Puedes retroceder hasta el juego last de cualquiera de los Hojas de arce de Toronto‘ durante la última media década, y probablemente encontrará el mismo sentimiento entre los fanáticos que llenan las gradas del Scotiabank Area. Se necesitaba un cambio.
Eso parecía bastante cierto después de un par de eliminaciones de primera ronda particularmente decepcionantes a manos de los Columbus Blue Jackets y los Montreal Canadiens, después de algunos enfrentamientos tumultuosos con un par de clubes de Florida y tras el tropiezo de siete juegos del año pasado contra los Bruins de Boston también.
Inmediatamente después de ese último, los metales de Maple Leafs parecieron sentir lo mismo. El membership puso fin al tiempo de Sheldon Keefe al frente apenas una semana después de la derrota del Juego 7 de Toronto ante Boston en mayo. Una semana después de eso, Craig Berube recibió las llaves, el sensato jefe de banco contratado para brindar más responsabilidad y más improvisación a un grupo que parecía incapaz de controlar el hockey de playoffs.
Un tercio de la primera temporada de Berube en Toronto, la nueva identidad del membership está comenzando a tomar forma: hockey de bajo nivel que depende mucho más de una portería constante y una defensa sólida que de exhibiciones ofensivas de alto vuelo.
No es necesario tener un conocimiento complejo del enfoque de los Maple Leafs en los últimos años para comprender que esta nueva identidad representa una marcada desviación de lo que hemos visto de la Period Core 4 hasta este momento. Pero, ¿qué tan diferente se ha visto exactamente el membership esta temporada?
Hacer un steadiness de cómo se ha desempeñado el equipo hasta este momento en 2024-25, en comparación con el nivel en el que se encontraban durante la misma cantidad de juegos la temporada pasada, nos da una thought de ello.
Recién salido de la reñida victoria del martes sobre los New Jersey Devils de Keefe, aquí hay un vistazo más de cerca a cómo les ha ido a los Maple Leafs de Berube hasta ahora en comparación con el grupo de la temporada pasada.
En normal, los Maple Leafs se encuentran en una trayectoria related con un récord de 17-9-2 y 36 puntos a su nombre, buenos para el segundo lugar en la División del Atlántico y el quinto en el Este. Durante la misma cantidad de juegos la temporada pasada, los Leafs de Keefe tuvieron un récord de 16-6-6 y 38 puntos.
En el lado ofensivo, está claro que los Maple Leafs de Berube han dado un paso atrás. Han acumulado 20 goles menos esta temporada que hace un año a estas alturas, anotando 82 goles en 2024-25 en comparación con 102 la temporada pasada. Esa caída hizo que la tasa de goles por partido de Toronto cayera de 3,64 a 2,93. En el otro lado del disco, sin embargo, el membership se ha endurecido defensivamente, permitiendo 17 goles menos que hace un año; han sido derrotados 72 veces, en comparación con 89 a esta altura de la temporada pasada, ese cambio al ver sus goles. caída de contras por juego de 3,18 a 2,57.
Un ejemplo de cómo Berube ha cambiado la identidad de su nuevo membership de una ofensiva de alto vuelo a una defensa sólida: en este punto en 2023-24, los Maple Leafs de Keefe se ubicaban entre la élite ofensiva y defensivamente en el medio del grupo (sus objetivos- tasa de goles por partido ocupando el segundo lugar en la liga, mientras que ocuparon el puesto 17 en goles en contra por partido). Esta temporada, eso ha cambiado: el membership de Berube ocupa el puesto 21 en términos de tasa de goles por partido, pero el quinto en la liga en goles en contra por partido.
Incluso con fuerza, es una historia related. Los Maple Leafs ocuparon el cuarto lugar en la liga en goles de fuerza uniforme cada 60 minutos a estas alturas la temporada pasada (3,22); ahora ocupan el puesto 20 (2,91). Por otro lado, ocuparon el puesto 17 en la liga en goles en contra por cada 60 a estas alturas la temporada pasada (2,81) y actualmente se encuentran en el quinto lugar de la liga (2,55).
La afinidad del nuevo entrenador por el hockey de eventos bajos también se está manifestando: después de promediar 32,9 tiros por juego y permitir 32,5 tiros en contra por juego durante el primer tercio de la temporada pasada, los Leafs de Berube promedian solo 28,6 tiros y permiten solo 29 tiros en contra por juego. .
