LAHAINA, Hawaii – John Broome bajó, descendiendo las gradas de madera dentro del Centro Cívico de Lahaina tan rápido como sus piernas le permitieron.
Cualquier cosa para tener una mejor vista.
Para cuando los pies de Broome tocaron la madera, ya había sacado su iPhone del bolsillo de su pantalón para transmitir toda la escena en Instagram Stay. Con una mano sosteniendo el teléfono y la otra ajustándose la gorra a cuadros Auburn colocada hacia atrás sobre su cabeza, el padre más orgulloso de todo el gimnasio le dio al mundo el miércoles una visión de la vida desde la cima.
Un vistazo a su hija mediana, Johni, en la cima de la estratosfera del baloncesto universitario.
“Es una bendición hecha realidad”, dijo John. El Atlético con su teléfono apuntando a Johni en mitad de la cancha, segundos después Victoria del No. 4 Auburn por 90-76 sobre Memphis en el Maui Invitational juego de título. “Ha estado trabajando duro toda su vida, lo han ignorado y ahora está en el escenario para mostrarle al mundo quién es, y estoy orgulloso de él”.
Como debería ser. como todos Castaño debería serlo, especialmente después de que Broome llevó a los Tigres a su primer título de Maui en la historia del programa. Y “liderado” está haciendo un trabajo pesado allí. Broome tuvo (respire hondo) 21 puntos, 16 rebotes, seis asistencias, cuatro bloqueos, dos triples y un robo contra Menfis. Su secuencia inicial del juego fue tan magistral como hemos visto en esta joven temporada. Simplemente, fue el mejor jugador en la cancha el miércoles… y el martes… y el lunes… y tal vez toda esta temporada.
KenPom clasifica al centro de graduados de Plant Metropolis, Florida, de 6 pies 10 pulgadas, como su Jugador Nacional del Año demasiado pronto, y cualquier cosa menos no sería justa. Ha sido así de bueno, así de dominante, y la razón por la que Auburn emergerá de Feast Week como posiblemente el mejor equipo de todo el deporte.
Kansasel precise número uno, ha ganado a Carolina del Norte y Duque. No está mal, no está mal.
¿Pero castaño? El equipo de Bruce Pearl tiene tres victorias entre los 12 primeros en sus primeros siete juegos (otro programa primero en el primer mes de la temporada) y eso ni siquiera incluye a Memphis, que entró esta semana sin clasificar, pero seguramente estará en el High 25 cuando llegue el domingo.
No todo se debe a Broome, pero seguro que él sabe en gran parte por qué.
“Es el perro más grande”, dijo su madre, Julie, sosteniendo un tigre de peluche en miniatura y un pompón naranja y azul. “Todo el mundo es más pequeño que un perro grande”.
Cuando Broome, un ex recluta de tres estrellas, llegó por primera vez a los Plains hace tres temporadas después de transferirse desde Morehead State, period un gran jugador de regreso a la canasta. Pero también period, en palabras de Pearl, “un joven de 19 años, aunque es un hombre grande”. ¿Básicamente? Broome necesitaba crecer. Period necesario asegurarse. Incluso la entrenadora de Memphis, Penny Hardaway, cuyos Tigres jugaron contra los Pearl’s Tigers en la primera temporada de Broome en Auburn, lo recordaba.
“Probablemente un poco distraído y pensé que iba a ser más fácil”, dijo Hardaway. “Pudo comprobar la realidad de cómo period surgir”.
¿Y ahora? ¿El jugador que incendió a su equipo desde el primer gol? ¿Quién anotó nueve puntos, cuatro rebotes, tres bloqueos, tres asistencias y un robo en los primeros nueve minutos del miércoles, mientras Auburn construía una ventaja insuperable de 12 puntos?
“Ahora entiende la situación”, añadió Hardaway. “Él sabe lo serio que tiene que ser, sabe que tiene que ser un líder, y lo está haciendo ahora. Esa es una diferencia whole con él desde hace dos años hasta ahora”.
