Como Morgan Rogers estaba completando los últimos trámites para firmar Villa Astoncruzó el gimnasio de Bodymoor Heath.
Las instalaciones del campo de entrenamiento han sido recientemente renovadas y son espaciosas. La sala se presta, en specific, para jugar partidos de baloncesto en espacios reducidos, con aros pegados a las paredes. Rogers notó que el private de Villa jugaba.
El baloncesto y figuras claves de la historia reciente de Villa están interconectados. El copropietario Wes Edens tiene una participación mayoritaria en la franquicia de los Milwaukee Bucks en el NBA y Damián Vidagany, director de operaciones de fútbol y aliado clave de Unai Emeryjugó baloncesto semiprofesional durante más de una década. En noviembre de 2023, Vidagany, Emery y Monchi, presidente de operaciones de fútbol, volaron para encontrarse con Edens y vieron un partido de los Bucks desde la cancha.
Los aros de baloncesto dentro de Bodymoor Heath están ahí debido más que nada al interés fashionable.
“El fútbol y el baloncesto son diferentes porque en la NBA se jugaba el viernes y luego el sábado”, dijo Emery una semana después. “Pero son similares en la forma en que puedes gestionar a tus jugadores”.
Los entrenadores de hoy en día a veces se inclinan por otros deportes cuando aprenden sobre metodología y qué similitudes se pueden distinguir. El baloncesto es un deporte altamente transicional, su atractivo se basa en anotar y atacar rápidamente, yendo de un lado y luego del otro. Hacer menos pases significa que el equipo defensivo está invariablemente menos organizado y deja más espacios para explotar. Las transiciones sólo duran unos segundos, pero en esa ventana llega la oportunidad.
La temporada pasada, Villa estuvo entre los mejores equipos de Europa. Emery construyó un equipo que incitaba a los oponentes a presionar antes de atravesar el espacio izquierdo y contó con múltiples regateadores en el último terciotodos con capacidad para sortear la presión y llevar el balón en longitud. Villa combinó el management con el conocimiento de cuándo atacar los espacios rápidamente, fabricando a su vez sus propias transiciones cuando los oponentes estaban desorganizados, comparable al baloncesto.
Esta temporada ha sido diferente. Una consecuencia de que Villa se haya convertido en un contendiente europeo ha significado que los lados opuestos se hayan propuesto anular sus mejores fortalezas. Una racha de ocho partidos sin ganar Llevaba cuestiones defensivas que habían sido un tema de larga data. pero, lo que es más preocupante en comparación con la temporada pasada, es la falta de inspiración en el futuro. Emery insistió en que los “pequeños detalles” estaban decepcionando a Villa, dentro y fuera de la posesión.
Quizás fue por eso que Emery no vio mucho del exquisito remate de Rogers para el primer gol de Villa en la muy necesaria victoria por 3-1 sobre Brentford.
Durante la preparación, le dio la espalda al juego y asintió después de Boubacar Kamara (44) escaparon de la presión y jugaron hacia adelante, generando el tipo de transición recurring en sus mejores jugadores.
El pase de Kamara hizo que Rogers (27) tuviera un gran espacio para avanzar. Él combinó con Olivia Watkins (11), quien simultáneamente hizo su característica carrera dentro del canal izquierdo y Rogers aplicó un remate que coincidía con la calidad de la jugada.
Kamara y Youri Tielemans sirvió como termostato de Villa, sabiendo cuándo enfriar el juego dando toques adicionales y cuándo atraer a los oponentes para que presionaran y avanzaran rápidamente. En un lapso de trece minutos, Villa anotó tres veces y finalmente mantuvo el mismo propósito en su juego que la temporada pasada.
“Sabíamos que eran buenos en esas (transiciones)”, dijo el entrenador en jefe del Brentford, Thomas Frank, tras la derrota de su equipo por 3-0. “Definitivamente no lo manejamos lo suficientemente bien y eso es algo que necesito analizar. Hay algunas partes tácticas con las que no estoy satisfecho, como que Villa tiene tantas oportunidades en ataque. No puedo decir por qué fue así, sólo que no lo manejamos lo suficientemente bien”.
Watkins recibió una falta dentro del área después Leon BaileyUn balón largo por encima, otra ocasión en la que un jugador de Villa reconoció con éxito cuándo retener la posesión y cuándo dañar los espacios detrás de la línea de fondo de Brentford. Watkins anotó desde el punto y Matty efectivo Se coló por el segundo palo seis minutos después. No fue hasta que Brentford anotó contra el desarrollo del juego en la segunda mitad que la cicatriz de Villa volvió a emerger, con la toma de decisiones de los jugadores repentinamente inestable.
Money después de anotar el tercero de Villa (David Rogers/Getty Pictures)
Sin embargo, nada debería restar valor a las señales prometedoras del trabajo ofensivo de Villa. Incluso después del gol de Brentford, crearon oportunidades con regularidad, pasando hacia adelante con decisión cuando Brentford, en busca de otro gol, empujó a los jugadores más arriba y dejó más espacio en la transición.
Brentford ha sido tradicionalmente un enfrentamiento duro para Villa. Les encantan las pérdidas de balón, la contrapresión y los partidos como si fueran un juego de ping-pong. En el mismo partido de la temporada pasada, Brentford anotó tres goles en nueve minutos para empatar al Villa.
Saber cuándo complacer a Brentford en esos juegos fue el mayor desafío de Villa. Con eso, se requirió un profundo conocimiento y comprensión de cuándo subir y bajar las marchas, lo que explica por qué la alineación titular de Emery consistía en una columna vertebral que sostenía Emiliano Martínez, Tyrone MingsKamara, John McGinn y Watkins, cinco de sus jugadores más experimentados, juntos.
“Nos dejaban hacer transiciones y crear oportunidades”, dijo Emery. “Estaban jugando hombre a hombre en la presión alta y nosotros la rompíamos, tratando de conectarnos con los jugadores delanteros. Queríamos explotar el espacio detrás. A veces tuvimos problemas en nuestra preparación, pero necesitábamos adaptarnos y mantener la calma cuando ellos presionaban bien”.
Emery se alegró de que Brentford le diera a Villa un juego estilo baloncesto en ciertas etapas, permitiendo a sus jugadores salir de su estasis. Abrir bloques bajos, como cube Emery, sigue siendo “el siguiente paso” para Villa, pero esta victoria nos recuerda que aún pueden ser excelentes cuando atacan rápidamente.
(Foto superior: Watkins abraza a Rogers después del impresionante gol inicial. David Rogers/Getty Pictures)
