DAMASCO, Siria — Llegaron por miles, inundando la Plaza Omeya de Damasco con un mar de automóviles y personas para un desfile improvisado para celebrar la huida sigilosa del ex presidente sirio Bashar Assad la mañana anterior.
“Levanta la cabeza en alto. Eres un sirio libre”, gritó una voz desde un grupo de altavoces encima de una camioneta estacionada cerca. A un lado, un grupo de jóvenes y niños pululaban sobre un tanque abandonado del ejército sirio, cantando “Que Alá maldiga tu alma, Hafez”, en referencia al padre de Assad, Hafez, que gobernó Siria durante tres décadas antes de su muerte.
Mientras tanto, decenas de militantes mantuvieron un staccato casi constante de disparos de ametralladoras de celebración, dejando una alfombra de cartuchos gastados en el asfalto.
A un lado, un joven pisoteaba las copias chamuscadas de un tomo titulado “El discurso sobre los principios y la decisión nacional del presidente Bashar Al-Assad”, que tenía un retrato del ex presidente.
“Ese cabrón, finalmente nos hemos deshecho de él”, dijo, enfatizando las palabras al pisar la imagen de Assad antes de apresurarse a unirse a la multitud en el centro de la plaza.
A lo largo de los siglos, Damasco ha sido muchas cosas: una metrópoli que sirvió como centro de un califato islámico; un semillero de agitaciones anticolonialistas árabes; y sede de una dinastía política que fue una de las fuerzas definitorias del panorama político contemporáneo del mundo árabe. Ahora busca una nueva identidad, a medida que sus residentes se dan cuenta de la realidad post-Assad y de los miles de militantes desaliñados y barbudos que, aparentemente de la noche a la mañana, han brotado en cada intersección importante e institución estatal.
Para muchos damascenos, los sentimientos dominantes son una mezcla de alegría y temor.
“Estamos felices, por supuesto, pero tenemos miedo de lo que viene”, dijo Muna Maidani, una joven de 28 años que caminaba cerca de la Plaza Omeya, uno de los monumentos más famosos de la capital siria, con sus dos hijos.
Un hombre sostiene la bandera de la oposición siria mientras pasa junto a un cartel del derrocado presidente sirio Bashar Assad en Damasco, la capital, el 9 de diciembre de 2024.
(Omar Sanadiki / Prensa Asociada)
¿Fue una sorpresa para Maidani la entrada de los rebeldes a la capital?
“Seguro”, dijo.
“Pero una buena”, interrumpió su hermana Shaymaa, de 22 años. Los dos hicieron una mueca cuando un pistolero levantó su rifle con una mano en el aire y soltó una salva.
“Pero espero que pronto terminemos con los disparos”, añadió Shaymaa mientras se alejaba rápidamente del lugar de los disparos.
Para un buen número de militantes, muchos de los cuales provienen de las regiones rurales de Siria, period la primera vez que ingresaban a la capital.
La gente celebra en la Plaza Omeya en Siria el 9 de diciembre de 2024.
(Omar Sanadiki / Prensa Asociada)
“Es la capital de Siria, así que por supuesto es hermosa. Estaba gobernada por un tirano, pero ahora construiremos una nueva Siria”, dijo Abdul-Ilah Hmoud, un joven de 24 años de la provincia noroccidental de Idlib, gobernada por Hayat Tahrir al Sham, la facción islamista. y ex afiliado de Al-Qaeda, que lidera la coalición rebelde.
“Lo haremos como un país europeo, donde todos tienen derechos”.
En otros lugares, hubo menos júbilo que confusión ante la rapidez de la caída de Assad. El camino a Damasco desde la frontera libanesa está lleno de bases militares y puestos de management, y un viaje el lunes por la mañana insinuó lo que parecía ser un colapso whole en las filas del ejército mientras los combatientes de la oposición con la coalición rebelde atacaban la capital.
Señalando con orgullo un tanque averiado sentado a un lado con tres niños moviéndose a lo largo de su torreta, Mohsen Haykal, un militante barbudo de 32 años con una barba de cobre quemado, habló con desdén de sus adversarios ahora derrotados.
“No opusieron resistencia en absoluto”, dijo Haykal, mientras vigilaba un puesto de management en la carretera a casi 15 millas al oeste de la entrada de la capital. “Nosotros lo controlamos. Su tripulación simplemente se escapó”.
En una colina cercana que dominaba la carretera estaba la base del batallón de guerra química de la 4.ª División Blindada, una unidad de élite dirigida por el hermano menor de Assad, Maher, y que había actuado como una especie de guardia pretoriana para su gobierno. Sin embargo, también parecía haberse desvanecido, sin signos de actividad reciente en la base, salvo un uniforme desechado y una mandarina pelada sobre un escritorio en la oficina de mando.
Hasta ahora, los militantes parecen haber logrado en gran medida mantener el orden en la capital, con poco saqueo inicial (en el palacio presidencial, el banco central, sin mencionar los cajeros automáticos y las máquinas expendedoras de tarjetas SIM en la ciudad) que se vio el domingo. .
En una declaración del lunes, Hayat Tahrir al Sham anunció “una amnistía normal para todo el private militar reclutado bajo el servicio obligatorio”, añadiendo que “sus vidas están a salvo” y prohibiendo cualquier ataque de venganza.
La caída de Assad pone fin a más de seis décadas de gobierno del Partido Baath que buscaba centrar a Siria como líder en el mundo árabe, pero que en cambio lo dejó plagado de corrupción y empobrecido.
Sin embargo, para las comunidades minoritarias de Siria, la alternativa que ahora se ofrece, es decir, un gobierno dominado por la ideología de los militantes islamistas, deja poco espacio para el optimismo.
“A mi modo de ver, tenemos dos opciones, el modelo egipcio o el iraquí”, dijo Jamil Yashou, de 38 años, sacerdote de la iglesia católica caldea de Santa Teresa en el barrio cristiano de la capital. El modelo egipcio, en su relato, se refería a los Hermanos Musulmanes, que llegaron al poder después de las revoluciones de la Primavera Árabe de 2011 en Egipto, pero cuyo gobierno pronto fue destituido mediante un golpe respaldado por el ejército y reemplazado por un autócrata. Este último se refiere al derramamiento de sangre sectario que siguió a la destitución del hombre fuerte iraquí Saddam Hussein.
Yashou no period un fanático de Assad: uno de los servicios de inteligencia notoriamente estrictos del país lo había detenido por un comentario subida de tono sobre el presidente en una llamada telefónica con un amigo. Pero teme que lo que sigue (el caos de un Irak post-Saddam, o el gobierno islamista abortado del Egipto post-Mubarak) pueda llegar a ser el legado más importante del conflicto de Siria.
“Me alegré cuando vi partir a Assad”, dijo. “Pero temo una constitución que me convierta en un ciudadano de segunda clase”.
