Propuestas controvertidas para triplicar el tamaño de Wimbledonel tercer Grand Slam del calendario del tenis, están programados para un día más en las canchas.
La Autoridad del Gran Londres (GLA) concedió el permiso de construcción al All England Lawn Tennis Club (AELTC) construir 39 nuevas canchas de tenis de césped, una de ellas de estadio, en septiembre de 2024.
En diciembre de 2024, El grupo de campaña Save Wimbledon Park (SWP) ordenó a los abogados que impugnaran la decisión, lo que en última instancia podría conducir a una revisión judicial. en el Tribunal Superior del Reino Unido y la revocación del permiso de construcción. Al mismo tiempo, la AELTC anunció su intención de llevar sus propios planes al sistema judicial, en un intento de evitar cualquier impugnación.
¿Cómo llegó Wimbledon hasta aquí? ¿Cuáles son los planes de expansión? ¿Y cómo podrían detenerlos?
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La expansión del tenis de Wimbledon se prepara para una batalla en el Tribunal Superior en ambos lados
¿Cómo será la expansión de Wimbledon?
La AELTC planea construir 39 nuevas canchas de césped en el antiguo campo de golf de Wimbledon Park, lo que casi triplicaría el tamaño del terreno del Campeonato de Wimbledon. Una de estas pistas será una pista de espectáculo con capacidad para 8.000 personas, que sería la tercera de Wimbledon.
¿Cuándo se completará realmente este proyecto?
La directora ejecutiva de AELTC, Sally Bolton, y la presidenta, Debbie Jevans, dijeron que los tribunales no estarán listos hasta principios de la década de 2030, tras la concesión del permiso de planificación en septiembre de 2024. También se mostraron cautelosos sobre cuándo podrían comenzar realmente las obras de desarrollo, señalando el hecho de que hay todavía había margen para interponer recursos. Dado que AELTC y SWP iniciaron procedimientos legales separados en diciembre de 2024, ese cronograma podría extenderse.
¿Cómo llegamos a este punto?
SWP cree que el permiso de planificación contradice un “fideicomiso authorized”, que exige que ciertas áreas de tierra se mantengan libres para la recreación pública. La AELTC considera que esto no se aplica al terreno en cuestión. Ese es el centro de sus dos procesos legales más recientes, ambos presentados en diciembre de 2024.
La AELTC quiere que sus propios planes sean aprobados por el sistema judicial del Reino Unido. El SWP quiere que la AELTC reconozca el fideicomiso authorized y solicita a la GLA que anule la concesión del permiso de construcción sobre esta base.
Wimbledon actualmente opera con el número mínimo de canchas exigido para un torneo de Grand Slam. (El membership All England)
Esta disputa se remonta a 1993, cuando la AELTC compró el terreno del campo de golf de Wimbledon Park al ayuntamiento de Merton por 5,2 millones de libras (6,6 millones de dólares). En ese momento, la AELTC firmó un pacto acordando que no utilizaría el terreno “salvo para fines de ocio o recreación o como espacio abierto”. Los grupos de residentes, incluida la Sociedad de Wimbledon, creen que las propuestas de la AELTC violan ese pacto.
El siguiente gran paso se produjo en 2018, cuando la AELTC compró el membership de golf Wimbledon Park, cuyo contrato de arrendamiento expiraba en 2041, por 65 millones de libras (ahora 87,1 millones de dólares). Esto llevó a que cada miembro recibiera £85.000 (108.000 dólares). Desde entonces, la AELTC ha presionado mucho para expandirse y alinear Wimbledon con los otros Grand Slams.
El consejo de Merton aprobó los planes de la AELTC en octubre de 2023, pero fueron rechazados por el consejo de Wandsworth (el membership se extiende a ambas áreas) un mes después. Luego, el asunto se remitió a la Asamblea Basic de Londres (GLA), que en un informe de 221 páginas publicado en septiembre de 2024 no encontró “ninguna consideración materials que se considere que justifique la denegación del consentimiento” y recomendó que el teniente de alcalde Jules Pipe concediera permiso de planificación para el proyecto. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, se excusó del proceso hace tres años, habiendo expresado previamente su apoyo a las propuestas.
¿Por qué Wimbledon está tan interesado en impulsar esto?
La AELTC insiste en que esta expansión es la única manera de mantenerse al día con los otros tres Grand Slams, todos los cuales albergan la clasificación en el lugar.
Wimbledon, que siempre ha sido la cima del tenis, se está quedando atrás en ese sentido. La AELTIC quiere que los aficionados atraviesen las puertas de la semana de clasificación, que actualmente se celebra en Roehampton, a pocos kilómetros de distancia.
Trasladar la clasificación a la sede de Wimbledon permitiría la entrada de hasta 10.000 aficionados al recinto por día, en comparación con la capacidad de 2.000 del Financial institution of England Membership en Roehampton. La AELTC espera que el nuevo espacio permita una asistencia diaria media de 50.000 personas durante los campeonatos propiamente dichos; La asistencia diaria promedio de 2024 fue de 37.603.
Tener más canchas, tanto para prácticas como para partidos, también reducirá el desgaste durante todo el torneo. Wimbledon actualmente opera con el número mínimo de canchas para un Grand Slam, mientras que su tercera cancha más grande (Cancha 2) es la más pequeña de las cuatro mayores.
“Es importante que Wimbledon mantenga su lugar en la cima del deporte”, dijo Jevans a los periodistas después de la audiencia.
“Los otros Slams son eventos de tres semanas. Somos un evento de dos semanas”.
¿Por qué están frustrados los activistas contra los planes de Wimbledon?
Si nos remontamos a 1993 y al pacto de que la AELTC no utilizaría la tierra “excepto para fines de ocio o recreación o como espacio abierto”, existe la sensación de que las promesas se han incumplido.
