Cignal ya cuenta con una ofensiva formidable con nombres como el ex MVP Ces Molina, Vanie Gandler y Riri Meneses.
Y entonces, el lado de la defensa necesitaba mantenerse al día si los HD Spikers querían tener alguna posibilidad de competir contra los equipos más formidables en la Conferencia PVL All-Filipino de seis meses de duración.
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Y así, incluso con la siempre confiable Daybreak Macandili-Catindig ya sirviendo como piedra defensiva del equipo, Cignal contrató al ex líbero de Chery Tiggo, Buding Duremdes, para reforzar su cobertura de cancha. Y la peculiar as de la defensa debutó con su nuevo equipo y brindó suficiente ayuda para vencer a su antiguo equipo, 25-19, 20-25, 25-18, 25-21, el jueves en Filoil EcoOil Middle.
“Es un honor. Se siente bien que haya alguien que te respalda y que también puede cumplir y que sé que es estable en la cancha”, dijo Macandili-Catindig después de proteger la cancha de Cignal con 23 excelentes ataques.
“No quiero sentirme demasiado cómodo, pero sé que estos dos líberos darán lo mejor ya sea en la cancha o en el entrenamiento”, dijo el entrenador Shaq delos Santos. “Una es comediante (Duremdes), mientras que la otra no es necesariamente del tipo serio pero siempre está muy concentrada en sus responsabilidades”.
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Los dos permitieron que la ofensiva de los HD Spikers se pusiera a trabajar con la jugada de Gel Cayuna, quien lanzó 20 units excelentes, preparando a tres atacantes de dos dígitos. Molina lideró a Cignal con 13 puntos, mientras que Gandler y Meneses anotaron 12 puntos cada uno. Cayuna añadió nueve puntos, cinco de ases.
Exigiendo más
Cignal consiguió así una segunda victoria consecutiva y compartir el liderato inicial. Pero incluso con un buen comienzo, Delos Santos dijo que exige más de sus engranajes, especialmente ahora que los Crossovers lograron robarle un set a los HD Spikers.
“(Una cosa que podemos mejorar es) nuestra comunicación porque antes teníamos muchos problemas de comunicación, especialmente cuando hicimos la transición al ataque”, dijo Delos Santos. “Lo bueno es que aun así logramos sumar puntos”.
“Y también (necesitamos mejorar) nuestra consistencia en el pase y la recepción para lograr una buena jugada a balón parado. El nivel tiene que ser mejor con la mentalidad de que si (los jugadores) están en la cancha, hay que luchar hasta el closing… Pero lo que me gustó del equipo es que después de ese (segundo) set, se recuperaron y completaron una remontada. victoria desde atrás en el cuarto set”, añadió mientras Cignal se deleitaba con 10 aces.
Con Duremdes ahora en su redil, los HD Spikers ganaron un nuevo atacante en Judith Abil, a quien se le asignaron tareas de líbero cuando fue contratada en la última conferencia de la agencia libre para llenar el vacío dejado por Macandili-Catindig, quien estaba con Alas Pilipinas.
“Estoy feliz de estar con Cignal”, dijo Duremdes. “Este es un sueño hecho realidad (risas)”.
“(Tener dos líberos confiables) es un impacto enorme. Como dijo Daybreak, cualquiera de ellos que use puede ser un líder, por lo que sólo dependerá de cómo nos preparemos para el juego”, dijo Delos Santos.