LOS ÁNGELES – Recién salido de lo que describió como un “insoportable” Derrota 49-35 ante Notre DameLincoln Riley no quiso hablar de lo que se avecina.
“Se trata de este equipo y este momento, estos muchachos que jugaron su último partido aquí en el Coliseum”, dijo Riley cuando se le preguntó qué le da confianza en la trayectoria del programa después USC sufrió su undécima derrota en las últimas dos temporadas. “Podría sentarme aquí durante una hora y hablar sobre las cosas que sé. … Puedo recitar todas las estadísticas. Podría mostrarte las instalaciones. Podría mostrarte el reclutamiento. Podría mostrarte el private. Podría seguir con eso durante una hora. Simplemente no creo que sea el momento apropiado en este momento”.
No hubo más preguntas sobre el futuro del programa. Después de que USC cayera a 6-6 en el tercer año de Riley, inmediatamente después de la decepcionante campaña de 8-5 de la temporada pasada, hay una pregunta que cobra gran importancia: ¿hacia dónde, exactamente, se dirige este programa?
Las respuestas, si las hay, no están claras por el momento. El camino a seguir es confuso.
El momento decisivo del sábado fue el resumen perfecto de la temporada de la USC. El troyanos crearon una oportunidad de oro para ellos como lo han hecho tantas veces esta temporada. Perdiendo 35-28 al closing del último cuarto, Jayden Maiava completó un pase de 22 yardas a Duce Robinson en tercera y 8 para mantener vivas las esperanzas de regreso de la USC. En la siguiente jugada, Quinten Joynerque jugaba para un lesionado Marcas leñosascorrió 21 yardas para llevar a la USC al Notre Dame Línea de 21 yardas.
Los Trojans estaban a una distancia de ataque cuando Maiava sacó el balón del corredor en acción de juego y lo arrojó en dirección al receptor. Kyron Hudson en lo que parecía un lanzamiento hacia atrás con el hombro. Excepto que Hudson no regresó al balón, lo que permitió que el again defensivo Combating Irish cristian gris para agarrarlo con una mano. Grey mantuvo el equilibrio, siguió a un convoy de bloqueadores y devolvió la intercepción 99 yardas para un landing.
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– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 1 de diciembre de 2024
La USC, como ha sucedido tantas veces esta temporada, cometió un error crítico en el peor momento posible. No se equivoquen, Notre Dame (11-1) fue claramente el mejor equipo el sábado. Los troyanos fueron lo suficientemente buenos como para competir y acercarse. Sin embargo, no es lo suficientemente bueno cuando importa, y esa es, en última instancia, la historia de la temporada de la USC.
Los troyanos jugaron mejor esta temporada que la anterior. Sin embargo, esto es asunto de marcadores, y la USC retrocedió de siete victorias en la temporada common en 2023 a seis en 2024. Los Trojans han tenido dos temporadas mediocres seguidas. Eso no es prometedor para la trayectoria del programa.
Hay tantas cosas que contextualizar después de una temporada como ésta, en la que USC lideró en el último cuarto en cinco de sus seis derrotas. Un equipo que fácilmente podría tener marca de 9-3 tiene marca de 6-6 y se pregunta qué diablos acaba de pasar.
Algunos podrían decir que USC es un candidato lógico para recuperarse la próxima temporada dadas todas las pérdidas por un puntaje que sufrió este año. Pero mire la lista de jugadores que fueron homenajeados el día de la tercera edad. Algunos pueden regresar, como Hudson y el sort out derecho mason murphypero hay varios contribuyentes clave en este grupo, en specific los de esquina Jaylin Smithala cerrada Lake McRee, centro Jonás Monheimguardia Emmanuel Pregnon y los hermanos Arnold (el apoyador Easton y el profundo Akili).
Celebrando a nuestros mayores hoy! 🫡✌️ pic.twitter.com/ibgVleorMY
– Fútbol de la USC ✌️ (@uscfb) 30 de noviembre de 2024
Esos no son jugadores fáciles de reemplazar. La USC podría recuperarse, pero no es una garantía. Los Trojans podrían gastar mucho en el portal de transferencias y llenar los huecos, pero el mandato de Riley ha demostrado lo bueno y lo malo del portal. Es difícil acertar con esas evaluaciones, tanto desde el punto de vista del talento como de la cultura, año tras año.
USC jugó duro y no se rindió a pesar de que la temporada se perdió hace un mes y medio. Los jugadores merecen crédito por eso, aunque no importará mucho a largo plazo. ¿Hará lo mismo el equipo del próximo año?
El período de firma anticipada comienza el miércoles. La USC necesita más talento. Notre Dame lo dejó muy claro el sábado. Los troyanos todavía carecen de la línea defensiva, algo que se hizo evidente cada vez que flaquearon en el último cuarto de esta temporada.
Parece haber un creciente optimismo de que la USC contrate al liniero defensivo de cinco estrellas Jahkeem Stewart la próxima semana. Stewart es el jugador número 16 en basic en el ciclo 2025 y sería la mejor victoria en reclutamiento durante el mandato de Riley. Pero, ¿cuánto se puede esperar que ayude un verdadero estudiante de primer año la próxima temporada? Y la realidad es que la USC necesita varios jugadores más como Stewart para coincidir con programas como Oregon, Ohio State y Georgia.
Riley y su private simplemente tienen que reclutar mejores.
Una cosa que parece bastante clara es que la USC carece de identidad como programa. ¿En qué se puede apoyar este equipo? Es difícil de precisar. Las dos temporadas anteriores fue Caleb Williamsquien fue homenajeado en el partido del sábado, pero eso siempre fue insostenible porque iba a estar en el programa por un tiempo limitado.
La USC no tiene una identidad central alrededor de la cual pueda construir, y lo demuestra. Ese es un problema importante cuando es el año 3 para Riley.
El entrenador de troyanos tiene que crear algo que pueda convertirse en la tarjeta de presentación de este programa. ¿Puedes llamarlo un programa ofensivo? No precisamente. La ofensiva ha retrocedido cada temporada. La defensa ha mejorado, pero no es lo suficientemente buena como para ser un programa defensivo de élite en este momento. El reclutamiento ha sido decente pero no lo suficientemente bueno como para llamarlo un programa de reclutamiento importante, como miami.
Riley tiene mucho que examinar y evaluar esta temporada baja con su programa, su private y su plantilla. Habrá un foco de atención brillante sobre la posición de mariscal de campo. Maiava mostró una gran capacidad de creación de juego en sus tres partidos como titular. Pero la ofensiva de USC no mejoró dramáticamente, y no es que Maiava no dejara ninguna duda de que debería ser titular en 2025.
Si Riley puede encontrar una mejora en la posición del portal, debería hacerlo. Los jugadores de la plantilla también tienen que mejorar. El grupo de receptores fue promocionado durante la temporada baja, pero fue impredecible en momentos clave durante la mayor parte de la temporada.
Está en el private maximizar el talento en la plantilla. Tres años después de la period Riley, eso sigue siendo un problema.
Riley se mostró reacio a dar demasiadas respuestas sobre el futuro del programa el sábado. Está bien. Las palabras no van a arreglar lo que ha sucedido estos últimos dos años.
Las soluciones sólo serán reveladas por el trabajo realizado por Riley y su programa.
Hasta ahora ha sido decepcionante. Tendremos que esperar hasta el próximo otoño para ver si ha encontrado las respuestas correctas. De cualquier manera, tendremos una buena thought de hacia dónde se dirige el programa de la USC.
(Foto: Kirby Lee / Imagn Pictures)
