MANILA, Filipinas–El School of St. Benilde estuvo lejos de los Blazers, que perdieron sus dos últimas asignaciones cruciales en las preliminares del torneo de baloncesto masculino de la Temporada 100 de la NCAA.
Los Blazers recuperaron su ardiente forma el sábado en una decisiva victoria en semifinales sobre los San Beda Pink Lions, 79-63, para sellar el camino a las Finales.
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Allen Liwag se salió con la suya con todo lo que quería, prácticamente imparable alrededor del aro con 20 puntos y ocho rebotes mientras los Blazers organizaban un enfrentamiento por el campeonato al mejor de tres con los Mapua Cardinals.
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Segundo #NCAAFinales en tres temporadas para el entrenador Charles Tiu y el CSB Blazers. @INQUIRERSports pic.twitter.com/mH3Se43h1n
— Rommel Fuertes Jr. (@MeloFuertesINQ) 23 de noviembre de 2024
“Cada vez que salimos de una pérdida, nos aseguramos de encontrar formas de recuperarnos. Nos aseguramos de que nuestros jugadores estuvieran motivados”, dijo el entrenador del School of St. Benilde, Charles Tiu, después de conseguir un segundo viaje a la closing en tres temporadas.
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Los Blazers habían pasado por un par de derrotas frustrantes a manos de los Cardinals y los Lyceum Pirates al terminar su campaña de ronda eliminatoria antes del enfrentamiento de la Closing 4 con los Lions.
“Nuestra mentalidad period terminarlo en un juego. No queremos que ellos (los Leones) se ganen su confianza porque son los campeones defensores”, dijo Liwag, el principal contendiente al Jugador Más Valioso de esta temporada.
Liwag, de 6 pies 6 pulgadas, simplemente confabuló con Jhomel Ancheta y Tony Ynot en el primer cuarto para los Blazers, quienes instantáneamente montaron una gran racha y nunca miraron atrás para destronar a los Lions, campeones de la temporada pasada.
Ynot brilló contra su antigua escuela, logrando 17 puntos además de cuatro asistencias, tres rebotes, un bloqueo y un robo.
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Jomel Puno no pudo ver acción debido a un esguince de tobillo que sufrió durante el partido eliminatorio closing de San Beda contra San Sebastián, creando un vacío para los Leones en el medio que Liwag rápidamente aprovechó.
Los Blazers también lograron impedir que San Beda causara estragos en la zona de tres puntos, limitando a los Lions a sólo dos tiros convertidos más allá del arco en 26 intentos.
Los tiradores Yukien Andrada y Emman Tagle, así como Bryan Sajonia, fallaron sus cinco tiros cada uno desde esa distancia, ya que los Lions simplemente no pudieron salir de un hoyo profundo desde el principio.
AJ Royo anotó 14 puntos y Penny Estacio agregó 10 para los Lions, quienes se enfrentarán a los Lyceum Pirates en una batalla por el tercer lugar el 7 de diciembre antes del Juego 2 de la serie de campeonato.
El juego 1 de las finales de Mapua-School of St. Benilde está programado para el 1 de diciembre también en el Sensible Araneta Coliseum.
Las puntuaciones:
CALLE. BENILDE 79 – Liwag 20, Ynot 17, Ancheta 11, Sánchez 9, Cometa 5, Turco 4, Sangco 3, Oli 3, Eusebio 3, Torres 2, Ondoa 2, Cajucom 0, Morales 0, Serrano 0, Jarque 0
SAN BEDA 63 – Royo 14, Estacio 10, Andrada 7, Sajonia 6, RC Calimag 6, Bonzalida 5, Lina 4, Payosing 4, Tagle 3, Gonzales 2, Songcuya 2, Celzo 0, Tagala 0, Jalbuena 0, Richi Calimag 0
Cuartos de puntuación: 25-14, 53-27, 70-42, 79-63