SMU capturó el último lugar disponible en el Playoff de fútbol universitario de 12 equipos el domingo, superando a Alabama para aterrizar en un grupo que colocó al invicto Oregon en el puesto número 1.
El comité de selección prefirió a los Mustangs (11-2), perdedores de un rompecorazones en el juego por el título de la Conferencia de la Costa Atlántica, que tenían un calendario mucho menos difícil que Alabama (9-3) de la SEC pero, en última instancia, todavía una derrota menos. Crimson Tide ha ganado la CFP desde que se introdujo el formato en 2014, más recientemente en la temporada 2020.
El grupo de 12 equipos, el primero en su tipo, marca una nueva period para el fútbol universitario, aunque el debate Alabama-SMU dejó en claro que no existe una fórmula perfecta para identificar un campeón.
El torneo comienza los días 20 y 21 de diciembre con cuatro partidos de primera ronda en los que participarán los equipos clasificados del 5 al 12. Concluye el 20 de enero con el partido por el título nacional en Atlanta.
Georgia, campeona de la SEC, ocupa el segundo lugar; Boise State, el campeón de Mountain West, obtuvo el tercer puesto; y los ganadores del título Large 12, Arizona State, obtuvieron el cuarto puesto y el cuarto y último adiós en la primera ronda. Todos jugarán los cuartos de remaining en juegos de bolos el 31 de diciembre y el 1 de enero.
Clemson se robó una oferta y el puesto 12 con su loca victoria sobre SMU, el resultado que finalmente le costó a Alabama un lugar en el campo. Los Tigres pasaron al puesto 16 en la clasificación, pero llegaron como el quinto mejor ganador de la conferencia.
Hubo cierta tensión en torno a cómo se sembraron el resto de los equipos porque eso determinaba quién obtiene la ventaja de jugar en casa en la primera ronda. Los juegos, con fechas y horarios exactos aún pendientes, son el número 12 Clemson en el número 5 Texas; No 11 SMU en No 6 Penn State; No 10 Indiana en No 7 Notre Dame; y el número 9 de Tennessee en el número 8 del estado de Ohio.