“Llámenme anticuado, pero creo que las promesas deben cumplirse”, dijo Paul Kohler, diputado liberal demócrata por Wimbledon, durante la audiencia pública. En 1993, el entonces presidente de la AELTC, John Curry, dijo: “Entendemos y apoyamos completamente la determinación de todos de mantener el terreno abierto y lo hemos comprado sobre esa base”.
Los manifestantes también tienen preocupaciones ecológicas y sociales, y entre los daños que causaría el desarrollo se citan la pérdida neta de árboles y los importantes impactos sobre la biodiversidad. Los expertos en este campo convocados a la audiencia de planificación por la AELTC rechazaron esta caracterización, señalando que se prevé plantar cinco veces más árboles de los que se eliminarían según los planes. Los expertos también dijeron que la zona tendría un mejor rendimiento ecológico gracias a proyectos como la plantación de zonas de bosques húmedos.
Un tema recurrente entre los objetores fue la percepción de una falta de compromiso y la sensación de que los residentes locales no habían sido consultados, más que el rechazo complete de la concept de expansión.
Hay un sentimiento muy profundo entre los objetores, muchos de los cuales se ubicaron afuera del Ayuntamiento el día de la audiencia, sosteniendo pancartas afuera del edificio con lemas como “¡verde, no codicia!”. Se decía que alrededor de 80 de las 140 personas en la galería pública eran personas que se oponían a los planes. Cuando Pipe leyó el veredicto, algunos de los activistas presentes abuchearon y gritaron “qué vergüenza”.
Los manifestantes fuera de la audiencia pública describieron algunos de sus conciertos cuando fueron entrevistados por El Atlético. Mary-Jane Jeanes, miembro del grupo ambientalista Amigos de la Tierra y ex concejal liberal demócrata en Merton, señaló algunos de los daños ecológicos que causaría la expansión y el largo período en el que los residentes locales se verían afectados por el desarrollo. “Habrá hasta 10 años de perturbaciones mientras se construye esto”, dijo.
Jeanes y otros residentes también rechazan la concept de que Wimbledon tenga que mejorar para seguir el ritmo de los otros Slams. Sostienen que la herencia y el prestigio de Wimbledon significan que siempre será un evento especial e icónico.
La diputada laborista de Putney, Roehampton y Southfields, dijo Fleur Anderson El Atlético que: “El equilibrio aquí se trata de decir: ‘¿se está abriendo un área de terreno que antes period un membership de golf y por eso es algo bueno? ¿O está diciendo que toda el área debería ser un parque público y en realidad sólo el 22 por ciento será público y eso es algo malo?’”
Manifestantes fuera de la audiencia de planificación en septiembre de 2024. (Charlie Eccleshare / The Athletic)
¿Todos los que viven localmente se oponen a esto?
No. Durante la audiencia, Shan Warnock-Smith KC, un residente native que apoya el desarrollo, elogió a la AELTC por su “amplia consulta” con la comunidad. David Mooney, director ejecutivo de London Wildlife Belief, habló de que los planes tienen una “mejora ecológica” y dijo que “el membership de golf está ecológicamente bastante muerto”. Más tarde se señaló que el Belief se basaba en datos de la AELTC que no habían sido corroborados de forma independiente.
Thomas Moulton, residente native y miembro vitalicio de la Sociedad de Wimbledon, dijo que “los beneficios significativos se apreciarán durante todo el año y superarán los aspectos negativos”. Un parque público de 23 acres “beneficiará a las generaciones futuras”, afirmó. También habrá un parque público de cuatro acres en la entrada norte del sitio, adyacente a la entrada al precise Wimbledon Park. Estará accesible durante todo el año, fuera de las eliminatorias y los campeonatos.
Éste es uno de los grandes contraargumentos contra los objetores: el hecho de que ‘Salvar Wimbledon Park’ es un nombre un tanto inapropiado. La AELTC planea construir en lo que ha sido un membership de golf privado durante 100 años, no en terrenos públicos de Wimbledon Park. El nuevo desarrollo, por supuesto, estará prohibido al público durante parte del año (y en algunas partes durante todo el año), pero no reemplaza terrenos que actualmente son públicos o que alguna vez lo han sido en los tiempos modernos.
¿Por qué GLA falló a favor de la AELTC?
Al otorgar el permiso de planificación, Pipe dijo: “El desarrollo propuesto facilitaría beneficios muy significativos, incluidos los de espacios públicos abiertos y recreación, comunidad, patrimonio cultural, ecología y biodiversidad, económicos, empleo y transporte.
“Estos claramente superarían el daño causado por la propuesta y representarían circunstancias muy especiales. Por estas razones, estoy de acuerdo con la recomendación del oficial de planificación de GLA y otorgo el permiso de planificación”.
Añadió que: “Como es ampliamente aceptado, Wimbledon es el torneo más prestigioso del tenis mundial, que atrae a una audiencia y visitantes globales y contribuye a la marca Londres en términos de cultura, herencia deportiva y como destino para visitantes”.
¿Qué pasa después?
La primera parte de la impugnación del SWP al permiso de obras es enviar una carta a la GLA. El ‘Protocolo de acción previa para la revisión judicial’ requiere esta carta, que el SWP envió a la GLA el 6 de diciembre de 2024. Solicitó una respuesta antes del 16 de diciembre. Aún sería necesario tomar muchos pasos para una revisión judicial formal.
El deseo de la AELTC de someter la cuestión de la confianza authorized al sistema judicial aún no tiene un cronograma.
(Foto superior: Archivo Histórico de Inglaterra/Imágenes del Patrimonio vía Getty Photos)
