Los horrores de SiriaLos dirigentes de Bashar Al-Assad finalmente están quedando al descubierto.
Cinco décadas de gobierno salvaje de su familia llegaron a su fin el domingo cuando las fuerzas rebeldes invadieron a los soldados del régimen y liberaron una extensa red de prisiones revelando uno de los sistemas de tortura patrocinados por el Estado más depravados de la historia moderna.
Casi 160.000 personas han desaparecido en los infiernos de Assad desde el levantamiento sirio de 2011.
Sam Goodwin es el único civil estadounidense detenido en una de estas prisiones y liberado.
Mientras viajaba por el mundo, Goodwin, que entonces tenía 30 años, fue secuestrado en las calles de Qamishli, en el noreste de Siria, por las tropas de Assad el 25 de mayo de 2019. Durante los siguientes 63 días, este St Louis, Misuri El nativo fue hecho prisionero.
Ahora, Goodwin, autor de ‘Salvando a Sam: La verdadera historia de la desaparición de un estadounidense en Siria y la extraordinaria lucha de su familia para traerlo a casa’ cuenta al Every day Mail lo que realmente sucedió dentro de los mataderos humanos de Assad.
Es imposible olvidar los sonidos de la tortura de otro hombre.
Todos los días, dos veces al día, un guardia de la prisión caminaba por los pasillos del calabozo de Damasco donde estaba recluido, abriendo las puertas de las celdas una por una.
Escuchaba el ruido metálico distante de un cerrojo de steel al retirarse, un segundo después, el ruido sordo de un garrote, un ataque frenético de gritos durante unos treinta segundos, y luego el silencio.
Luego se oyó el ruido de un segundo cerrojo y más golpes y gritos espantosos.
Casi 160.000 personas desaparecieron en los infiernos de Assad desde el levantamiento sirio de 2011. Sam Goodwin (en la foto en Chad) es el único civil estadounidense detenido en una de estas prisiones y liberado.
Cinco décadas de gobierno salvaje de su familia llegaron a su fin el domingo cuando las fuerzas rebeldes liberaron una extensa pink de prisiones, revelando uno de los sistemas de tortura patrocinados por el Estado más depravados de la historia moderna. (En la foto: un hombre sostiene una cuerda ensangrentada en la prisión de Sednaya el 9 de diciembre de 2024).
Esto continuó, celda por celda, mientras los guardias se abrían paso hacia mí, abriendo cada puerta y golpeando a cada recluso.
A medida que los guardias se acercaban cada vez más a mi celda, podía oír el crujido de las bisagras de las puertas y el golpe de los porras contra la carne.
No sabía qué period el miedo hasta que escuché a un hombre adulto llorar por su vida. Algunos de los prisioneros eran mujeres y niños.
Me sentaba en el sucio suelo de cemento de mi pequeña habitación, de espaldas a la pared, demasiado asustada para moverme, con las rodillas pegadas al pecho, los brazos alrededor de las piernas y la mente como una pizarra en blanco de anticipación. Los gritos, tan cerca, eran insoportables.
Fue más que aterrador, en parte porque en realidad no podía ver nada.
Durante los 27 días que pasé en régimen de aislamiento dentro del centro de detención ‘Sucursal 215’ del sistema penitenciario sirio, nunca vi a otro recluso. Sólo escuché sus gritos.
Más tarde supe el propósito de la Sección 215: es un lugar para quebrar a los prisioneros políticos, destruir seres humanos. Los sirios comunes y corrientes la apodaron la “Rama de la Muerte”.
Cuando el cerrojo de mi celda se descorría, un hombre grande y mayor aparecía en la puerta. Siempre vestía un uniforme verde de estilo militar y una gorra de forraje en la cabeza. Sus secuaces siempre detrás de él, sus rostros tan inexpresivos como los suyos.
En nuestro primer encuentro, quedé paralizado por el hombre, que permaneció de pie durante un largo momento, mirándome. Hizo un medio gesto desde la sien, casi un saludo informal, y dijo: “Samwell”.
Tal vez logré graznar un débil “sí” antes de que él girara sobre sus talones y se fuera. El cerrojo se deslizó en su lugar. La puerta de la celda de mi otro vecino se abrió con un chirrido y los golpes continuaron.
No pude evitar preguntarme cuándo llegaría mi turno de recibir una paliza. Pero nunca llegó. Nunca sabré por qué.
Mi habitación tenía menos de diez escalones de largo por cuatro de ancho. Tenía un agujero en la esquina del piso de concreto que apestaba a aguas residuales. Una vez al día me alimentaban con pan, patatas hervidas y agua, y me daban una sola manta para dormir.