Por supuesto, hay un contexto importante que ha impactado cada uno de esos números ofensivos esta temporada: la lesión que dejó fuera a Auston Matthews durante varias semanas. El precise ganador del Trofeo Rocket Richard se perdió nueve partidos en noviembre, robándole a los Maple Leafs su anotador más prolífico (aunque al membership le fue bien en su ausencia, con marca de 7-2 sin él). Más allá de la efectividad ofensiva normal del equipo, la ausencia del capitán seguramente afectó los números de juego de poder de su membership: la tumultuosa unidad tuvo una tasa de éxito del 25,9 por ciento a estas alturas la temporada pasada, pero se sitúa en el 19 por ciento en lo que va del año. En el otro lado del disco, los penales han sido bastante consistentes, con una tasa de clic del 80 por ciento la temporada pasada y del 83 por ciento en lo que va de la temporada.
Con Matthews fuera, Mitch Marner ha sido el líder del membership en anotaciones hasta ahora en 2024-25, el extremo tiene 38 puntos en la campaña, mientras que William Nylander lidera el equipo con 17 goles. Durante la misma cantidad de partidos la temporada pasada, Matthews lideró el departamento de goles con 23 a su nombre, mientras que Nylander lideró al membership con 40 puntos.
Más allá de la ofensiva, la lenta transición al estilo de Berube ha producido algunas diferencias extrañas en el resto del juego de los Maple Leafs. Por ejemplo, por muy duro que sea su nuevo jefe de banco, los Leafs de esta temporada están bateando menos y acumulando menos minutos de penalización que durante el primer tercio de la temporada 2023-24. También están bloqueando aproximadamente la misma cantidad de tiros que lo hicieron con Keefe la temporada pasada, mientras regalan más el disco y se lo quitan menos al oponente. Sin embargo, ha habido un cambio muy específico que los fieles de los Maple Leafs aceptarán con gusto: a estas alturas del año pasado, los Maple Leafs ya habían acumulado ocho menores en el banco; en lo que va de la temporada, solo han cometido un par.
Dejando a un lado la ofensiva sofocada y la mejora de la defensa, no se ha producido ningún cambio para estos Maple Leafs que haya tenido más impacto que lo que ha ocurrido con la portería del membership, el juego constante en la jaula de Toronto, con diferencia, el aspecto más desconocido de la temporada del equipo hasta la fecha.
Regresemos a esta época del año pasado, con un tercio de la campaña 2023-24 en los libros, y los porteros de los Maple Leafs, liderados por un tándem de Joseph Woll e Ilya Samsonov, estaban tambaleándose. Ninguno de los guardametas habituales del equipo se ubicó entre los 10 primeros en ninguna categoría estadística importante. Con la misma fuerza, ninguno de los dos se ubicó entre los 20 primeros.
Si avanzamos hasta el aquí y ahora, la portería del membership ha sido su mayor fortaleza.
Apenas por debajo de la marca de 30 juegos en la temporada, Anthony Stolarz y Woll se ubican entre los cinco primeros en porcentaje de salvamento y promedio de goles en contra entre los porteros que han jugado más de un puñado de juegos. Stolarz, específicamente, ha sido la historia de la temporada hasta ahora para los blanquiazules, el juego de élite del campeón de la Copa 2024 entre los tubos que permitió a los Maple Leafs acumular victorias incluso cuando su ofensiva aparentemente ha dado un paso atrás. El jugador de 30 años cuenta con el mejor porcentaje de salvamento normal de la liga (.928), el mejor porcentaje de salvamento de la liga con 5 contra 5 (.953) y el quinto mejor porcentaje de salvamento de alto peligro de la liga con 5 contra 5. (.863). Detrás de él, Woll’s también tuvo una campaña resurgida desde que regresó al redil, mejorando la forma que mostró a principios de 2023-24 y ubicándose también entre los 10 primeros en cada una de esas categorías.
En whole, parece que la visión de Berube para el membership está tomando forma, y el estilo de los Maple Leafs 2024-25 ya se inclina más hacia el hockey defensivo de eventos bajos. En algunas áreas de la tabla, han llegado avances y resultados, y dejando de lado los cambios, el equipo ha mantenido el nivel que ha mostrado en la temporada common durante la última media década, ocupando el segundo lugar en la división durante un tercio de la campaña.
Aún así, hay cuestiones que resolver, principalmente descubrir cómo devolverle vida a una ofensiva que hasta ahora ha carecido de la explosividad que ha mostrado en el pasado: una ofensiva liderada por cuatro de los delanteros mejor pagados del juego. Por supuesto, tienen mucho tiempo para ponerlo todo junto. Y mientras tanto, el éxito del nuevo tándem de porteros de Toronto ha disminuido la presión para solucionar los problemas que quedan.
