Un juez de quiebras escuchará el lunes los argumentos de un teórico de la conspiración Alex Jones ‘ para impedir que el medio satírico de noticias The Onion compre Infowars y lo convierta en una parodia.
Jones alega que el fraude y la colusión empañaron la subasta de quiebra en la que The Onion fue nombrada postora ganadora el 14 de noviembre por una empresa afiliada a él.
No está claro qué tan pronto el juez estadounidense de quiebras Christopher López en Houston emitirá un fallo. Podría permitir que The Onion avance con la ventaordenar una nueva subasta o nombrar al otro postor como ganador. Lo que está en juego es si Jones podrá quedarse en el estudio de Infowars en Austin, Texas, bajo un nuevo propietario amigable con él, o si The Onion lo echará.
El otro postor, First United American Firms, administra un sitio internet a nombre de Jones que vende suplementos nutricionales.
De todos modos, Jones ha creado un nuevo estudio, sitios internet y cuentas de redes sociales que le permitirían seguir transmitiendo su programa. Y su cuenta private con 3,3 millones de seguidores en la plataforma social X no formó parte de la venta, aunque será López quien decidirá si se incluye en la liquidación y se vende más adelante.
La quiebra de Jones y la liquidación de sus bienes surgió después de que se le ordenara pagar casi 1.500 millones de dólares a familiares de víctimas de el tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut. Jones fue declarado responsable de daños por difamación y angustia emocional en demandas en Connecticut y Texas por calificar repetidamente el tiroteo de 2012 que mató a 20 estudiantes de primer grado y seis educadores como un engaño montado por actores para aumentar el management de armas.
Las ganancias de la liquidación se destinarán a los acreedores de Jones, incluidas las familias de Sandy Hook que lo demandaron.
jones alegó que la oferta de The Onion fue el resultado de fraude y colusión que involucraron a muchas de esas familias, el sitio de humor y un administrador designado por el tribunal que supervisa la liquidación.
First United American Firms presentó una oferta sellada de 3,5 millones de dólares, mientras que The Onion ofreció 1,75 millones de dólares en efectivo. Pero la oferta de The Onion también incluía el compromiso de las familias de Sandy Hook de renunciar a parte o la totalidad de las ganancias de la subasta que se les debían para dar a otros acreedores un whole de 100.000 dólares más de lo que recibirían en otras ofertas.
El síndico, Christopher Murray, dijo que eso hacía que la propuesta de The Onion fuera mejor para los acreedores y la calificó como la oferta ganadora. Ha negado haber actuado mal.
Jones y First United American Firms afirmaron que la oferta violaba las reglas de López para la subasta al incluir múltiples entidades y carecer de un monto en dólares válido. Jones también alegó que Murray canceló indebidamente una ronda esperada de ofertas en vivo y solo seleccionó entre las ofertas selladas que se presentaron.
Jones calificó la subasta como “amañada” y “fraude” en su programa, que se transmite en el sitio internet de Infowars, estaciones de radio y la cuenta X de Jones.
En un expediente judicial, Murray calificó las acusaciones como “el intento indebido de un postor decepcionado de influir en un proceso de subasta que de otro modo sería justo y abierto”.
La orden de septiembre de López sobre los procedimientos de subasta hizo opcional una ronda de subastas en vivo. Y le dio amplia autoridad a Murray para realizar la venta, incluido el poder de rechazar cualquier oferta, sin importar cuán alta fuera, que fuera “contraria a los mejores intereses” de Jones, su empresa y sus acreedores.
Pero en una audiencia del 14 de noviembre López dijo que estaba preocupado por el proceso y la transparencia.
“Todos iremos a una audiencia de pruebas y voy a descubrir exactamente qué pasó”, dijo. “Nadie debería sentirse cómodo con los resultados de esta subasta”.
Los activos de la empresa matriz de Infowars, Free Speech Programs, que estaban a la venta incluían el estudio de Austin, el archivo de vídeo de Infowars, el equipo de producción de vídeo, las marcas comerciales de productos y los sitios internet y cuentas de redes sociales de Infowars.
Jones está apelando los 1.500 millones de dólares en sentencias que citan el derecho a la libertad de expresión, pero ha reconocido que el tiroteo en la escuela ocurrió.
Jones ha obtenido millones de dólares al año en ingresos vendiendo suplementos nutricionales, ropa, equipos de supervivencia y otras mercancías, incluidos más de 22 millones de dólares este año hasta el 30 de septiembre en su sitio internet Infowars Retailer, según documentos judiciales.
Muchos de los bienes personales de Jones, incluidos bienes raíces, así como armas y otras pertenencias personales, también se venden como parte de la quiebra.
Los documentos presentados ante el tribunal a principios de este año decían que Jones tiene alrededor de $9 millones en activos personales, mientras que Free Speech Programs tenía alrededor de $6 millones en efectivo y más de $1 millón en inventario.
