El LA Galaxy brindó por su sexto récord de la liga MLS Cup con una interpretación del éxito de baile electrónico de 1997, Free From Want, en una celebración en el vestuario empapada de cerveza.
Joseph Paintsil y Dejan Joveljic anotaron en la primera mitad cuando el Galaxy venció a los New York Crimson Bulls, 2-1, en Carson, Californiadonde las festividades posteriores al partido parecían una discoteca europea.
En lugar de cantar el estribillo homónimo de la canción, los jugadores del Galaxy se describieron a sí mismos como “en llamas” tras el júbilo después de la victoria del sábado. La canción se ha convertido en algo así como un himno para Los Ángeles esta temporada, y varios fanáticos pidieron que se reproduzca antes del juego.
“Por favor, jueguen Free of Want si @LAGalaxy gana la Copa @MLS el sábado”, se lee en una publicación en X de principios de semana. “A los jugadores les encanta esa canción”.
Cuando el Galaxy volvió a levantar la Copa MLS el sábado entre confeti y fuegos artificiales, su espectacular transformación fue completa. En sólo un año, un equipo que estaba profundamente perdido había redescubierto su incomparable pedigrí de campeonato.
“Ganamos este trofeo y por fin vuelve a estar donde pertenece”, afirmó Joveljic.
Los Angeles Galaxy tras la last de la Copa MLS contra los New York Crimson Bulls
El LA Galaxy brindó por su sexta Copa MLS, récord de la liga, con una interpretación del éxito de baile electrónico de 1997, Free From Want, en una celebración en el vestuario empapada de cerveza.
Después de anotar dos goles en los primeros 13 minutos de la last, el Galaxy mantuvo su ventaja durante una segunda mitad sin goles para levantar el trofeo más grande de su liga por primera vez desde 2014.
La franquicia más exitosa de la MLS tuvo problemas durante la mayor parte de los años siguientes, pero todo cambió después de que LA gastó inteligentemente en la temporada baja para construir una nueva alineación de alto puntaje encabezada por Paintsil, Joveljic y Gabriel Pec. El Galaxy terminó segundo en la Conferencia Oeste y avanzó en la postemporada con un récord de playoffs de la MLS de 18 goles en cinco partidos para ganar otra corona.
“Estoy muy orgulloso de este grupo después de los desafíos que tuvimos y la forma en que se recuperaron y compitieron como grupo”, dijo el entrenador del Galaxy, Greg Vanney. “Gastamos mucha energía al principio, pero estoy muy orgulloso de estos muchachos”. Se han consolidado como leyendas en este membership”.
El Galaxy incluso ganó este título sin quizás su jugador más importante. Riqui Puig, el mediocampista del Barcelona que dirigió su ofensiva de manera impresionante durante toda la temporada, se rompió un ligamento de la rodilla la semana pasada en la last de conferencia.
Riqui Puig se hace un selfie con el Trofeo de la Copa MLS tras la last de la Copa MLS
Carlos García (derecha) defiende durante la segunda mitad de la last de la Copa MLS
Galaxy Legend Landon Donovan es visto antes de la last de la Copa MLS
Puig vio este partido vestido de traje, pero los compañeros del catalizador catalán no lo habían olvidado: después de que su sustituto, Gastón Brugman, preparara el primer gol de Los Ángeles con un magnífico pase en el minuto nueve, Paintsil levantó la camiseta de Puig ante sus entusiastas fanáticos durante la celebración.
“Estaba realmente esperando este momento”, dijo Paintsil, que marcó su gol número 14 de una temporada impresionante. ‘Soy mucho más, 10 veces más rápido que ellos, y Gaston vio el espacio. … Fue realmente algo bueno. Lo hicimos por Riqui y lo hicimos por nuestra familia que vino y por nuestros seguidores”.
Apenas cuatro minutos después, Joveljic superó a cuatro defensores de Nueva York y anotó su gol número 21.
Brugman fue nombrado MVP de la Copa MLS después de una destacada actuación en el mediocampo. El uruguayo no había sido titular en un partido para el Galaxy desde el 5 de octubre después de una temporada ralentizada por las lesiones, jugando sólo como suplente en la postemporada antes de la last.
“Ayer soñé con eso, con algo que pudiera darle al equipo”, dijo Brugman sobre su pase a Paintsil. “Hoy sucedió”.
Sean Nealis anotó para los Crimson Bulls, séptimos preclasificados, cuya inconceivable carga de postemporada terminó a una victoria de su primer campeonato de Copa. Con la plantilla más joven de la liga, Nueva York estuvo a punto de convertirse en el equipo peor clasificado en ganar el torneo bajo el mando del entrenador alemán de primer año Sandro Schwarz.
“Amo a estos muchachos”, dijo Schwarz. ‘Algunos chicos están llorando. En términos generales, eso es un comienzo. A veces, cuando pierdes la last, es duro, pero utilizas esta experiencia para crear la siguiente energía, la siguiente intensidad.’
El portero del Galaxy, John McCarthy, hizo cuatro salvamentos para ganar su segundo título de la MLS en tres temporadas, pero Nealis venció al Jugador Más Valioso de la Copa MLS 2022 en el minuto 28 cuando anotó de volea desde el área penal.
La segunda mitad fue animada: el capitán de los Crimson Bulls, Emil Forsberg, estrelló el balón en el poste en el minuto 72, mientras que Pec y el sustituto del Galaxy, Marco Reus, casi aprovecharon las oportunidades unos momentos después. El balón se soltó en el área del Galaxy en el tercer minuto de la prórroga, pero dos Crimson Bulls no pudieron rematar.
John McCarthy #77 de Los Angeles Galaxy levanta la Copa MLS tras la victoria del sábado
Después de que el propietario del Galaxy, Phil Anschutz, recibiera la Copa MLS que lleva su nombre debido a su constante apoyo financiero a la liga durante sus años inestables, el capitán del Galaxy, Maya Yoshida, llevó el trofeo a sus compañeros para la celebración.
El Galaxy amplió su ventaja sobre el DC United (4) para obtener la mayor cantidad de campeonatos de la Copa MLS en la historia de la liga. Los Crimson Bulls siguen siendo una de las tres franquicias originales de la MLS que nunca ganaron el título, junto con el FC Dallas y el New England Revolution.
El Galaxy terminó 17-0-3 esta temporada en su estadio suburbano frecuentemente renombrado, donde la multitud llena de 26,812 personas para la last incluyó varias secciones robustas de seguidores de los Crimson Bulls que esperaban ver el gran avance de su membership con sede en Nueva Jersey.
Pero esta temporada se trató del renacimiento de la Galaxia. El membership, famoso por emplear a estrellas mundiales como David Beckham y Zlatan Ibrahimovic, pasando por Robbie Keane y Javier ‘Chicharito’ Hernández, rápidamente volvió a convertirse en un contendiente al adquirir jóvenes talentos sin fama internacional.
El Galaxy fichó a Pec de Brasil y se hizo con Paintsil, un ghanés que jugaba en Bélgica. El dúo se combinó con Joveljic para formar un ataque potente con la orquestación de Puig, uno de los mejores jugadores de la MLS.
“Perder a un tipo como Riqui después de la actuación que tuvo durante toda la temporada fue devastador”, dijo McCarthy. “Incluso si no estaba en el campo, lo hicimos por él”.
