Cuando el cuarteto de novatos de los Raptors tomó la palabra juntos en el Scotiabank Area diez horas antes, la situación no podría haber sido más diferente.
Como cuatro quintas partes de la alineación inicial de los Raptors 905 para su inicio anual a las 11 am ET, Ja’Kobe Walter, Jamal Shead, Jonathan Mogbo y Jamison Battle ayudaron a llevar al 905 a su mejor victoria de la temporada, una goleada de 134-92 al mejor equipo de la G League. Alrededor de las 9:30 pm ET, tomaron la cancha como parte de una unidad de banca de los Raptors que estaba jugando el last de una paliza de 129-92 a manos del posiblemente mejor equipo de la NBA, el Oklahoma Metropolis Thunder.
Fue un cambio tan grande en la calidad de la competencia como se podría esperar, pasando de un comienzo matutino en la liga menor a un encuentro importante con la mejor defensa de la NBA. Sin faltarle el respeto al Greensboro Swarm, ahora 8-2, hay niveles en el juego, y hay subniveles dentro de esos niveles, y suficientes niveles entre el juego de calidad de la G League y la contienda por el Campeonato de la NBA para hacer que la cabeza de Nick Jonas dé vueltas. Los Thunder son una sierra round y una excelente manera de terminar un día muy largo de baloncesto.
Dejando a un lado el resultado de los Raptors, los cuatro novatos grabaron sus nombres en una hoja de cálculo que quizás solo yo preserve, pero que sin embargo es una parte divertida de la historia de desarrollo de jugadores de los Raptors: Walter, Shead, Mogbo y Battle se convirtieron en los puestos 16, 17, Los Raptors 18 y 19 en aparecer en juegos para los Raptors 905 y los Raptors de la NBA en el mismo día, y los del 53 al 56 en G Historia de la liga.
También marcó la primera vez que un equipo tuvo cuatro Los jugadores hacen esto en el mismo juego, superando un récord de tres que compartían los Raptors.
“Fue muy divertido. Creo que esos juegos son muy valiosos”, dijo Rajakovic, quien observó el 905 desde la cancha después de que los Raptors terminaron la práctica de tiro en la cancha de práctica de arriba. “Sabes, hay tantos juegos en la temporada, hay tantos juegos en la carrera de un jugador, pero te garantizo que todos nuestros novatos, todos nuestros muchachos recordarán ese juego.
“Creo que esas oportunidades no son muy frecuentes, pero cuando las tienes, creo que son increíbles para, en normal, mostrar la unidad de 905 y los Raptors de que somos un solo equipo. Y luego, que esos muchachos tengan más minutos y luego jueguen por la mañana y por la noche, es increíble”.
Si bien la lista de doble cartelera no es exclusiva de los Raptors 905, es un honor que está lleno en gran medida de los Raptors. Incluyendo jugadores que han aparecido en múltiples ocasiones, 26 de las 70 instancias en la historia de la liga provinieron del equipo de Toronto.
Los actuales Raptors Jakob Poeltl y Chris Boucher lo han logrado, y también grandes historias de éxito de 905 como Fred VanVleet y Pascal Siakam. A veces, han sido salidas a las 11 am y copas nocturnas en el Scotiabank Area, pero la historia está salpicada de viajes por la Gardiner Expressway después de los inicios de la tarde y, en el caso de Malachi Flynn una vez, un viaje inconceivable desde la burbuja de la G League en Florida. a Milwaukee.
“Desde mi época en la Liga G, esta configuración en specific fue una de las más impresionantes”, dijo el Thunder y el ex entrenador de OKC Blue, Mark Daigneault. “Creo que han hecho un muy buen trabajo creando sinergia con los programas aquí. Creo que hemos hecho lo mismo en nuestro mercado.
“Eso tiene enormes beneficios. Quieres desarrollar a todos tus jugadores, todo el tiempo. Especialmente en el moderno sistema de tope salarial precise, el desarrollo de jugadores es un gran ecualizador o ventaja competitiva para cada organización. Y solo puedes comprometer 240 minutos de juego cada noche, por lo que estás limitado hasta cierto punto, y la liga G te libera y permite a los muchachos obtener minutos de juego reales. Cambia el entorno de desarrollo, cambia su rol en un equipo, pone más responsabilidad en esos muchachos, ayuda a su acondicionamiento, ritmo, hay muchos beneficios en ello y Toronto es un equipo que creo que lo ha hecho bien”.
