Max Verstappen será campeón del mundo de Fórmula Uno por cuarto año consecutivo si vence a Lando Norris en Las Vegas este fin de semana.
Norris, de McLaren, debe sumar tres puntos más que su rival de Pink Bull, lo que requiere al menos terminar entre los ocho primeros incluso si Verstappen se queda en blanco, para retrasar lo inevitable una semana más y continuar la “batalla” por el título hasta Qatar.
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Verstappen tiene una ventaja de 62 puntos con 60 por ganar después de Las Vegas, lo que significa que el piloto holandés puede perder dos puntos ante Norris y aún así asegurar el título con victorias dado que tiene ocho frente a los tres del británico.
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El precise campeón ganó en el llamativo e iluminado Strip la temporada pasada, a pesar de una penalización de cinco segundos y una posterior colisión, para completar un triplete estadounidense, mientras que Norris chocó contra la pared en la tercera vuelta y se retiró.
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“Este es el empujón remaining para todos”, dijo Verstappen, quien sería apenas el sexto piloto en ganar al menos cuatro títulos, de cara a la última racha de tres carreras de la temporada en fines de semana consecutivos.
“Tuvimos un buen desempeño aquí el año pasado y es un circuito realmente rápido, con largas rectas y muchas oportunidades para adelantar y seguir corriendo”.
Norris, sexto en Brasil el 3 de noviembre a pesar de largar desde la pole place en una carrera ganada por Verstappen desde el puesto 17 en la parrilla, también tiene en qué pensar en el campeonato de constructores, con McLaren 36 puntos por delante de Ferrari en la cima.
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Esa batalla, con McLaren persiguiendo su primer campeonato de constructores desde 1998 y Ferrari el primero desde 2008, podría llegar hasta el remaining en Abu Dhabi y Pink Bull tampoco está fuera de carrera.
Los campeones defensores están a 49 puntos de McLaren después de poner fin a una racha de 10 derrotas consecutivas.
El compañero de equipo mexicano de Verstappen, Sergio Pérez, que parecía estar en peligro de no terminar la temporada después de su carrera en casa en octubre, todavía está buscando la forma, pero parece seguro para los últimos tres.
“Es una pista que disfruto, me gusta la experiencia del circuito urbano, con las paredes estrechas”, dijo Pérez, quien fue tercero en Las Vegas la temporada pasada.
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“Si bien es una carrera un espectáculo, para todos los que asisten y miran desde casa, es una carrera en la que sé que necesito rendir y maximizar este auto y mi propio desempeño”.
Charles Leclerc, de Ferrari, consiguió la pole en Las Vegas el año pasado, terminando segundo, y también está en una batalla con Norris por el segundo puesto normal, con el británico 24 puntos por delante.
La batalla en la mitad de la tabla también es intensa, con Alpine saltando del noveno al sexto con un doble podio en Brasil, pero sólo tres puntos por delante de Haas y cinco por delante de RB.
La Fórmula Uno tendrá un nuevo director de carrera en un momento crítico del campeonato con el portugués Rui Marques asumiendo el cargo por primera vez tras la repentina y sorprendente salida del alemán Neils Wittich.
La carrera del año pasado en Las Vegas fue el evento deportivo más grande en la historia de la ciudad, produciendo un impacto económico de casi $1.5 mil millones, según los organizadores.
Esta vez se agregaron más de 10,000 boletos de admisión normal, la participación de la comunidad se centró más y por primera vez se presentó una carrera de apoyo a Ferrari.