Fue una de las jugadas más importantes de su temporada, pero los Baltimore Ravens no la trataron de esa manera.
Necesitando 2 yardas para una conversión de dos puntos empatando al last del último cuarto contra el primer lugar Pittsburgh, los Ravens mantuvieron al corredor estrella Derrick Henry al margen y posteriormente se quedaron cortos.
Los Steelers tomaron el management, corrieron los últimos 1:06 y aseguraron una victoria en casa por 18-16 el 17 de noviembre que dejó a Baltimore 1,5 juegos detrás de ellos en la AFC Norte.
Muchas preguntas quedaron pendientes de la derrota por dos puntos, pero la más importante de todas period obvia: ¿Por qué Henry no estaba en el campo con el juego en juego?
Nadie de los Ravens dio una respuesta reveladora, pero la decisión de Baltimore de dejar fuera a Henry resumió una dinámica que ha obstaculizado al equipo durante las últimas temporadas.
Los Ravens aparentemente tienen miedo de lo buenos que pueden ser.
Tienes a Henry, dos veces campeón terrestre, y Lamar Jackson, dos veces MVPliderando una ofensiva que entró en el concurso de Pittsburgh con 31,8 puntos por partido, líder de la liga. Entonces, ¿por qué sólo uno de ellos está en el campo para la jugada más importante del partido?
¿No fue por eso que contrataste a Henry en marzo? ¿Para momentos como este? El tipo tiene un promedio de 6 yardas por acarreo y sólo necesita ganar un tercio de eso para empatar el juego contra el único equipo que te separa del primer lugar.
¡Ponlo en el campo!
No es necesario que le des el balón a Henry (estoy de acuerdo en que hacerlo podría ser demasiado predecible), pero al menos haz pensar a los Steelers.
Baltimore no lo hizo, y en lugar de tener que preocuparse por detener a Henry o JacksonPittsburgh sabía que el juego estaba en manos de este último. Los Steelers enviaron apropiadamente a la casa y forzaron un pase incompleto en una jugada incómoda que parecía condenada al fracaso desde el principio.
No estoy diciendo que los Ravens hubieran convertido el intento de dos puntos con Henry en el campo, pero hay que imaginar que cualquier jugada que ejecutaron habría sido al menos más competente.
¿Cómo no pudo haber sido así? Desplegar a tu corredor contundente con tu mariscal de campo electrizante seguramente mantendrá a una defensa, incluso una tan sólida como la de Pittsburgh, en vilo.
Fue casi como si Baltimore hubiera decidido hacer que el momento fuera más difícil de lo necesario. Y eso realmente no es nada nuevo.
Los Steelers merecen crédito, por supuesto, pero el partido del domingo fue otro ejemplo en el que los Ravens hicieron mucho para vencerse a sí mismos. Esta vez fueron 12 penaltis, tres pérdidas de balón y dos tiros fallidos además de la cuestionable sanción en el intento de dos puntos.
Francamente, así es como se han desarrollado la mayoría de las derrotas de Baltimore en las últimas temporadas. Errores inoportunos y lapsos inexplicables que convierten un juego ganable en una derrota imperdonable.
El partido del domingo pasado fue un poco diferente en el sentido de que no implicó una ventaja desperdiciada en el último cuarto. Los Ravens tienen muchas de esas derrotas, incluidas dos esta temporada. Baltimore perdió una ventaja de 10 puntos en casa ante Las Vegas en la Semana 2 y no pudo mantener una ventaja de un punto en los últimos 2:36 en Cleveland en la Semana 8.
Y podría haber habido más. Los Ravens casi desperdiciaron una ventaja de 22 puntos en Dallas en la Semana 3 y permitieron a Tampa Bay anotar dos veces en los últimos 3:46 de una nada cómoda victoria como visitante por 41-31 en la Semana 7.
En esos casos, es casi como si Baltimore se aburriera y se relajara solo para hacer las cosas más interesantes, solo para que a veces al last resulte contraproducente. Ningún equipo lo ha hecho más últimamente: los Ravens han perdido 10 juegos, la mayor cantidad de la liga, en las últimas cuatro temporadas después de liderar por al menos siete puntos en el último cuarto.
Tiene que ser especialmente frustrante para los fanáticos de Baltimore considerando que los Ravens rara vez están completamente derrotados.
La última derrota de Baltimore por más de ocho puntos se produjo en la Semana 18 de 2022, una derrota 27-16 en Cincinnati que Jackson se perdió por una lesión en la rodilla. Con Jackson como titular, los Ravens no han perdido un juego por más de ocho desde el 10 de noviembre de 2021.
Es como si Baltimore no tuviera instinto asesino. Los Ravens tienen quizás el plantel más completo de la liga y son esencialmente imposibles de dominar, pero no pueden dejar de golpearse el dedo del pie.
Ya sea por ceder demasiado pronto en el juego o, como fue el caso el domingo, por no aprovechar sus armas cuando es más apropiado, Baltimore se ha costado demasiadas veces.
Mientras persiguen su primer título de Tremendous Bowl en 12 años, los Ravens no necesitan mirar a Kansas Metropolis, Pittsburgh, Buffalo o Detroit para descubrir quién es su mayor amenaza.
Todo lo que tienen que hacer es mirarse en el espejo.
