TAIPÉI, Taiwán — El presidente electo Donald Trump ha amenazado con imponer nuevos aranceles a las importaciones chinas cuando asume el cargouna medida que profundizaría una guerra comercial que comenzó hace seis años.
No ha ofrecido muchos detalles, pero China ya se está armando para la batalla económica.
“Seis años de trabajo preparatorio realmente intenso y centrado han preparado a los principales líderes de Beijing para hacer frente a cualquier cosa que se presente”, dijo Even Pay, analista de la firma de investigación Trivium China.
He aquí un vistazo a cómo se desarrolló el enfrentamiento entre las dos economías más grandes del mundo la última vez que Trump estuvo en el cargo y hacia dónde podrían dirigirse las cosas ahora.
¿Qué pasó durante el primer mandato de Trump?
Trump inició una guerra comercial en 2018 al imponer aranceles del 25% a las importaciones procedentes de China, incluidas maquinaria industrial, automóviles, autopartes y cámaras de televisión. Esos bienes representaron alrededor de 50 mil millones de dólares de los 540 mil millones de dólares que Estados Unidos gastó ese año en productos fabricados en China.
El objetivo period estimular la manufactura estadounidense, reducir una desequilibrio comercial y castigar a China por prácticas comerciales que Trump calificó de injustas. China importó solo 120 mil millones de dólares en productos estadounidenses en 2018.
China respondió con sus propios aranceles del 25% sobre unos 50.000 millones de dólares de esos productos.
A pesar de las conversaciones comerciales que se celebraron durante el año siguiente, cada país siguió imponiendo más aranceles. Hasta 2020, se habían aplicado aranceles a un complete de 550 mil millones de dólares en bienes chinos y 185 mil millones de dólares en bienes estadounidenses.
Los expertos dijeron que la guerra comercial hizo poco para mitigar el déficit comercial de Estados Unidos o impulsar las exportaciones estadounidenses. En cambio, dijeron que pesaba crecimiento económico y costó empleos tanto en Estados Unidos como en China.
En el último año del mandato de Trump, las dos naciones acordaron una tregua, firmando un acuerdo comercial que eliminó algunos aranceles y redujo otros. China también acordó comprar 200 mil millones de dólares adicionales en bienes y servicios estadounidenses, promesa que no cumplió.
Hank Wetzel habla desde el inside de la cueva del vino en Alexander Valley Vineyards en Healdsburg, California, en 2019, mientras la empresa enfrentaba aranceles de represalia sobre sus exportaciones a China.
(Josh Edelson / para The Instances)
¿Se calmaron las cosas después de que el presidente Biden asumió el cargo?
No precisamente. La retórica proveniente de la Casa Blanca fue menos hostil, pero endurecerse con China se había convertido en una necesidad política para quien fuera presidente, y la guerra comercial no hizo más que intensificarse.
Biden mantuvo los aranceles de la period Trump y agregó algunos de los suyosincluido un impuesto del 100% sobre las importaciones de automóviles eléctricos de China, un impuesto del 50% sobre los paneles solares y un impuesto del 25% sobre las baterías de iones de litio y los productos de acero y aluminio.
Biden también ha continuado con el uso de prohibiciones de exportación por parte de la primera administración Trump para frenar el acceso de China a la tecnología estadounidense. La semana pasada, Estados Unidos amplió las restricciones a ventas de semiconductores y equipos de fabricación relacionados a China y agregó 140 entidades chinas a una lista negra que limita el comercio con empresas estadounidenses por motivos de seguridad nacional.
¿Qué podría hacer Trump esta vez?
Durante meses ha abogado por aumentar los aranceles a las importaciones procedentes de China en un 60% o más. El mes pasado dijo en las redes sociales que impondría un arancel del 10%, “por encima de cualquier arancel adicional”, a todos los productos de China.
Sus motivaciones no se basan enteramente en nivelar el comercio o impulsar la manufactura estadounidense. Trump también ha hablado de utilizar la amenaza de aranceles para incitar a China -así como a México- a hacer más para ayudar a frenar el Crisis de opioides en EE. UU.. Los dos países son las principales fuentes de fentanilo y de los productos químicos utilizados para fabricarlo.
¿Cómo se está preparando China para más aranceles?
China ya ha tomado numerosas medidas para protegerse.
