VANCOUVER — Durante toda la temporada, los Toronto Argonauts predicaron la importancia de jugar fútbol gratuito y aprovechar los momentos que cambian el juego.
Esa mentalidad fue puesta a prueba por los Winnipeg Blue Bombers, lo que les permitió asegurar una unbelievable victoria por 41-24 en la 111ª Copa Gray en BC Place.
Se consideró una victoria poco possible no sólo porque Toronto se enfrentaba a un equipo de Winnipeg que jugaba su quinta Copa Gray consecutiva, sino también por quién period el mariscal de campo titular.
Perder al mariscal de campo Chad Kelly en la ultimate del Este significó que los Argonautas tuvieron que recurrir a Nick Arbuckle. Una situación que nadie habría previsto hace meses.
La carrera de Arbuckle estaba en soporte very important luego de quedarse sin firmar en la agencia libre, pero tuvo la oportunidad de unirse a Toronto en el campo de entrenamiento cuando Kelly fue suspendido. Luego estaba de regreso sosteniendo un portapapeles en la banca cuando Kelly regresó.
Ahora estaba de nuevo en el centro, esta vez con lo que estaba en juego en su punto más alto de todos los tiempos.
El jugador de 31 años cumplió cuando period necesario, lanzando para 252 yardas y dos touchdowns, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso del juego.
Nadie podría haber predicho que lideraría la ofensiva de Argos en la Copa Gray, pero al ultimate del juego, subió al escenario y fue nombrado el jugador destacado en su primer inicio de campeonato en la CFL.
El corredor Ka’Deem Carey, quien jugó con Arbuckle en Calgary, fue uno de los muchos compañeros de equipo emocionados de verlo reconocido, dado todo lo que ha pasado.
“Él trabajó muy duro para esto. Todos trabajamos duro para esto”, dijo Carey. “La adversidad que tuvo que enfrentar solo para estar en ese escenario, solo para llegar a este juego. Hablamos durante toda la temporada sobre cuándo period suplente y trabajamos juntos para asegurarnos de que estuviera cómodo en este momento. ”
A pesar de que lanzó dos intercepciones en el juego, nunca hubo preocupación de que volviera a morder a los Argos. Arbuckle nunca se preocupó por esos errores porque sabía que sus compañeros darían un paso al frente.
“Ganamos partidos esta temporada con touchdowns defensivos cuando nuestra ofensiva no podía mover muy bien el balón. Ganamos uno con ocho goles de campo y un gol de salida. Lo hemos demostrado durante toda la temporada”, dijo Arbuckle después del partido. . “Hablamos de eso antes de este juego. Sabíamos que no íbamos a ver nada hoy que no hubiéramos visto, y sólo teníamos que creer el uno en el otro, e íbamos a encontrar un juego para ganar. ”
Si bien la actuación de Arbuckle fue importante para que los Argos vencieran a los Blue Bombers, no fue el elemento essential en su victoria.
Una vez más, los Argonautas demostraron por qué centrarse en ganar el partido en las tres fases es essential para triunfar en la CFL. Fue una fórmula related la que les ayudó a ganar contra Winnipeg en 2022, pero a diferencia de ese título, este juego no requirió dramatismos de último minuto.
Sus equipos especiales forzaron un balón suelto, lo que condujo a su primer landing y les dio la primera ventaja de la noche.
Fue una de las cinco conclusiones que los Argonautas forzaron a los Blue Bombers, algo que esperábamos de este equipo, especialmente en los playoffs.
“Las pérdidas cambian los juegos en contra del impulso, y todo llegó en el momento adecuado”, dijo el coordinador defensivo Kevin Eiben.
Al enfrentarse a Zach Collaros, un futuro mariscal de campo del salón de la fama, la defensa de los Argonautas forzó cuatro intercepciones. Sin embargo, una cosa es forzar pérdidas de balón y otra es capitalizarlas.
Con cada error que cometió Winnipeg, Toronto encontró una manera de hacerlo costoso. De los 41 puntos que anotaron los Argonautas en este partido, 27 se debieron a pérdidas de balón.
Fue una temporada difícil para la defensa, especialmente al principio. Eiben y Will Fields fueron nombrados co-coordinadores defensivos después de que Corey Mace se fuera para convertirse en el entrenador en jefe de los Saskatchewan Roughriders. Luego, tuvieron que lidiar con lesiones y pérdidas de balón de jugadores clave que se fueron en la agencia libre.
Había mucha fe en que el equipo podría salir adelante gracias a la cultura establecida por los líderes que todavía estaban allí.
“A principios de año perdimos alrededor de siete titulares, por lo que tuvimos que reconstruir y nos llevó tiempo desarrollarnos”, explicó Eiben. “Tenemos algunos muchachos que creen y se aman. La cultura estaba ahí y eso comienza con Ryan (Dinwiddie)”.
Benjie Franklin fue uno de esos jugadores que tuvo que dar un paso al frente para su equipo, y le tomó algún tiempo llegar allí. Una vez que llegaron los playoffs, Franklin llevó su juego a otro nivel con un par de pick-six de cara a la Copa Gray.
Eso continuó con una acrobática intercepción en el segundo cuarto.
Por muy buena que fuera la defensa en este juego, la ofensiva necesitaba encontrar formas de producir. Sin duda, fue una infracción por enfoque de comité con nueve jugadores registrando una recepción para los Argos.
Dejon Brissett abrió el camino con 45 yardas y un landing y la actuación le valió el premio canadiense más destacado del juego.
El Mississauga, Ontario. El nativo tuvo una temporada difícil, perdiéndose una buena parte por una lesión en la rodilla. Siempre hubo grandes esperanzas para él después de ser seleccionado en segundo lugar en el Draft CFL 2020.
En el escenario más importante, cumplió y su entrenador en jefe no se sorprendió, dado lo que había visto de él durante el tiempo que estuvieron juntos.
“Le dije en los calentamientos que él period mi primera selección en el draft, lo orgulloso que estoy de su crecimiento”, dijo Dinwiddie. “Él me demostró que tenía razón.
“Desafortunadamente, las lesiones que tuvo a principios de año ralentizaron su temporada, en cuanto a producción. Pero es excelente para nuestro vestuario. Trabaja duro, requiere un entrenamiento duro”.
Sin esas contribuciones, esta habría sido una victoria difícil para Toronto, que necesitaba más aciertos que errores en este partido.
Ahora, por decimonovena vez en la historia de la franquicia, se ubican en la cima de la CFL como campeones de la Copa Gray.