No hay una manera breve de resumir los más de dos años de maduración adolescente, pero un ejemplo da en el clavo. Cuando Broome se unió al programa por primera vez en 2022, el centro asociado Dylan Cardwell No period el mayor admirador.
“Lo miré como un oponente más que como mi compañero de equipo”, reconoció Cardwell. “No lo estaba animando. No estaba realmente feliz por él como debería haberlo estado”.
A principios de la temporada pasada, cuando Broome logró su primera ruptura de 30 puntos vs. Tecnología de Virginia – desterrando a Cardwell a la banca durante todos menos nueve minutos – puedes imaginar cómo se sintió el titular. Pero luego recordó dos juegos antes, cuando Broome estaba estacionado en el banco mientras Cardwell lograba un perfecto 6 de 6 desde la línea benéfica.
“La persona más ruidosa en ese ámbito”, dijo Cardwell, “fue Johni Broome.”
En ese instante nació una hermandad, cuyas ramificaciones Memphis sintió el miércoles. Broome no solo dividió a los Tigres, sino que su seriedad abrió todo lo demás para sus compañeros de equipo, incluido Cardwell, quien anotó 18 puntos y seis asistencias, la mejor marca de su carrera, y fue el beneficiario de un puñado de las mejores asistencias de Broome.
Cuidado👀 pic.twitter.com/D7antwxGzq
– Baloncesto castaño (@AuburnMBB) 27 de noviembre de 2024
Eso habla del crecimiento de Broome fuera de la cancha. ¿Pero en eso? El peleador de 240 libras se ha convertido en el tipo de desajuste que corresponde al tatuaje con letras mayúsculas que recorre su espinilla derecha: PESADILLA EN BROOME STREET. Broome pasó de ni siquiera intentar un triple en su primer año a hacer el primer tiro del juego (lo adivinaste) detrás del arco. Está disparando al 34,6 por ciento desde tres esta temporada, después de acertar el 35,4 por ciento la temporada pasada.
Eso no ha sucedido por casualidad. Julie recuerda, cuando Broome se comprometió por primera vez con Estado de Moreheadenviando un Tweet sobre su hijo: Ahora no sabes su nombre, pero lo sabrás.
“Conozco a mi hijo”, dijo, explicando su razonamiento. “Conozco el arduo trabajo y la dedicación que ha puesto. Conozco su capacidad de recuperación. Conozco su integridad, su juego… y no se detiene. Y cuando se trata de competencia, no va a caer. Él lo invita. Dale.”
Eso ha quedado muy claro durante toda la semana, más allá del miércoles. El lunes, Broome tuvo la secuencia ganadora contra el No. 5 Estado de Iowaen el primer enfrentamiento entre los cinco primeros en la primera ronda en la historia del Maui Invitational. Despojó a la guardia de Ciclones Gilberto Keshon – un borrón de 6 pies 4 pulgadas que lidera a ISU con 16.8 puntos por juego – con menos de 15 segundos restantes y el marcador empatado, luego anotó una bandeja fallida de Denver Jones en el otro extremo para completar la remontada de 18 puntos de Auburn. Luego aterrorizó a la tímida zona de ataque de Carolina del Norte el martes, quedando a una corrección estadística de 20 y 20. Más de lo mismo el miércoles.
Incluso sus estadísticas de la primera mitad (15 puntos, 11 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos) fueron las cosas con las que sueñan la mayoría de los grandes. John estaba agitando una toalla blanca, literalmente, cuando sonó el timbre en el descanso, en señal de apoyo a lo que Memphis debería haber hecho.
Y, sin embargo, tal vez debido a su trayectoria desde el recluta de tres estrellas hasta la Conferencia del Valle de Ohio, Broome no es alguien que saque pecho. De hecho, se negó a posar solo para fotografías en el pandemonio de la victoria de Auburn, y en cambio insistió en compartir el centro de atención, como lo hizo con la roca, con sus compañeros de equipo.