El país, que normalmente compra maíz, soja y sorgo de Estados Unidos, ha estado diversificando sus fuentes y abasteciéndose. Brasil ha sido uno de los grandes ganadores. El daño podría ser significativo para los agricultores estadounidenses, que venden alrededor del 77% de sus exportaciones de sorgo a China.
Sin embargo, China es más susceptible que Estados Unidos en materia de aranceles, por la sencilla razón de que exporta mucho más de lo que importa.
La situación económica precise en China no ayuda. Crecimiento se ha estancado mientras el país lucha contra una disaster inmobiliaria, una deuda creciente, un creciente desempleo juvenil y una desaceleración del gasto de los consumidores.
Larry Hu, economista jefe para China del banco australiano Macquarie Group, estimó que un aumento arancelario del 60% por parte de Estados Unidos reduciría las exportaciones chinas en un 8% y el PIB en un 2%. Si Estados Unidos también impone aranceles a bienes de otros países, eso exacerbaría el efecto en China, que ha podido eludir algunos aranceles exportando productos destinados a Estados Unidos a través de terceros países.
Un empleado trabaja en la línea de producción de Jiangsu Poppula Semiconductor Co. en Suqian, China, en octubre.
(Fang Dongxu / VCG vía Related Press)
¿Cómo puede China pasar a la ofensiva?
Quizás el arma más importante de China en la guerra comercial sea su dominio en materiales cruciales que Estados Unidos necesita para fabricar productos como semiconductores y misiles. Después de la última ronda de restricciones al comercio tecnológico la semana pasada, China tomó represalias con prohibir las exportaciones de los elementos raros galio, germanio y antimonio, cortando al menos la mitad del suministro de Estados Unidos, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.
La medida fue vista ampliamente como una advertencia a la próxima administración sobre su capacidad para detener los avances estadounidenses en industrias estratégicas clave.
China también puede contraatacar con política monetaria. Durante la última guerra comercial, el país permitió que el yuan se depreciara frente al dólar estadounidense, lo que efectivamente abarató las exportaciones chinas a Estados Unidos. Estados Unidos calificó a China de manipulador de divisas, acusación que Beijing negó.
Y después de que Estados Unidos comenzara a incluir en la lista negra a empresas chinas durante la primera administración Trump, China lanzó su propia lista de entidades consideradas una amenaza para sus intereses nacionales. Esto significa que el gobierno chino puede sancionar rápidamente a individuos y empresas estadounidenses en represalia por restricciones comerciales u otros esfuerzos para limitar el desarrollo.
En septiembre, China lanzó una investigación sobre PVH Corp., la empresa matriz de marcas de ropa como Calvin Klein y Tommy Hilfiger, que, según afirmó, había boicoteado injustamente el algodón de Xinjiang. Estados Unidos ha acusado a China de genocidio contra grupos étnicos musulmanes allí y prohíbe a las empresas utilizar productos sospechosos de haber sido fabricados con trabajos forzados.
Y el lunes, China abrió una investigación antimonopolio sobre el gigante estadounidense de semiconductores Nvidia, cuyo valor se ha disparado este año en medio de un auge de la IA y una creciente demanda de microchips avanzados. Estados Unidos ha prohibido a Nvidia vender algunos de sus chips más potentes a China.
Si la guerra comercial se intensifica, el alcance de las empresas objetivo podría ampliarse y China también podría intentar causar inconvenientes a las empresas estadounidenses con operaciones en China prohibiendo private, restringiendo las ventas o iniciando onerosas inspecciones o auditorías de cumplimiento.
¿Cuáles son las desventajas para China?
China puede tener el poder de infligir graves daños a la economía estadounidense, pero debe tener cuidado al utilizarlo.
Ja-Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que castigar las operaciones estadounidenses en China podría enfriar la inversión extranjera y acelerar los planes para trasladarse a otros países en un momento en que China está tratando de atraer más negocios internacionales.
Y evitar que todos los materiales cruciales lleguen a Estados Unidos sería difícil de hacer cumplir, considerando la compleja cadena de suministro world, y podría alienar a otros socios comerciales como Taiwán o Corea del Sur en el proceso.
“Beijing tiene opciones, pero estas opciones no son gratuitas”, dijo Chong. “Todo se scale back a hasta dónde está dispuesta a llegar China”.
