciará acuerdos de alto el fuego cuando Trump asuma el cargo, una especie de recompensa de felicitación.
Mientras tanto, sin embargo, a diplomáticos y analistas les preocupa que Israel intensifique el derramamiento de sangre en ambos conflictos, operando en el vacío político a medida que Estados Unidos cambia de administración.
Eso significa que Netanyahu tiene aproximadamente 70 días para infligir el mayor daño posible a los militantes de Hamás en Gaza y a Hezbolá, respaldado por Irán, en el Líbano.
Varios funcionarios israelíes también ven la victoria de Trump como una oportunidad para anexar territorio en la ocupada Cisjordania, hogar de 3 millones de palestinos. Una acción de este tipo se consideraría ilegal según el derecho internacional.
“Este será el año” de la plena soberanía israelí sobre Cisjordania, dijo el Ministro de Finanzas de extrema derecha, Bezalel Smotrich, después de las elecciones.
Los funcionarios israelíes se sienten alentados por las primeras nominaciones para el gabinete y la administración de Trump. El exgobernador de Arkansas Mike Huckabee, a quien Trump quiere como su embajador en Israel, respaldó la posibilidad de la anexión en una entrevista con la Radio del Ejército de Israel el día después de su nominación. Huckabee es un cristiano evangélico que ha cuestionado cualquier reclamo palestino sobre la tierra.
Trump también ha nominado a halcones pro-israelíes de línea dura para ser su secretario de Estado (el senador de Florida Marco Rubio), embajador ante las Naciones Unidas (la representante de Nueva York Elise Stefanik) y enviado especial para Medio Oriente (el desarrollador inmobiliario y Steven Witkoff, compañero de golf de Trump).
Incluso antes de ganar las elecciones de noviembre, Trump había instado a Netanyahu a “hacer el trabajo” en Gaza. Muchos consideran que tales declaraciones dan luz verde a Israel para intensificar los bombardeos. Trump nunca ha mostrado simpatía por la causa palestina y probablemente abandonaría la exigencia de la administración Biden de que Israel no vuelva a ocupar Gaza.
El conflicto comenzó cuando Hamás atacó el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas y capturando a unos 250 rehenes, algunos de los cuales desde entonces han sido liberados o asesinados. La brutal guerra de represalia de Israel ha matado a más de 43.000 palestinos, herido a muchos más y destruido la mayor parte de la infraestructura del enclave costero.
Las conversaciones de alto el fuego prácticamente se han desmoronado y los funcionarios estadounidenses reconocen que no se está llevando a cabo ninguna ahora, mientras que Qatar, un mediador clave, se ha retirado del proceso. A pesar de los informes de que Qatar ordenó a los funcionarios de Hamás que abandonaran el país, no lo hicieron, según funcionarios qataríes, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones a los medios.
Y no hay señales de que la administración Biden vaya a tomar medidas para frenar a Israel en las próximas semanas.
“Washington es un pato saliente, e Israel está en gran medida libre, desde ahora hasta el 20 de enero, de la presión estadounidense”, dijo Firas Maksad, investigador principal del Instituto de Oriente Medio en Washington.
Marwan Muasher, ex ministro de Asuntos Exteriores jordano, dijo que es poco possible que Biden cambie de rumbo o se vuelva más duro con Israel en sus últimas semanas.
“Él se llama a sí mismo sionista y se ve a sí mismo como un partidario de Israel, y no hará nada para cambiar esa imagen ni siquiera en los próximos dos meses”, dijo.
Antes de las elecciones, algunos diplomáticos especularon que un Biden saliente, libre de consideraciones políticas, podría tomar medidas enérgicas contra Israel, incluido el asesinato de civiles y el bloqueo de la ayuda humanitaria.
En una carta de octubre, el Secretario de Estado Antony J. Blinken y el Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III dieron a Israel 30 días para aumentar sustancialmente los alimentos, medicinas, agua y otra ayuda destinada a la Franja de Gaza, donde la mayor parte de la población palestina ha sido desplazada. por el ejército israelí al menos una vez y más de un millón corren el riesgo de morir de hambre.
Si Israel no lo hacía, dijeron los secretarios, corría el riesgo de perder la ayuda militar estadounidense.
Pero esa fecha límite pasó la semana pasada. Una gran coalición de grupos de ayuda con empleados sobre el terreno en Gaza dijo que las condiciones humanitarias no sólo no habían mejorado, sino que también se habían deteriorado.
Pero la administración Biden declaró que Israel había logrado avances suficientes como para no incurrir en ninguna reducción o condicionamiento de armas militares y otra asistencia, disipando la thought de que el presidente saliente se pondría duro en sus últimas semanas.
Las tropas israelíes han seguido limpiando de habitantes el norte de Gaza y han pedido evacuaciones masivas que, según muchos grupos de derechos humanos, son un preludio a la ocupación israelí de partes del enclave.
Los esfuerzos para forjar un alto el fuego entre Israel y Hezbolá se intensificaron la semana pasada, cuando el grupo militante chiíta y el gobierno libanés estudiaron una propuesta estadounidense-israelí entregada durante el fin de semana y el enviado estadounidense Amos Hochstein llegará a Beirut en los próximos días.
Pero el impulso diplomático ha ido acompañado de una intensificación de los ataques aéreos de Israel en zonas dominadas por Hezbolá, alcanzando no sólo Dahiyeh (los suburbios del sur de la capital donde Hezbolá domina) sino también el centro de Beirut.
El domingo, un ataque israelí tuvo como objetivo un edificio en el densamente poblado barrio de Ras el-Nabaa, matando a Mohammed Afif, jefe de la oficina de relaciones con los medios de Hezbolá, junto con otras tres personas, según las autoridades sanitarias libanesas. El ataque fue notable porque fue el primer ataque en Beirut en aproximadamente un mes, pero también porque fue uno de los pocos dirigido a un alto funcionario de Hezbolá sin ningún papel militar.
El ejército israelí dijo en un comunicado que Afif period una “figura central y veterana de la organización que influyó mucho en la actividad militar de Hezbollah” y “glorificó e incitó” ataques contra Israel.
Hezbolá e Israel han estado luchando desde el 8 de octubre de 2023, cuando el grupo respaldado por Irán comenzó a atacar el norte de Israel con una campaña de cohetes. Hezbollah dijo que estaba actuando para apoyar a su aliado palestino Hamas.
Israel intensificó sus ataques en septiembre con miles de ataques aéreos contra las regiones del sur y el este del Líbano, junto con la capital, y lanzó una invasión en un intento por desarraigar a Hezbollah de las áreas cercanas a la frontera.
Las autoridades sanitarias libanesas dicen que los ataques de Israel han matado a más de 3.800 personas e herido a casi 15.000 más, la mayoría de ellas en los últimos dos meses. El stability no distingue entre civiles y combatientes.
El ejército israelí dijo que 48 soldados murieron en los combates con Hezbolá.
Entre los residentes de Gaza, pocos ven motivos de esperanza ni durante los meses de ocaso de Biden ni bajo Trump.
“Cuando se trata de nuestra causa, no importa”, dijo Marwan Al-Sultan, director del Hospital Indonesio del norte de Gaza. “Ambos tienen la misma política hacia la cuestión palestina”.
Wilkinson informó desde Washington y Bulos desde Beirut.
