Berrettini vence a Kokkinakis y adelanta a Italia en semifinal de Copa Davis

MÁLAGA, España – Matteo Berrettini justificó su ascenso a la alineación particular person de Italia al dejar de lado un colapso al closing del primer set y remontar para vencer al australiano Thanasi Kokkinakis 6-7 (6), 6-3, 7-5 el sábado, avanzando el campeón defensor de la Copa Davis a punto de regresar a la closing.

Berrettini se apoderó de los últimos tres juegos, rompiendo el saque para tomar una ventaja de 6-5 y luego cerrarlo con su 14to ace después de 2 horas y 44 minutos.

El segundo partido de individuales de la semifinal al mejor de tres estaba programado para el número uno del rating Jannik Sinner de Italia contra el número 9 Alex de Miñaur de Australia. Sinner ganó el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos de este año para sus dos primeros trofeos de Grand Slam, luego recogió el título en las Finales ATP la semana pasada.

Llegó al sábado habiendo ganado sus últimos 22 units en partidos individuales a nivel del circuito.

Italia o Australia se enfrentarán a Holanda, finalista por primera vez, el domingo en una cancha dura cubierta en el Palacio de Deportes José María Martina Carpena, en el sur de España. Los holandeses siguieron su victoria sobre Rafael Nadal y España en los cuartos de closing eliminando a Alemania en las semifinales el viernes.

Australia, subcampeona ante Italia hace un año y ante Canadá en 2022, intentaba convertirse en el primer país en alcanzar tres finales de Copa Davis seguidas desde que lo hizo entre 1999 y 2001. El último de los 28 títulos de los australianos Llegó en 2003.

Italia puede convertirse en el primer país en ganar la Copa Davis dos veces seguidas desde la República Checa en 2012 y 2013. Las mujeres italianas ganaron la Copa Billie Jean King al derrotar a Eslovaquia en Málaga.

El viaje, mucho más corto para los aficionados italianos que para los australianos, significó que el estadio de 9.200 asientos sonara como un ambiente hogareño para Berrettini, con repetidos cánticos de “¡I-ta-lia!” o “¡Ole, ole, ole, ole! ¡Mate’! ¡Mate!” amplificado por megáfonos y acompañado de tambores y trompetas. El juez de silla James Keothavong pidió repetidamente a los espectadores que dejaran de silbar mientras los jugadores sacaban.

“Se siente como Italia. Es increíble. … Me encanta este ambiente”, dijo Berrettini.

El gran bateador Berrettini, subcampeón de Wimbledon en 2021, reemplazó a Lorenzo Musetti como jugador particular person de los italianos. Musetti no jugó bien en la derrota por 6-4, 6-1 ante Francisco Cerúndolo de Argentina en los cuartos de closing.

Berrettini ha llegado al puesto número 6 y actualmente ocupa el puesto 35 después de perderse períodos de tiempo en las últimas dos temporadas debido a lesiones o enfermedades. Se perdió dos de los cuatro grandes torneos de este año y perdió en la segunda ronda en cada uno de los otros dos.

Pero cuando está sano, se encuentra entre los mejores tenistas del mundo, capaz de realizar servicios rápidos y golpes de derecha potentes. Tuvo el management durante gran parte del partido contra el No. 77 Kokkinakis, quien fue campeón de dobles masculino del Abierto de Australia 2022 con Nick Kyrgios y ayudó a su país a superar a Estados Unidos en los cuartos de closing el jueves.

Berrettini obtuvo el primer quiebre para liderar 6-5 en el primer set y estaba a un punto mientras servía 40-30. Kokkinakis salvó eso mediante un intercambio de 21 golpes que terminó con Berrettini enviando un golpe de derecha largo, y luego terminó rompiéndose cuando el italiano volvió a fallar por esa banda.

Luego, ganando 6-4 en el desempate, Berrettini tuvo dos oportunidades más para hacerse con el set. Pero Kokkinakis, que salvó cuatro puntos de partido contra Ben Shelton en los cuartos de closing, salvó uno con un valiente revés ganador y el otro con un ace de 131 mph (212 kph), parte de una racha de cuatro puntos para cerrar. ese conjunto.

“No fue fácil de digerir… porque tuve muchas oportunidades”, dijo Berrettini.

Pero se recuperó de eso, salvó el único punto de quiebre que enfrentó durante el resto del camino y fue más fuerte en la recta closing.