Hace exactamente dos meses, el Avalancha de Colorado abrieron su temporada con un partido como visitante contra los Vegas Golden Knights. El Avalanche superó en tiros a sus oponentes 32-21 en el primer partido de la temporada, pero perdió el juego por decisión de 8-4. Alejandro Georgiev Comenzó el partido, pero fue retirado tras el segundo tiempo tras permitir cinco goles en 16 tiros. Su reemplazo, Justus Annunenpermitió dos goles en cuatro tiros en 15:16 de acción.
Poco sabíamos cuán indicativo period ese juego de lo que les sucedería a los Avs en las semanas siguientes, a medida que el equipo avanzaba en octubre, comenzando con una racha de cuatro derrotas seguidas, seguida de una racha de cinco victorias y terminando con una racha de tres derrotas consecutivas.
Las lesiones fueron en parte culpables del frío comienzo de Colorado en 2024-25, pero el área de debilidad más obvia fue en la purple. El combo Georgiev-Annunen se ubicó en el último lugar de la liga en goles salvados por encima de lo esperado, y si bien el equipo frente a ellos tenía espacio para mejorar en términos de oportunidades de alto peligro permitidas, estaba claro que la mentalidad de la purple tendría que ser abordada por gestión durante la temporada si Colorado iba a ser una seria amenaza para la Copa en 2025.
El 30 de noviembre, Colorado cambió a Annunen a Nashville y adquirió un respaldo veterano. Scott Weedwood para reemplazarlo. Wedgewood ha sido titular en dos de los cuatro partidos desde entonces y reemplazó a Georgiev apenas 12 minutos después de otro partido contra los Sabres después de que estos últimos permitieran cuatro goles en el primer tiempo. Colorado superó un déficit de 4-0 para ganar ese juego 5-4.
Hasta ahora, Wedgewood tiene marca de 2-1-0 con un porcentaje de salvamento de .951 y 1.44 GAA con Avalanche.
El lunes, Colorado completó su limpieza de la posición de portero, enviando a Georgiev a San José en un paquete para el jugador de 28 años. Mackenzie Blackwood. También se incluyó en el trato a San José Nikolái Kovalenkoquien comenzó la temporada como un candidato externo para Calder ya que tuvo la oportunidad de ocupar un puesto entre los seis primeros en Colorado que nunca se mantuvo. Kovalenko suma cuatro goles y ocho puntos en 28 partidos.
Blackwood ha pasado esta temporada detrás de la débil defensa de San José, una unidad que permite la segunda mayor cantidad de tiros por partido y un montón de miradas de alta calidad. Sin embargo, su porcentaje de salvamento de .910 brilla y está en el lado positivo de la tabla de goles salvados por encima de lo esperado. Blackwood, que alguna vez fue visto como el futuro de la purple de Nueva Jersey antes de que su juego cayera durante las temporadas pandémicas, en parte debido a una lesión, ha tenido una especie de resurgimiento en lo que va de la temporada, un año de contrato con el estatus de UFA en el horizonte.
No es frecuente que un equipo cambie completamente su configuración de porteros apenas dos meses después de iniciada la temporada, pero Avalanche tuvo que cortar este problema de raíz. Ahora con marca de 6-4-0 en sus últimos 10 y con una remontada sobre Calgary en el segundo comodín del Oeste, el Avalanche parece haberse recuperado de un comienzo lleno de baches. Pero todavía queda mucho camino por recorrer para volver a estar entre los tres primeros de una competitiva División Central.
Estos dos movimientos del portero fueron fundamentales para que los Avs se recuperaran a largo plazo. Para obtener más información sobre el intercambio de cuatro jugadores del lunes y el segundo intercambio de portero de Colorado, recurrimos a nuestro explorador Jason Bukala.
El Colorado Avalanche hizo un curioso comercio con el Tiburones de San José el lunes por la tarde. Superficialmente, parece abordar una necesidad de las Avs. Su portería ha sido inconsistente en los últimos años, por lo que cambiar a Georgiev por el muy mejorado Blackwood atraerá la mayor parte de la atención en este intercambio.