Apropiado, para alguien lo suficientemente humilde como para tener LOSER tatuado verticalmente detrás de su oreja derecha.
“Unicornio. Especial. Eso no es regular”, dijo John sobre el altruismo de su hijo. “No se ve eso todo el tiempo”.
Pero incluso si Broome no se lleva el centro de atención, será difícil mantenerse alejado de él después de su gran avance nacional esta semana en Hawaii. Está entre los 10 primeros a nivel nacional en tasa de rebotes defensivos y entre los 50 primeros en porcentaje de bloqueo, según KenPom, mientras que también registra un índice de eficiencia de 150 entre los 150 mejores, a pesar de realizar casi un tercio de los tiros del equipo cuando está en la cancha.
“El Jugador del Año realmente no me importa”, dijo Broome, detrás de un par de anteojos cuadrados. “Me importa ganar”.
Eso está bien, porque a este ritmo, Auburn hará mucho de eso. Los Tigres fueron elegidos en segundo lugar en la SEC en la pretemporada y se ubicaron entre los 10 primeros a nivel nacional, pero incluso esa exageración se siente ridículamente baja en retrospectiva. Porque incluso en el caso de que Broome tenga una mala noche, buena suerte para detener al resto de su elenco de apoyo.
Cardwell, normalmente un ejecutor defensivo, también tuvo su momento de sol el miércoles. Chad Baker-Mazara es una navaja suiza de 6 pies 7 pulgadas, que dispara al 44,8 por ciento desde 3 mientras defiende los centros contrarios. Jones es el perro defensivo de Pearl, el tipo al que coloca en la mejor guardia del oponente. Pregúntale a Memphis Cazador Tyrese – quien promedió 24,5 puntos y seis triples en los dos primeros juegos de esta semana – cómo le gustó el tratamiento de Jones el miércoles. Se quedó sin goles en la primera mitad y terminó con 11 puntos con 4 de 10 tiros. Tahaad Pettifordquien incendió houstonLa típicamente férrea defensa de hace semanas, es el raro cinco estrellas en la plantilla de Pearl, y el hecho de que salga de la banca habla del divertido exceso de talento que tienen los Tigres. Cualquiera Chaney Johnson o Miles Kelly son propensos a explotar cualquier noche y darle a Pearl dos tapones perimetrales más que puede desplegar en alas más grandes.
Sería un equipo High 25 sin Broome.
¿Consigo? Bueno, digamos que dentro de cuatro meses, podríamos estar hablando de un sexto equipo que utilizó un título de Maui como trampolín para ganarlo todo.
De vuelta en la cancha, se les preguntó a John y Julie qué se siente para su hijo al ser posiblemente el mejor jugador del país cuando noviembre llega a su fin. Sin sentirse insultados, interrumpieron para enmendar esa pregunta, emitiendo una corrección casi al unísono.
“Él es el mejor jugador”, dijo John.
“Es un competidor y un ganador”, añadió Julie, “y ahora es un campeón”.
Con una gorra ondulada y el collar honorario otorgado al MVP del torneo, Johni desapareció en el vestuario detrás de sus padres. Otros fanáticos de Auburn salieron en masa del gimnasio para celebrar lo que podría ser el mejor equipo en la historia de la escuela. John y Julie no querían perderse la fiesta, así que una última pregunta: según lo que vieron esta semana en Hawaii, detrás de los magníficos esfuerzos de su hijo, ¿qué tan bueno puede ser Auburn?
¿Hasta dónde pueden llegar estos Tigres?
“A Texas”, dijo Julie, consciente ya de que la Last 4 de esta temporada se celebrará en San Antonio. Luego, John mostró su parrilla dorada y sacó la camiseta número 4 que llevaba (el número de Johni) con ambos pulgares.
“Vamos a llegar hasta el closing, cariño”, dijo. “Vamos por campeonatos. Sellalo. Séllalo”.
(Foto de Johni Broome: Darryl Oumi / Getty Photos)
