El número de estudiantes internacionales matriculados en colegios y universidades de EE. UU. alcanzó un máximo histórico el año pasado: India superó a China como principal emisor y California mantuvo su lugar como principal destino, según un nuevo informe.
Los datos de la Instituto de Educación Internacional dijo que más de 1,1 millones de estudiantes extranjeros, más de la mitad de los cuales son ciudadanos chinos o indios, estuvieron en los EE. UU. para programas de capacitación laboral de pregrado, posgrado o posgrado en 2023-24, un aumento interanual del 7%.
La mayor proporción de estudiantes internacionales asistieron a instituciones en California, según el informe, donde la USC, UC Berkeley, UC San Diego y UCLA fueron las mayores atracciones, y los estudiantes chinos superaron en número a los indios.
Pero bajo una segunda administración Trump, los expertos en educación y trabajo cuestionan el clima futuro y la disponibilidad de cantidades récord de visas para estudiantes extranjeros, incluidos investigadores chinos que se han convertido en un pilar en varios campus de la Universidad de California.
La matrícula extranjera en universidades estadounidenses, que normalmente aumenta cada año, cayó un 15% durante el primer mandato del presidente electo Donald Trump. La mayor parte de eso se debió a la fuerte caída a medida que se cerraron las fronteras y las clases se iniciaron en línea durante el cierre de COVID-19.
Pero la tendencia empezó antes de la pandemia. Trump comenzó su presidencia instituyendo una prohibición de viajar a los nacionales de varios países de mayoría musulmana que ingresaban a Estados Unidos. Más tarde lanzó una guerra comercial con China que se extendió hasta universidades con informes de retrasos en las visas en California para académicos chinos, escrutinio federal sobre sus investigaciones y nuevas restricciones a colaboración con China y empresas chinas.
Los expertos dijeron que es difícil predecir lo que los estudiantes internacionales podrían enfrentar en un segundo mandato de Trump. Trump ha dicho que instituirá otra prohibición de viajes y refugiados a “Gaza, Siria, Somalia, Yemen o Libia o cualquier otro lugar que amenace nuestra seguridad”. Dijo que sigue viendo a China como un rival económico y de seguridad, y ha prometido imponer aranceles elevados a las importaciones.
Al mismo tiempo, su campaña incluyó promesas de otorgar “automáticamente” tarjetas verdes (residencia permanente) a los extranjeros que se gradúen en universidades estadounidenses.
“La retórica y la campaña son importantes porque señalan las políticas futuras”, dijo Gaurav Khanna, economista de UC San Diego que investiga a estudiantes y trabajadores extranjeros en el mercado laboral.
“Los flujos de estudiantes chinos pueden seguir siendo bajos bajo Trump y, para los indios, depende de lo que suceda con la política H1B”, dijo Khanna, refiriéndose a un programa de visas comúnmente utilizado por las empresas para contratar trabajadores indios en áreas como la tecnología.
Las promesas del presidente electo de deportar a quienes se encuentren ilegalmente en el país y su descripción basic de los inmigrantes como criminales también podrían tener un efecto en la inscripción de extranjeros, dijeron los expertos.
Existe una “percepción en todo el mundo de que Estados Unidos no es la sociedad abierta que alguna vez se percibió internacionalmente y que ya no es amigable con los estudiantes extranjeros en basic, incluidas partes del mundo de las que deberíamos extraer estratégicamente, como África”, dijo John Aubrey Douglass de el Centro de Estudios de Educación Superior de UC Berkeley.
Pero Allan E. Goodman, director ejecutivo del Instituto de Educación Internacional, dijo que no anticipó grandes caídas en el número de estudiantes extranjeros bajo Trump.
“Lo que los datos nos dicen de períodos anteriores es que la inscripción internacional ha tendido a aumentar” con el tiempo, excepto en circunstancias extraordinarias, dijo Goodman durante una sesión informativa. Señaló las caídas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y durante el bloqueo de COVID-19 en 2020 como excepciones.
Los estudiantes chinos en explicit, dijo Goodman, han sido “bienvenidos aquí durante todos los períodos de frío y calor y de buenas y malas relaciones”.
El informe del instituto dijo que el crecimiento en el número de estudiantes indios, superando a los chinos como el grupo superior por primera vez desde 2009, fue impulsado en parte por un aumento del 41% de los que participan en la “formación práctica opcional” en los Estados Unidos. El programa extiende temporalmente las visas de estudiantes para permitir la capacitación laboral durante o después de la finalización de los estudios.
Más de 97.000 indios estaban en Estados Unidos para recibir dicha formación, lo que representa el 29% de todos los indios con visas de estudiante. La mayoría de los 331.602 estudiantes indios en Estados Unidos (59%) estaban en programas de posgrado. Una porción más pequeña de los 277.398 estudiantes chinos en Estados Unidos (44%) estaban en el nivel de posgrado. En complete, alrededor de 12.000 estudiantes chinos menos asistieron a escuelas estadounidenses el año pasado.
“La diferencia puede explicarse por varios factores, en explicit los cambios en la demografía de los dos países”, dijo Mirka Martel, jefa de investigación, evaluación y aprendizaje del Instituto de Educación Internacional.
“El número sustancial de profesores formados en Estados Unidos en China ha permitido a los estudiantes de posgrado chinos quedarse en casa y seguir beneficiándose de la pedagogía académica y las redes de investigación de Estados Unidos”, afirmó. Martel también señaló una creciente generación de indios en edad universitaria como parte de la razón por la cual el grupo está aumentando en los EE. UU.
Los patrones de inscripción por nación en California fueron ligeramente diferentes.
En California, el 36% de los 140.858 estudiantes internacionales eran chinos, mientras que el 20% eran indios. Una de las razones de la prevalencia del chino en el estado: el sistema de la Universidad de California, que recibe miles de millones de dólares en subvenciones federales y alberga a un número significativo de académicos y estudiantes chinos.
La USC representó la mayor cantidad de estudiantes internacionales, con 17.469. Le siguió UC Berkeley con 12.441, UC San Diego con 10.467 y UCLA con 10.446.
En basic, los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) fueron, con diferencia, los más populares.
En las aproximadamente 6.000 instituciones de educación superior que el grupo encuestó, también informó un crecimiento significativo en el número de estudiantes de partes de África. Ghana, Nigeria, Kenia, Etiopía y Sudáfrica se encuentran entre las naciones del continente con mayor crecimiento o con mayor crecimiento en enviar estudiantes a los EE. UU.