Pero cuando te alejas y miras el intercambio en su conjunto, soy de la opinión de que San José tiene una oportunidad actual de salir ganador de este acuerdo a tiempo.
Aquí está mi desglose jugador por jugador y las posibles ventajas para sus nuevos clubes.
Blackwood no ha registrado un promedio de goles en contra por debajo de 3.00, ni un porcentaje de salvamento superior a .905 desde la temporada 2019-20, cuando detenía discos para los New Jersey Devils.
Los Sharks promedian la mayor cantidad de tiros en contra por partido en la NHL (32,8) y, por extensión, permiten un montón de oportunidades de gol de alto peligro. Blackwood había estado mejorando en sus últimas 11 aperturas, registrando un impresionante 2.63 GAA y .920 SV% en el tramo.
Aquí hay un vistazo al volumen de tiros que enfrentó Blackwood en este segmento de 11 juegos jugando para San José:
A modo de comparación, he aquí un vistazo al volumen de tiros que Avalanche permitió en las últimas 11 aperturas de Georgiev. Puede resultar sorprendente que las estadísticas de Georgiev sean muy similares a las de Blackwood en el segmento, con un GAA de 2,65 y un porcentaje de ahorro de 0,902 durante ese tiempo.
Los Av obviamente sienten que la trayectoria de Blackwood es más confiable que la de Georgiev a estas alturas de la temporada. Colorado está en modo de ganar ahora e intenta posicionarse para una larga carrera en los playoffs en la primavera. Junto con el reciente intercambio por Wedgewood, los Avs han restablecido por completo su tándem de porteros.
Colorado también consiguió a Givani Smith, un cuerpo grande (6 pies 2 pulgadas, 216 libras) que estaba siendo utilizado con moderación en San José. No espero que Smith cambie mucho la situación en Colorado. Es más possible que termine en el waiver wire y posiblemente en las menores, lo que abrirá algunos ahorros adicionales en el tope salarial para los Avs. En los partidos que Smith jugó para San José esta temporada promedió poco más de seis minutos de tiempo sobre hielo.
A San José: Alexander Georgiev, Nikolai Kovalenko
Georgiev es lo que es en este momento, después de haber luchado por marcar como número uno en un equipo contendiente y, a sus 28 años, en camino de convertirse en UFA el próximo verano.
Donde los Sharks tienen potencial para ganar este intercambio es con la adquisición del delantero Kovalenko. El jugador de 25 años será agente libre restringido el próximo verano y es un novato de la NHL con un historial probado de producción ofensiva a nivel de KHL en Rusia. Reconozco que la forma en que se juega en la KHL no se traduce exactamente en la NHL, pero Kovalenko produjo un impresionante 32G-57A en sus últimos 98 GP en Rusia.
Como la mayoría de los anotadores rusos que llegan a la NHL, Kovalenko necesita mantener los pies en movimiento en las tres zonas y su lectura/reacción debe ser más rápida en la zona defensiva. Es un hombre fornido de 5 pies 10 pulgadas, 197 libras y tiene un muy buen palo. Los discos entran y salen rápidamente de su espada en las áreas de gol y tiene la fuerza física para aprovechar la purple de su oponente, cazando rebotes y puntas en el proceso.
A Kovalenko le resultó difícil encontrar un papel common en la mitad superior de la alineación de Colorado. Promedió sólo 12 minutos de tiempo en hielo y produjo 4G-4A. Los Avs tienen algunos de los mejores delanteros del mundo, y mucho menos de la NHL, pero Kovalenko debería tener más oportunidades en una alineación de San José que incluye a los jóvenes inspiradores Macklin Celebrini y Will Smith.
Así es como se ve el tablero de draft para ambos equipos luego del intercambio del lunes:
Los Avs nunca han tenido reparos en sacrificar selecciones de draft por un posible éxito en los playoffs. Lo que me sorprende es el hecho de que los Sharks, especialmente teniendo en cuenta el estado de su reconstrucción, no están desbordados de capital de draft pero están bien posicionados en las dos primeras rondas de los próximos tres drafts.