Me sentaba en el sucio suelo de cemento de mi pequeña habitación, de espaldas a la pared, demasiado asustada para moverme, con las rodillas pegadas al pecho, los brazos alrededor de las piernas y la mente como una pizarra en blanco de anticipación. (En la foto: prisión de Sednaya)
Después de dos semanas en Adra, me sorprendió lo amables que eran conmigo la mayoría de los reclusos. Uno de ellos explicó por qué. “Sam”, dijo, “en Siria, toda la gente buena está en prisión porque toda la gente mala está fuera y nos mete aquí”. (En la foto: Prisión de Sednaya)
El día 23, los guardias entraron corriendo a mi habitación. Me esposaron bruscamente, me vendaron los ojos y me ataron a una silla.
‘Sam, si no empiezas a decir la verdad, ¡te entregaré al ISIS!’ —gritó un interrogador, una y otra vez, con un marcado acento del Medio Oriente.
Me acusaron de ser un espía estadounidense y un colaborador terrorista, lo que en realidad significaba cualquiera que no apoyara a Assad o que simpatizara con los rebeldes sirios.
Yo no period ninguna de estas cosas. Pero estaba aterrorizada y completamente indefensa. Intenté explicarle que yo period simplemente un viajero, no un agente secreto ni un revolucionario.
Por eso me devolvieron al aislamiento.
El día 27, me sacaron a rastras de mi celda y me trasladaron a la prisión de Adra, en las afueras de Damasco, donde permanecería 36 días más. Adra es una de las prisiones que los rebeldes sirios han liberado. En las redes sociales circulan vídeos de sus celebraciones dentro de su muro.
En Adra, me metieron en una celda con unos 40 hombres más y pronto supe que prácticamente ninguno de ellos eran delincuentes. La mayoría estaban detenidos por falsos cargos de “terrorismo”, presentados prácticamente a cualquiera que se hubiera atrevido a participar en protestas antigubernamentales.
Me hice amigo de un hombre de 80 años que fue condenado por ser un “francotirador”, pero para todos estaba claro que period ciego.
Después de dos semanas en Adra, me sorprendió lo amables que eran conmigo la mayoría de los reclusos. Uno de ellos explicó por qué. “Sam”, dijo, “en Siria, toda la gente buena está en prisión porque toda la gente mala está fuera y nos mete aquí”.
Estos hombres me contaron historias de terror de su tiempo dentro de los gulags de Assad.
Un preso contó cómo, mientras estaba en la ‘Sucursal 248’, los guardias le quemaron los genitales con un soplete para arrancarle una confesión falsa.
Otro explicó las viles formas en que fueron ejecutados algunos presos. En la prisión más famosa, llamada Sednaya, al norte de Damasco, los guardias mataron a prisioneros gravemente desnutridos acostándolos sobre suelos de cemento y aplastándolos hasta la muerte bajo sus botas.
Uno de mis amigos más cercanos de Adra es un hombre al que llamaré Arthur. Estuvo en Sednaya antes de ser trasladado. No dijo mucho sobre su tiempo allí, pero lo que reveló fue escalofriante.
Arthur pasó 22 días en un nivel subterráneo de la prisión, donde sabía que no debía mirar a los ojos a ninguno de los guardias. Por eso habría sido ejecutado.
Mientras estuvo allí, sufrió un caso de diarrea casi debilitante, aunque sabía que no debía pedir medicamentos. Por eso también lo habrían matado.
Amnistía Internacional llamó a Sednaya un “matadero humano”. Los grupos de derechos humanos dicen que decenas de miles de reclusos fueron detenidos allí.
Hay informes de agresiones sexuales sistemáticas, cortes de orejas y genitales, prisioneros obligados a violarse o incluso matarse entre sí y el uso de cremación para ocultar los cuerpos.
Un vídeo de Sednaya afirma mostrar una prensa hidráulica de hierro gigante que pudo haber sido utilizada para aplastar a los prisioneros hasta la muerte.
Es difícil para mí dudar de nada de ello.
Un vídeo de Sednaya afirma mostrar una prensa hidráulica de hierro gigante en su inside que puede haber sido utilizada para aplastar a los prisioneros hasta la muerte. (En la foto: prensa de hierro en la prisión de Sednaya)
Todos los días, dos veces al día, un guardia de la prisión caminaba por los pasillos del calabozo de Damasco donde estaba recluido, abriendo las puertas de las celdas una por una. (En la foto: los rebeldes liberan la prisión de Sednaya).
Durante mi detención, nunca supe qué me pasaría, si alguna vez me liberarían, si volvería a ver el cielo o a mi familia.
Pero, en la mañana del 26 de julio de 2019, de repente me sacaron de Adra y me llevaron al Líbano.
Sin que yo lo supiera, mi familia había logrado comunicarse con el gobierno libanés, que medió en mi liberación.
Ahora que el régimen de Assad ha caído, creo que a Siria y su pueblo les espera un futuro mejor.
Sin embargo, al menos un ciudadano estadounidense sigue desaparecido allí. Su nombre es Austin Tice y es un héroe que valientemente viajó allí hace más de una década para exponer al mundo los horrores de la revolución siria.
Nunca me encontré con Austin mientras estaba en cautiverio, pero rezo para que esté a salvo. Y espero que pronto se reúna con sus padres, como lo he hecho yo.
