Reseña de ‘Depraved’: la adaptación masiva tarda su tiempo en despegar

La serie “Depraved” no necesita una adaptación cinematográfica para ser relevante; ya es un fenómeno cultural, incluso antes de que esta primera parte de una gigantesca versión de Hollywood de dos películas llegue a los cines. El querido musical de Broadway está tomado de la novela de Gregory Maguire de 1995 “Depraved: The Life and Instances of the Depraved Witch of the West”, una historia revisionista tanto de la novela de fantasía de Frank L. Baum de 1900 “El maravilloso mago de Oz” como de la icónica novela de ese libro. Adaptación cinematográfica de 1939. Así que esta nueva película viene cargada con la herencia de un siglo, en las tradiciones de la literatura, la pantalla y el teatro, además de las enormes expectativas que eso conlleva.

Si bien el twister de Dorothy en Technicolor está grabado en nuestra conciencia colectiva, también lo está la nota masiva al closing del primer acto del musical, cantada por la bruja en el centro de la trama, Elphaba, en la canción característica del programa, “Defying Gravity” ( escrito por Stephen Schwartz, quien creó toda la música y la letra del programa). La adaptación cinematográfica de gran tamaño del director Jon M. Chu toma cada segundo de sus 2 horas y 40 minutos para llegar a esa nota.

El grito de batalla que surge de Elphaba (interpretado aquí por el ganador del Tony, Cynthia Erivo) es un momento en el que el espíritu antitiránico de la película se enfoca con tal claridad cristalina que es impresionante. Es sólo la acción ascendente anterior la que parece un poco decepcionante.

“Depraved” busca explicarnos a la Malvada Bruja del Oeste, y el guión, escrito por Dana Fox y Winnie Holzman (esta última escribió el libro de la serie) comienza cuando un habitante de Munchkinland se atreve a preguntarle a Glinda Good Witch (Ariana Grande) en su gran burbuja rosa, “¿Es cierto que eras amiga de ella?” Indique un flashback, ahora de al menos una película, de sus días en la Universidad de Shiz, donde la pareja se conoció por primera vez.

Elphaba, inteligente pero rechazada por su padre emocionalmente reprimido desde su nacimiento debido al coloration de su piel verde, se encuentra inscrita en Shiz cuando sigue a su hermana Nessarose (Marissa Bode) a la escuela y accidentalmente desata algunos poderes mágicos rudos y no entrenados, atrapando el ojo de Madame Morrible (Michelle Yeoh), directora de la escuela. Elphaba se ve obligada a convivir con la guapa, standard y obsesionada con el rosa Galinda (la primera versión del nombre de la Bruja Buena, aunque probablemente la conozcas por algo más corto), y aunque al principio están en desacuerdo, Galinda no puede resistirse a intentarlo. un cambio de imagen de su nuevo compañero de cuarto.

Es esencialmente Harry Potter o “Excessive College Musical” con más magia, pero no suficiente magia cinematográfica. El guión necesita llevar a Elphaba y Galinda a Ouncespara encontrarse con el Mago (Jeff Goldblum) y perfeccionar la motivación de Elphaba para eventualmente desafiar al mago (y a la gravedad), que está envuelta en una trama secundaria apresurada sobre animales parlantes que son obligados a salir de una sociedad previamente integrada y a encerrarse en jaulas. Elphaba canta enfáticamente sobre su deseo de conocer al Mago, pero no se explica por qué le importa tanto. Quiere ayudar a los animales porque se siente conectada con su difícil situación como alguien que también es físicamente diferente, pero ese deseo no va más allá de las motivaciones superficiales. Lo que motiva a Elphaba es claro: simplemente no siempre es convincente.

Grande es encantadora como Galinda, mostrando sus dotes cómicas (perfeccionadas en las trincheras de Nickelodeon) y su magnífica voz. Tiene grandes ojos marrones y un puchero, lo que le da un uso maravilloso en su interpretación de la petulante princesa de Shiz, pero los giros de su personaje son bastante planos y la construcción del mundo de esta escuela podría haber sido mucho más nítida y divertida. Bowen Yang de “SNL” hace un trabajo heroico con algunas improvisaciones y reacciones como Pfannee, el amigo de Galinda, y Jonathan Bailey es fantástico como el apuesto príncipe Fiyero, pero el escenario no se siente completo en la pantalla.

Chu ha realizado trabajos musicales cinematográficos deslumbrantes antes, más recientemente con 2021. “En las alturas” pero a pesar del elaborado diseño de vestuario y producción, “Depraved” es su película menos imaginativa visualmente. La cámara se libera (a través de CGI) en las canciones y los números de baile, pero todo lo demás se filma de una manera básica y aburrida, y el fondo se funde en una mancha tenue y desenfocada detrás de los actores.

Pero “Depraved” hará las delicias de los fanáticos de la producción teatral como una adaptación fiel que es al mismo tiempo divertida pero reverente a la icónica “Defying Gravity”. Sigue siendo una historia de comprensión y unión a pesar de las estructuras de poder social que dependen del miedo y la división.

Con otra entrega en camino, “Depraved” ya es demasiado grande para fracasar. Pero el peso de las expectativas es muy pesado y empantanan esta capaz versión cinematográfica en su camino hacia el despegue. La película puede tener dificultades para tomar vuelo, pero cuando lo hace, es innegablemente conmovedora, con un mensaje de libertad y desafío que resuena ahora más que nunca.

Katie Walsh es crítica de cine del Tribune Information Service.