Reseña: Una festiva “La Cage aux Folles” brilla principalmente en Pasadena

¿Busca un espectáculo festivo para la temporada navideña lleno de un conmovedor sentimiento acquainted? Entonces estás de suerte. El domingo se inauguró una nueva reposición de “La Cage aux Folles” en el Pasadena Playhouse, y el espectáculo es tan brillante como el escaparate de una tienda Macy’s en Navidad.

Mucho antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera una posibilidad realista, el musical de Harvey Fierstein y Jerry Herman de 1983 trajo un mensaje de aceptación de las familias no tradicionales a Broadway. La familia en el centro de “La Cage” está formada por dos hombres profundamente comprometidos, Georges (Cheyenne Jackson), propietario de un membership nocturno en la Riviera francesa, y Albin (Kevin Cahoon), la atracción estrella de este establecimiento drag. Juntos, han criado al hijo biológico de Georges, Jean-Michel (Ryan J. Haddad), y sería difícil encontrar una unidad doméstica más acogedora y amable fuera de una película de Hallmark.

Se produce un caos ridículo cuando Jean-Michel pide a Georges y Albin que actúen con claridad cuando sus futuros suegros los visitan. No se avergüenza de sus padres, pero Anne (Shannon Purser), su prometida, es hija de Edouard Dindon (Michael McDonald), un político conservador con una rabiosa plataforma anti-gay. Jean-Michel está enamorado y no quiere perder esta oportunidad de ser feliz.

Con partitura de Herman (“¡Hola, muñequita!” “Mame”) lleno de melodías irresistibles, un libro de Fierstein (“Torch Track Trilogy”) tan cómicamente escandalosa como dulcemente identificable y con una bandada de artistas drag (conocidos como Les Cagelles) con plumas extravagantes, “La Cage” se ganó al público que podría haberse mostrado reacio a viajar desde los suburbios durante una oferta construida sobre una premisa tan poco convencional. Los asistentes al teatro, sin embargo, acudieron en masa a un espectáculo que les dio esa sensación musical pasada de moda.

Kevin Cahoon y Les Cagelles en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

La producción unique de Broadway duró más de cuatro años y ganó seis premios Tony, incluido el de mejor musical. Lo que “Will & Grace” hizo en televisión, “La Cage” lo hizo años antes en el teatro, retratando a los homosexuales como seres humanos, tan adorablemente mezclados como la gente común, sólo que con un mejor ritmo cómico y mucho más valor de entretenimiento.

El director Sam Pinkleton sube el volumen de la fiesta en un resurgimiento que a veces permite que el ambiente cómico supere su línea emocional. Espectacular a la vista, la producción es infaliblemente exuberante, un desfile de shade y una canción pegadiza. Es un buen momento para reencontrarse con “La Cage”, incluso si la producción en última instancia deleita los sentidos más que cautivar el corazón.

Nicole Parker y Les Cagelles en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Se anima a los artistas a desempeñar sus papeles hasta el fondo de la comedia. Quizás por eso aprecié la tierna interpretación de Cheyenne Jackson de Georges, el propietario y maestro de ceremonias del membership llamado La Cage aux Folles, que está abajo de donde vive con Albin. Haciendo alarde de su físico desgarrado, Jackson está disfrazado para parecerse a un semental de Tom of Finland. Pero es la hermosa sinceridad de su canto lo que seduce.

Zaza, el alter ego drag de Albin, puede ser la atracción principal del membership, pero en este resurgimiento, Georges es la verdadera superestrella. Podía escuchar a Jackson cantar “Track on the Sand” y “Look Over There” en un bucle eterno. Pero no es sólo su estilo con la melodía de un espectáculo de Broadway. Jackson fundamenta el matrimonio de facto de Georges y Albin en un amor de adoración.

Cheyenne Jackson y Les Cagelles en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Albin, por supuesto, tiene el tema más famoso del programa, “I Am What I Am”. Este himno homosexual de autoaceptación se convirtió en un éxito disco para Gloria Gaynor. Pero para que la canción haga su magia en el musical, la vida inside de Albin debe traslucir el maquillaje, los vestidos y el temperamental histrionismo de la diva.

El enfoque de Cahoon hacia el papel está tan lleno de afectaciones y gestos estrafalarios que es difícil sentirse en términos íntimos con Albin. Imagina un randy arcoiris parodia de la actuación de Tracie Bennett como Judy Garland en el musical “Finish of the Rainbow” y tendrás una aproximación de lo que Cahoon está haciendo aquí. (Por cierto, estuvo fantástico como Peanut en el musical de Broadway de 2023 “Shucked”, que recibió una nominación al Tony por su hilarante actuación). Esperaba que la música revelara cualidades más suaves en la naturaleza de Albin, pero el canto de Cahoon solo continuó el cómic. estridencia.

