Jharrel Jerome se frotó la barbilla mientras recordaba una llamada telefónica con el campeón de lucha universitario Anthony Robles. La conversación ocurrió hace cuatro años mientras Jerome se preparaba para interpretar a Robles en la película. “Imparable” (inauguración el 6 de diciembre).
“Covid nos había cerrado la preproducción y yo le estaba dando a Anthony palabras de aliento para que cuentemos su historia”, dijo Jerome a TheWrap. “Le hice esta promesa y le dije: ‘Mientras tenga esta cara de bebé, voy a interpretarte en esta película. Aunque tenga 35 años, envejeceré”. Y lo dije en serio. Cuando conoces a Anthony, cosas como ésta se vuelven realmente personales”.
Jerome, la estrella de “I am a Virgo” y “When They See Us”, cumplió su promesa e incluso terminó “Unstoppable” antes de cumplir los 30 (cumplió 27 en octubre). Basada en las memorias deportivas del propio Robles, la película narra su viaje desde la escuela secundaria hasta la universidad, donde luchó para Arizona State y ganó el Campeonato de la NCAA de 2011.
Robles contó con el apoyo de su desinteresada madre Judy (interpretada por Jennifer López) y sus hermanos mientras se enfrentaba a su violento padrastro (Bobby Cannavale). Las poderosas escenas domésticas de la película, en un afortunado giro de programación, fueron filmadas antes del cierre de la producción debido a las huelgas industriales de 2023.
Eso le dio a Jerome aún más tiempo para trabajar en la naturaleza agotadora del papel. Robles es una “fiera en la lona de lucha libre”, como dijo el actor. Él también tiene una pierna.
“Lo cual es como el decimoquinto aspecto más importante de él”, señaló Jerome. “Al leer su libro, ya sabía que no period una historia sobre discapacidad. Pero lo sentí aún más después de pasar tiempo con él. A los pocos minutos de conocer a Anthony, ni siquiera ves las muletas, y eso se debe a que él tiene el management whole de sus movimientos. Así que no podía tambalear como si me torciera el tobillo hace dos semanas. Necesitaba moverme con tanta suavidad que me podían confundir con Anthony”.
El régimen de entrenamiento fue el desafío físico más intenso de la vida de Jerome. Además de practicar con muletas, un día regular incluía levantamiento de pesas con un entrenador; luchar con un entrenador para aprender coreografías específicas y también cómo deslizarse sobre una rodilla y usar su puño como pierna further como lo hizo Robles; y largas sesiones con un entrenador de movimiento y postura.
“Tengo una forma muy encorvada de sentarme en Nueva York”, dijo el nativo del Bronx. “Pero la postura de Anthony es como la de una copa de Martini, centrada y erguida”.
Luego vino una hora de trabajo con un entrenador de dialecto para dominar la voz relajada del sudoeste de Robles. Y entre todo eso, comía: Jerome consumía 4.000 calorías al día, con mucho pollo a la parrilla, arroz, patatas y aguacate, para ganar peso y reducir su IMC en un 12%.
“No period un fanático del gimnasio antes de comenzar con esto”, dijo. “Y toda mi ética de trabajo aumentó dramáticamente durante este proyecto. Quiero decir, quiero los papeles protagónicos y quiero que mi físico me ayude a entrar en ese mundo. Va mucho más allá de simplemente ir al gimnasio, pero el trabajo me ha ayudado a pasar del niño que has visto en la pantalla a un hombre adulto que se enfrenta a la vida”.
Sin embargo, el niño que lleva dentro sigue siendo una ventaja para Jerome. A pesar de todo el aspecto físico de la película, “Imparable” gana poder gracias a sus frecuentes primeros planos, que revelan sutilmente la vulnerabilidad y la delicadeza del carácter humano de Anthony. William Goldenberg, un editor ganador del Oscar (“Argo”) que debuta como director, explicó que esta cualidad intuitiva hace que Jerome sea tan especial como actor.
“Nueve de cada 10 veces, cuando tenía una nota para Jharrel, hacíamos otra toma y él hacía exactamente lo que yo había estado pensando de todos modos”, dijo Goldenberg. “Fue una locura. Pensé que estaba leyendo mi mente en cierto momento”.
Además de su maduración como actor, Jerome ha crecido ante la opinión pública. Su primer papel cinematográfico fue en “Moonlight” como el conmovedor amigo de escuela del protagonista de la película en el acto intermedio.
Estuvo en los Oscar cuando “Moonlight” ganó la Mejor Película en 2017, después de una colosal metedura de pata. “Si miras YouTube, me ves y simplemente estoy llorando porque fue una experiencia extracorporal”, compartió Jerome. “Todavía vivía con mi mamá, mi papá y mis hermanas en el Bronx y fui a los Oscar con un traje que tuve que devolver al día siguiente. Fue como un sueño febril increíble”.
Dos años y medio después, subió al escenario en solitario en los Emmy y ganó el premio al Mejor Actor por la serie limitada de Ava DuVernay, “When They See Us”, sobre los Cinco de Central Park. Jerome interpretó a Korey Smart desde los 16 hasta los 28 años. “Cuando gané, casi me eché a llorar, seguro. Pero es interesante la evolución que he experimentado”, dijo. “No lloré. Period unos años mayor y estaba más arraigado y me estaba convirtiendo en la persona que quería ser”.
Añadió: “Y si vuelvo a estar en un escenario de premios, si Dios quiere, mírenme entonces. Sigo evolucionando”.
Esta historia apareció por primera vez en la edición Race Begins de la revista de premios TheWrap. Leer más del número aquí.
