Algo tiene que ceder el domingo cuando los Tampa Bay Buccaneers visiten a Los Angeles Chargers en Inglewood, California.
Tanto los Bucs (7-6), líderes de la NFC Sur, como los Chargers, aspirantes al comodín de la AFC (8-5), mantienen los dedos cruzados para que no sea un lugar para los playoffs cuando restan cuatro semanas de la temporada common.
Los Chargers cuentan con la defensa anotadora mejor clasificada de la NFL, con un promedio de 15,9 puntos permitidos por juego y 20 puntos o menos concedidos en 11 de 13 juegos.
Tampa Bay, mientras tanto, es quinto en la liga en anotaciones, con un promedio de 27,9 puntos por partido.
Sin embargo, una variable inesperada surgió el miércoles para Los Ángeles, cuando el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, reveló que el mariscal de campo Justin Herbert se lesionó un tobillo junto con una contusión en la pierna izquierda sufrida en una derrota ante los Kansas Metropolis Chiefs el domingo pasado. Herbert no practicó el miércoles.
“Lo sé: hará todo lo que esté a su alcance para jugar el domingo”, dijo Harbaugh. “Lo he visto una y otra vez. Ciertamente, un hombre inferior no estaría haciendo las cosas que hace”.
Aunque los Buccaneers han sido impulsados por un potente ataque terrestre liderado por el novato Bucky Irving y Rachaad White, el mariscal de campo Baker Mayfield es un maestro de ceremonias dinámico para un equipo que ha ganado tres partidos consecutivos desde el descanso de la Semana 11.
Mayfield está empatado en el tercer lugar de la liga con 28 pases de landing.
Tampa Bay tomó posesión exclusiva del primer lugar de la NFC Sur la semana pasada con una victoria en casa por 28-13 sobre Las Vegas Raiders que estuvo más cerca de lo que indica el marcador. Tampa Bay se vio empantanado por la presión de los Raiders en los cuartos intermedios, pero obtuvo anotaciones de Jalen McMillan y White en el cuarto para ganar y superar a los Atlanta Falcons en la clasificación.
Mayfield produjo 295 yardas y tres touchdowns en 18 de 29 pases, pero tuvo dos intercepciones y un balón suelto perdido en la primera mitad cuando los Buccaneers no lograron aprovechar las oportunidades.
“Tenemos que entender, especialmente cuando estamos en la zona roja y en territorio de anotar, que no podemos perder el balón. Eso es lo primero”, dijo el entrenador Todd Bowles. “No te gustan las pérdidas de balón, punto. De vez en cuando pueden suceder, pero tenemos que hacer un mejor trabajo cuidando el fútbol como private ofensivo, punto.
“Entre los entrenadores y los jugadores, necesitamos hacer un mejor trabajo enfocándonos exactamente en lo que queremos hacer, cómo necesitamos hacerlo, y asegurarnos de ejecutarlo en cada jugada. No se trata sólo de Baker, sino de sobre todos.”
White totalizó 109 yardas de uso basic mientras el líder terrestre del equipo, Bucky Irving, un novato, salió temprano con una enfermedad en la cadera y la espalda.
Bowles dijo que el estado de Irving para el domingo dependería de la rigidez persistente de la espalda. Sin embargo, se espera que el security Antoine Winfield Jr. esté fuera “semanas” debido a un esguince de rodilla, dijo Bowles.
Herbert perseguirá su propio hito estadístico, si juega, habiendo realizado 335 intentos de pase consecutivos sin una intercepción, la quinta racha más larga en la historia de la NFL.
Pero Los Ángeles no ha sido tan eficaz a la hora de traducir los esfuerzos sólidos del equipo en victorias. Los Chargers han perdido dos de sus últimos tres, ante los Baltimore Ravens y los Chiefs, y perdieron un desgarrador 19-17 la semana pasada cuando el tercer pateador de Kansas Metropolis anotó el gol de campo ganador del juego contra los postes cuando el tiempo expiraba.
Aún así, los Chargers actualmente ocupan el sexto lugar como comodín en la AFC debido a una victoria cara a cara sobre los Denver Broncos.
El receptor abierto novato de Los Ángeles, Ladd McConkey, se perdió la semana pasada por lesiones en la rodilla y el hombro, pero se espera que juegue el domingo. Se espera que el ala cerrada Will Dissly se pierda varias semanas después de lesionarse el hombro el domingo. El apoyador externo Joey Bosa (cadera) tampoco practicó el miércoles.
El guardia Ben Bredeson (hombro), el apoyador KJ Britt (tobillo), el security Mike Edwards (bíceps femoral) y el receptor Mike Evans (bíceps femoral) se encuentran entre los jugadores de Tampa Bay que se perdieron la práctica del miércoles.
–Medios a nivel de campo