Kevin Cahoon en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Su interpretación de “I Am What I Am” que cierra el primer acto enfatiza la ira de Albin. Es una elección válida, pero no deja mucho espacio para otros sentimientos. El actor inglés Douglas Hodge, que ganó un Tony por su interpretación de Albin en la reposición de Broadway de 2010, pronunció el número como un grito descarnado desde el corazón, sin descuidar el lugar conmovedor y afirmador de la vida del que emergen la letra y la música.

George Salazar, que interpreta a Jacob, la atrevida criada de Albin (¡no lo llames mayordomo!), y Nicole Parker, que interpreta a Marie Dindon, la esposa cansada y cada vez más harta de Edouard, aportan una nueva especificidad a la comedia. Gran parte del humor de la producción tiene una obviedad basic de cualquier cosa por una carcajada, pero Salazar (que se ha convertido en un routine del Pasadena Playhouse) y Parker (que tiene verdaderas dotes de comedia física) hacen suyos sus papeles.

Cheyenne Jackson, izquierda, George Salazar, Michael McDonald y Nicole Parker en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Se utilizan muchos trucos franceses para provocar risas baratas. Lo irónico de los acentos de Pepé Le Pew y las baguettes gomosas es que el escenario se parece más a Florida que al St. Tropez del musical, que está basado en la obra de Jean Poiret que dio origen a la película de Édouard Molinaro de 1978. (Los cinéfilos estadounidenses probablemente estén más familiarizados con la historia de “The Birdcage”, la película de Mike Nichols de 1996, protagonizada por Robin Williams y Nathan Lane, que traslada la acción a South Seashore de Miami).

La escenografía de la confitería diseñada por David Zinn no rehuye el kitsch. (Esta es la thought que tiene Las Vegas del sur de Francia, que nos ubica más o menos en el territorio del Estado del Sol). El vestuario de David I. Reynoso aumenta el brillo escénico. Cuando Les Cagelles sale a cantar “We Are What We Are” al principio del primer acto, están ocultos en tiendas de campaña con brillo de bola de discoteca.

Cheyenne Jackson, izquierda, y Kevin Cahoon en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Pinkleton, quien dirigió la exitosa comedia de Broadway de Cole Escola, “Oh, Mary!” y codirigió (con Jenny Koons) la producción renovada de Pasadena Playhouse de “Patas arriba,” que transformó el teatro en un membership de baile de la década de 1980, deja su huella en “La Cage”, sobre todo en el reparto inclusivo. Este es un resurgimiento que amplía la lección del programa sobre mirar más allá de las diferencias para incluir tipos de cuerpo e incluso habilidades físicas.

Haddad, un actor con parálisis cerebral que utiliza un andador en el escenario, interpreta con determinación al serio hijo de Georges y Albin, Jean-Michel. No puede ser fácil para Jean-Michel haber resultado tan cuadrado cuando sus padres son tan desafiantes, pero Haddad le presta al joven una voluntad de hierro y una conciencia.

Anne, de Purser, no es la recatada ingenua de las producciones más tradicionales, aunque Edouard Dindon, de McDonald’s, no tiene problemas en interpretar al farsante padre pesado. Jacqueline de Shea Diamond, propietaria del restaurante de moda donde Georges y Albin llevan a los Dindon a cenar, podría competir con cualquiera de los artistas del membership nocturno de Georges.

Cody Brunelle-Potter, de izquierda a derecha, Ellen Soraya Nikbakht, Salina EsTitties, Kay Bebe Queue y Paul Vogt en “La Cage aux Folles” en Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Mientras tanto, Les Cagelles dejan claro que los estándares de belleza convencionales no tienen nada que ver con la destreza del cabaret. Impulsados ​​por la coreografía de Ani Taj, estos artistas hacen alarde de su individualidad como si nada pudiera ser más magnífico. Tienen razón.

¿Y cómo podría alguien resistirse a dejar de lado las molestas inhibiciones con la poderosa partitura de Herman llenando Pasadena Playhouse con pura efervescencia? Felicitaciones una vez más al director artístico de producción. Danny Feldman por recordarnos cómo suena una orquesta en vivo en un teatro regional y al director musical Darryl Archibald por resaltar las sombras elegíacas y la elevación romántica de la partitura.

Este avivamiento quizás tenga más éxito en el abrazo de bienvenida que extiende a todos. La epifanía de Albin en “I Am What I Am” es easy pero profunda: no quiere elogios ni lástima, sino sólo ser visto como su “propia creación especial”.

Qué mejor mensaje para la temporada navideña y qué momento perfecto para recordar esta verdad ganada con tanto esfuerzo.