La doble cartelera no es tan desalentadora como podría parecer, aunque ningún jugador recuerda haber jugado dos juegos en un día desde AAU. El juego de la mañana reemplaza efectivamente un arduo tiroteo, y los 905 tienen cuidado de monitorear los minutos en caso de que se necesite un jugador más tarde. Hasta el jueves, los 905ers generalmente solo veían minutos de last de juego en palizas (a excepción de Lorenzo Brown, quien una vez tuvo una gran actuación en una goleada a los Cleveland Cavaliers de Lebron James en ESPN durante el G League Showcase). Si fueras Joe Wieskamp, el último jugador en jugar el doblete, sólo tendrías que preocuparte por ser sustituido una vez que el último juego estuviera fuera de management.
Lo que hizo que el jueves fuera único es que los cuatro novatos de los Raptors están firmemente en la rotación de Darko Rajakovic. Las posibilidades de que jugaran para los Raptors eran extremadamente buenas, lo suficiente como para que el 905 no jugara con ninguno de los jugadores más de 21 minutos en su aplastante victoria.
“Son jóvenes”, dijo Rajakovic con una gran sonrisa cuando se le preguntó sobre la carga de trabajo.
“Siento que estábamos preparados para ello”, coincidió Mogbo. “Sabes, todavía somos jóvenes. Entonces, ya sabes, todavía tenemos esas cosas jóvenes en nuestro cuerpo. Así que estamos bien”.
Los jugadores tuvieron que cambiar un poco su rutina: todos hicieron sus tiros previos al juego más tarde de lo ordinary, tuvieron que ponerse al día con la filmación de Rajakovic, el levantamiento de pesas antes del juego se convirtió en levantamiento de pesas después del juego, y las siestas eran imprescindibles, pero en normal todo seguía como de costumbre.
En todo caso, el inicio a las 11 am ET podría ser más difícil que levantarse para un segundo juego. Si necesitaban un impulso de energía, tenían una multitud récord de la G League de 19.257 personas, la mayoría de ellos escolares gritando, para encenderlos.
“Sí,” Shead dijo con énfasis, preguntó si el ruido se notaba en la cancha. “Esos niños son muy ruidosos y realmente gritaban, no eran vítores, sino gritos. Creo que en cierto modo afectó a todos los demás y en cierto modo nos impulsó un poco. Fue muy divertido”.
“Se sintió genial. Los niños hicieron mucho ruido hoy”, dijo Mogbo. “Ese es probablemente uno de los momentos más ruidosos que ha habido aquí. Así que fue genial, ya sabes, simplemente ver las sonrisas en los rostros de todos y obtener el doblaje. Hoy hubo una gran energía, grandes vibraciones”.
Esas multitudes del día escolar, con autobuses de niños de todo el GTA uniéndose al 905, se han convertido en días especiales incluso sin la copa, con el entrenador asistente de los Raptors y ex entrenador en jefe de los Raptors 905, Jama Mahlalela, diciéndole al precise entrenador de los 905, Drew Jones, que es un juego que nunca olvidará.
El contraste en los resultados (una victoria de 42 puntos y una derrota de 37 puntos) no viene al caso desde el punto de vista del desarrollo.
Shead estuvo excelente en sus 905 minutos, repartiendo 12 asistencias sin perder el balón, pero estuvo inestable y no anotó contra el Thunder. Battle alcanzó sus tres y continúa luciendo estable en cualquier nivel. Walter se perdió la suya y necesita estas repeticiones después de perderse gran parte del campamento y la primera parte de la temporada. En todo caso, fueron Dylan Disu (8 de 9 en triples) y el canadiense Eugene Omoruyi (29 puntos) los que se robaron el espectáculo en el partido de la mañana, pero la infusión de talento de la NBA rara vez hace daño.
“Creo que es una gran oportunidad y he tratado de aprovecharla al máximo”, dijo Shead. “Y ha sido divertido, ya sabes, cambiar de escenario, conseguir un papel más importante, bajar allí y poder mostrar un poco más, intentar un poco más”.
Mientras tanto, Mogbo luce lo suficientemente bien a nivel de la NBA como para acallar cualquier conversación sobre el 905 a menos que el calendario se alinee perfectamente.
Esa próxima oportunidad podría llegar el 29 de diciembre, con algunas otras fechas diurnas y nocturnas programadas para el nuevo año. Si alguien más en realidad quiere asegurar su estatus como pieza de desarrollo de los Raptors, les vendría bien unirse al membership de doble cartelera y sentirse parte de la historia.
