Cinco narcotraficantes que se hicieron pasar por tenderos mayoristas para importar £200 millones de cocaína al Reino Unido escondidos dentro de un cargamento de plátanos han sido encarcelados por más de 100 años.
Los agentes de la Fuerza Fronteriza confiscaron 2,3 toneladas de la droga cuando llegó al puerto de Portsmouth procedente de Colombia en febrero de 2021.
Cambiaron los narcóticos por más plátanos y enviaron a dos agentes encubiertos haciéndose pasar por camioneros para entregar el botín a un falso almacén de comestibles que la banda había instalado en Enfield, al norte. Londres.
Poco después, la policía armada irrumpió y arrestó a cuatro miembros de la pandilla. También recuperaron un revólver cargado escondido en una viga del techo y la llave electrónica de un piso en Islington.
El apartamento estaba vacío y period evidente que no había nadie alojado allí, según escuchó el Previous Bailey.
Pero debajo de los armarios de la cocina, la policía encontró otros bloques de 33 kilos de cocaína de un envío anterior valorado en otros 1,24 millones de libras al por mayor y con un valor en la calle de al menos 2 millones de libras.
El jefe prison Petko Zhutev estaba a cargo de recibir la droga colombiana en el almacén.
A mitad de un nuevo juicio, Zhutev, de 39 años, que ingresó al Reino Unido desde Bulgaria en enero de 2021, admitió la importación de una droga de clase A después de haber sido absuelto previamente de posesión de un revólver y municiones con la intención de poner en peligro su vida.
El martes, fue condenado a 27 años de cárcel junto con otras cuatro personas, después de que la jueza Rebecca Trowler KC dijera que desempeñó un “papel de liderazgo” en la importación.
El juez dijo que Zhutev había cometido delitos anteriores, incluida la presentación de una solicitud fraudulenta de un préstamo de recuperación de Covid a una empresa a su nombre.
Erik Muci, de 45 años, de Hornchurch, y Olsi Ebeja, de 40 años, de Islington, fueron declarados culpables de importación al concluir el nuevo juicio y condenados a 33 años y 17 años de prisión respectivamente.
Muci, descrito por un juez como un “organizador clave”, fue encarcelado durante 26 años por la importación y recibió una nueva sentencia consecutiva de siete años de prisión por el suministro de drogas de clase A, después de que la policía recuperara 33 kg de cocaína en una propiedad en Caledonian Highway, al norte de Londres.
El juez Trowler dijo que Muci, que había trabajado como fontanero desde que llegó al Reino Unido como refugiado de Albania, estaba “organizando la compra y venta de cocaína a escala comercial”.
Dijo que Ebeja, que nació en Kosovo y había trabajado como camarero y conductor de minitaxi desde que llegó al Reino Unido en 1999, desempeñaba una “función operativa” en la empresa, incluso como conductor.
Bruno Kuci, de 32 años, nacido en Albania y llegó al Reino Unido en diciembre de 2020, y Gjergji Diko, de 34 años, del oeste de Beckton, que fueron arrestados con Zhutev, se habían declarado previamente culpables de los cargos de importación.
Kuci, descrito como un “miembro de confianza de la operación”, fue encarcelado durante 21 años y Diko, que también se mudó al Reino Unido desde Albania y había trabajado como mecánico, durante 18 años.
Al sentenciarlos el martes, el juez Trowler dijo que la importación period “claramente obra de un grupo de crimen organizado con elementos internacionales”, añadiendo que el grupo tenía elementos búlgaros y albaneses.
Y añadió: “Las cantidades extremadamente grandes de cocaína involucradas y la organización necesaria para traer tales cantidades al Reino Unido desde Colombia demostraron más allá de toda duda que esta empresa period sofisticada en su planificación y contaba con buenos recursos”.
Se dijo a los miembros del jurado que la cocaína tenía un valor potencial en la calle de al menos 186 millones de libras esterlinas, que aumentaba a 200 millones de libras esterlinas cuando se mezclaba con otras sustancias, lo que la convertía en ese momento en la mayor incautación realizada en el inside del país por agentes del Reino Unido.
El juez Trowler dijo que la operación “sofisticada” incluyó la instalación de vidrio laminado especializado en el almacén para limitar la visibilidad, así como el uso de chaquetas de alta visibilidad para dar la impresión de una operación legítima y teléfonos SIM holandeses para evitar la detección.
Los contrabandistas también utilizaron pegatinas naranjas para identificar las cajas de plátanos correctas.
La NCA dijo que las drogas tenían diferentes sellos de marca, que correspondían a grupos particulares del crimen organizado que planeaban venderlas en las calles de Londres y del resto del Reino Unido.
Añadió que los agentes también encontraron nueve maletas vacías que debían llenarse con dinero en efectivo generado por la venta de drogas.
John Coles, jefe de operaciones especializadas de la NCA, dijo que las sentencias representaban la “culminación de una investigación exhaustiva”.
Y añadió: “Al interceptar este enorme botín de cocaína, que fue uno de los más grandes de su tipo en el Reino Unido, evitamos que llegara a las comunidades del Reino Unido y protegimos al público del flagelo de las drogas de clase A y la violencia callejera asociada con ellas”. .’
Gemma Burns, fiscal superior de la Corona en el CPS, dijo que los investigadores “frustraron el plan de la pandilla de cajas de plátanos” e impidieron que “drogas peligrosas llegaran a nuestras calles”.
La señora Burns añadió: ‘Se utilizó un negocio de importación de plátanos como fachada para contrabandear más de dos mil kilogramos de cocaína al Reino Unido; Representar el tráfico internacional de drogas a escala industrial.
‘Las importantes sentencias impuestas a la pandilla significan que estarán fuera de nuestras calles durante mucho tiempo.
“Estas sentencias envían un mensaje claro a los criminales que intentan inundar el Reino Unido con drogas: no descansaremos hasta que sean declarados culpables y tras las rejas”.
La CPS dijo que ahora iniciará procedimientos de confiscación para recuperar el producto de los delitos.
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